– Ты хочешь о чем-нибудь поговорить? он настаивает.

Бросив на него непонимающий взгляд, я отвечаю: “Например?”

– Футбол? Колледж?
– с тревогой спрашивает он. Но ему вообще не нужно беспокоиться.

Я уже упустил свой единственный шанс на счастье.
– Не хочешь показать мне ту штуковину с авиационным стимулятором наверху?

– Симулятор, ” поправляю я. “ И нет. Только после того, как он уходит, я позволяю себе схватить подушку, прижать ее к лицу и закричать.

Я пропустил свой срок.

Мечта исчезла. Военно-воздушная академия никуда не годится.

Я никогда в жизни не чувствовала себя такой опустошенной, и я начинаю понимать Бейли за то, что она пошла на все ради осуществления своей мечты.

Восемнадцать гребаных лет любви, преданности, лазерной фокусировки и хобби радиоуправляемым самолетом, из—за которого я тратил все свои карманные деньги с трехлетнего возраста - коту под хвост.

Когда мне было пять, друг моего отца по колледжу приехал навестить нас. Он летал на истребителе, и у него в телефоне были все эти видео. Потрясающие трюки и маневры.

Он был супер-крутым, супер-хладнокровным, супер-…Я не знаю, довольным.

К концу своего визита, который длился четыре дня, в течение которых я приставал к нему с тысячью вопросов в день, он попросил моего отца подписать меня на все те каналы YouTube, где я мог бы узнать больше об авиации. И еще оставил мне свои авиаторские очки.

С тех пор я стал наркоманом.

Я настолько уничтожен, что даже не утруждаю себя злостью на Талию за то, что она избегала моей задницы, когда я вчера постучал в ее дверь.

Она была там. Я видел, как она пригнулась и бросилась во внутреннюю комнату через окно.

Она выглядела ужасно, и я начинаю думать, что за ее странным поведением кроется нечто большее, чем она показывает.

Я тащусь в школу. Единственное, что удерживает меня на ногах, - это воспоминания о субботнем вечере.

Я добираюсь до конца футбольной тренировки, когда тренер Тейлор собирает всех в круг.

Он натягивает бейсболку.
– У меня для вас важное объявление.

– Болси делают операцию по уменьшению орехов? Финн визжит. “Он жертвует остальное Ассоциации производителей орехов?”

“Это медицинская проблема!” Тодд пинает траву, крепко сжав кулаки.

Грим замечает меня краем глаза и дергает подбородком в мою сторону. “ Посмотри сюда. Спящая красавица проснулась.

Тренер оборачивается, пронзая меня ледяным взглядом, прежде чем вернуться к своему блокноту. “Как я уже сказал, у меня есть объявление. Мы долго ждали этого”.

К счастью, никто не шутит об оргазме. Я стою рядом с Гримом. Он игнорирует меня.

Однако сейчас он исполнит свой маленький победный танец. Я знаю, потому что, хотя меня и не было здесь для подсчета голосов, когда они переизбирали капитана, я знаю, что он уничтожил меня голосами.

“В течение последних нескольких недель мы демонстрировали устойчивость, совершенство и долговечность как команда. Наша игра хороша, но наш моральный дух слаб. Чтобы сделать эту команду непобедимой, я решил, что демократия, в конце концов, не самое лучшее ”.

Все смотрят на меня, неловко переминаясь с ноги на ногу. Тренер продолжает. “Лев Коул проявил себя на поле как игрок. Однако как капитан он не проявил никакого энтузиазма и набрал минус десять баллов по самоотдаче”.

Если это та часть, где я должен обидеться, то она не попадает в цель на несколько штатов.

“Он и я оба согласились, что нам нужен кто-то, кто умеет играть на земле, кто будет приходить на каждую тренировку на десять минут раньше, а потом оставаться на дополнительное время. Кто-то, кто найдет время поговорить с каждым игроком в отдельности, предложить поддержку и рекомендации. Кто-то, у кого игроки не выглядят так, будто под его присмотром подрались с экскаватором.

Взгляд Тейлор останавливается на Остине, который все еще выглядит как надетый парик.

– Экскаватор уже собирался выйти из строя, ” бормочет Остин. “ Но кто-то закатил истерику. Не называя имен или что-то в этом роде.

– Он заслужил, чтобы ему надрали задницу, - выдавливаю я, скрещивая руки на груди.

“Проблема в том, что ты разбил его лицо”. Тренер Тейлор вздыхает.

– Виноват. Они выглядят одинаково.

Тренер тейлор делает вид, что он этого не слышал, и ударяет планшетом по груди своего помощника. “Короче говоря, мы переизбрали капитана, и человек, которого вы выбрали, - Грим Квон. Он набрал большинство голосов, поэтому я верю, что вы будете довольны решением. Меня можно поздравить, приятель, это даже не было соревнованием ”.