Я не уверен, на основании чего я действую прямо сейчас — я не ее парень, — поэтому я придумываю себе дерьмовую историю о том, что Остин собирается причинить вред Бейли, хотя Доув скорее разобьет себе сердце чашкой чуть теплой мочи, чем этим ничтожеством с дерьмом вместо мозгов.

– Все, представление окончено. Я хватаю в охапку ее жалкое подобие платья и стаскиваю ее с Остина, перекидывая через нее руку, чтобы защитить ее скромность. “Хватай свое барахло, меняй песню и убирайся к чертовой матери”.

Остин поворачивается ко мне, его лицо - карта шрамов и лопнувших кровеносных сосудов. Дело моих рук.
– Понравился вид, Коул?

У него сейчас нет таблетки во рту, так что, я полагаю, Бейли ее уже проглотил.

Она вообще знает, что это было? Ее это вообще волнует?

Игнорируя придурка, я поворачиваюсь к Бейли.
– Мне нужно поговорить.

Она лучезарно улыбается мне, одновременно отстраняясь от моих прикосновений. “Я дам тебе два, тогда — отвали”.

Несколько недель назад я был бы ошеломлен тем, что она выругалась.

Теперь я сдержанно рад, что она не ударила меня ножом, чтобы доказать свою точку зрения.

Остин хлопает себя по бедру, хихикая, как гиена. “Чувак, какой унизительный опыт, а, Кэп?” Клянусь, он кончает в штаны, он выглядит таким счастливым. “Всегда хотел увидеть кого-то, кто опустит тебя на одну-две ступеньки ниже. Но это же целый чертов небоскреб, с которого ты упал”.

Сосредоточив свой взгляд на моей лучшей подруге — и да, она по-прежнему такая; она всегда будет такой, — я растягиваю слова: “Насколько я понимаю, у тебя есть два варианта, Голубка. Либо ты добровольно идешь со мной, либо я звоню твоим родителям и говорю им, чтобы они забрали мусор, потому что пакет почти сломан”.

Ее рот открывается от шока.
– Ты называешь меня мусором?

“Милая, ты так к себе относишься. Почему бы мне не называть тебя так?” Я цокаю, затем оглядываюсь вокруг и добавляю: “К тому же, здесь полно наркотиков”.

Она озирается в замешательстве.
– Нет, это не так.

Я достаю из кармана пакет с травкой, позаимствованный у одного моего знакомого фигуристого чувака, и размахиваю им перед ней.
– Уверена в этом, Голубка?

Ей не выиграть этот спор, и она это знает. Я вижу это по ее глазам. Они пылают ненавистью ко мне, и я не могу удержаться, чтобы не прикусить нижнюю губу и не пожелать, чтобы это сделала она.

Потому что Страстная Бейли - моя новая зависимость.

– Одно слово, ” шипит она.
– Подожди здесь, Остин.

“Детка, тебе не нужно просить дважды”.

Я разворачиваюсь и направляюсь наверх, в уединенную спальню. Бейли следует за мной.

В коридоре наверху я мельком вижу Марию, которая вместе со мной участвует в группах "Сила пера" и "Модель Организации Объединенных Наций".

Так случилось, что она также одна из других девочек в школе, чья миссия на всю жизнь - не ездить верхом на моем члене. “Мария, ты не могла бы поскорее пойти с нами?” - Спрашиваю я.

Она хмурится, отвлекаясь от группы своих друзей-ботаников. “Зачем?” - спрашивает она. “У меня не будет секса втроем или чего-то еще”.

– Раздавлен, - невозмутимо отвечаю я.
– Следуйте за мной.

“Что мне с этого?” - гремит Мария. Я чувствую, как взгляд Бейли прожигает дыру у меня на спине, гадая, к чему все это приведет.

– Сто баксов, - говорю я.

– Двести. Мария складывает руки на груди, вздергивая подбородок. “Инфляция, Коул. Да, и мне нужен номер телефона Тодда.

Напористый? Я подавляю фырканье.

– Почему бы и нет? Ее лицо вытягивается, когда она воспринимает мою реакцию как насмешку над ней.
– Ты думаешь, он не из моей лиги?

“Не-а, я... Неважно. Не мою историю рассказывать. Ты заключил сделку. Приходи”.

Мы втроем входим в одну из комнат. Из-за полного отсутствия индивидуальности она выглядит как комната для гостей, но, если подумать, она вполне может принадлежать Донни.

Я закрываю за нами дверь. Две девушки передо мной выглядят взбешенными.

– Поменяйся одеждой, - приказываю я.

Бейли одаривает меня своим пустым, сонным взглядом. “Упасть замертво”.

“Я так и сделаю, возможно, скоро из-за сердечного приступа, который ты мне устроишь из-за того, что я выгляжу как шлюха, но сначала ты поменяешься одеждой с Марией”.

“Прошу прощения?” Бейли визжит. “На тебе белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и кольцо на большом пальце. Ты - воплощение мужчины-шлюхи.

“Вообще-то, мне не нравится это слово в целом”, - бормочет Мария, переводя растерянный взгляд между нами.