Я не могу, на самом деле. Я онемела и испытываю мучительную боль одновременно, все время.

– Прости, мам.
– Я поджимаю руки под ягодицы, чтобы остановить себя.
– Папа, я сейчас возьму этот апельсин.

Он закидывает его за плечо и наблюдает в зеркало, как я методично, за один прием, очищаю его от кожуры, затем вгрызаюсь в него зубами, как в яблоко, а не разламываю на дольки. Из его груди вырывается рокот. Смех наполняет машину с кондиционером.

– Люблю тебя, Бейлс.

– На луну и обратно, капитан Рэндом.

ГЛАВА 3

Лев

Возраст восемнадцать

Печальный факт №2,398: ежегодно в мире умирает примерно 67,1 миллиона человек.

“Сегодня дерьмовая игра в атаке, кэп”. Остин врывается в раздевалку с голой грудью, выплевывая каппу на пол. Я снимаю свое снаряжение и бросаю его на скамейку. Я неторопливо захожу в душевую совершенно голая, хотя дверь на поле широко открыта и кучка второкурсников, вероятно, могут увидеть меня во время физкультуры. Я качаю головой. Остин не стоит ответа. Грим присоединяется ко мне на своем ховерборде, тоже с голой задницей.

– Ты не можешь кататься на этом в раздевалке, ты, жуткий ублюдок. Я хмурюсь.

“Как тебе ховерборд?” Он жует жвачку "попкорн-кола". Его фирменный аромат пахнет липким полом AMC и первой базой в темноте. “Пожалуйста, просвети меня”.

“Твои яйца развеваются на ветру, как флаг на круизном лайнере”.

“Это свободная страна”.

“Проблема не только в том, что это бесплатно”.

Грим спрыгивает с доски и пинает ее обратно. Она с шумом ударяется о стену.
– Есть, есть, капитан.

То, что я капитан футбольной команды школы Всех Святых, является предметом спора между нами.

Не потому, что он лучший игрок, лучший лидер, кто—то еще лучше - он не является ни тем, ни другим. Я Божий дар на поле и вне его, и это бесспорно. Грим на втором месте. Все это знают. Но поскольку мне на четверть наплевать на игру, а он хочет играть в студенческий футбол, я должен поклониться, отойти в сторону и отдать ему всю славу. В его извращенном сознании голод важнее заслуг.

Я открываю кран и опускаю голову под струю воды, потирая лицо. Я не получал известий от Бейли четыре дня, что ужасно, учитывая наш последний телефонный разговор. Остин не ошибается. Моя голова не в игре. Он даже не в том гребаном штате. Он в Нью-Йорке.

Передозировка. Что за хуйня? Бейли, которую я знаю, не пьет напитки с кофеином после двух часов дня

Мне также интересно, почему она позвонила мне, когда мы были практически незнакомцами с того дня, как она уехала в Джульярд? Я прожил последний год в коме с тех пор, как она ушла, и меня это устраивало — если ты любишь кого-то, отпусти его, верно? — но что, если ты любишь кого-то, а идиот решает случайно покончить с собой и обращается к тебе? Каков протокол на этот счет?

Грим и Остин присоединяются ко мне по обе стороны от душа. Вокруг нас Финн, Мак, Антонио, Боллси и остальная команда. Настоящее имя Боллси - Тодд Островски, но у него странное заболевание, из-за которого его яйца становятся гигантскими. Например, такие большие, что это влияет на время пробежки.

Я беру творожное мыло и втираю его в тело и волосы, позволяя пузырькам стекать по моему прессу. “Вместо того чтобы расстраиваться из-за того, что я не капитан, побеспокойтесь о нашей игре с Сент-Джоном Боско на следующей неделе”.

– Как насчет того, чтобы я сделал и то, и другое? Грим Квон — дипломированный умник, сверхвысокий, сверхтемноволосый, сверхкрасивый, сверхблядский период — выхватывает у меня из рук батончик и засовывает его себе в задницу, потирая. “Когда-нибудь слышали о многозадачности?”

“Когда-нибудь слышали о границах?” Шиплю я. “Это было мое мыло”.

“Это было мое капитанство”, - возражает он. “Вы даже не назвали своего имени. Тренер так и сделал”.

“Может быть, потому, что он не думал, что твоя жалкая задница должна быть лидером”, - поддразниваю я. Не говоря уже о капитанстве, мы хорошие друзья. Вообще-то, лучшие друзья теперь, когда Бейлса нет в помине.

Сказать, что я на грани, - это мягко сказано. Я сорвался с чертовой скалы, стремительно падая в глубокую, темную пропасть.

Грим протягивает мне мыло обратно, и я снимаю одну из своих туфель от Версаче и швыряю в него в отместку.

– Я расцениваю это как ”нет". Он пожимает плечами, бросает мыло Финну и задумчиво теребит подбородок. “Ну вот, приятель. У меня есть запасной”.

– Спасибо, братан.
– Финн начинает тереть свое тело мылом. Все давятся и смеются.

– Что? Что происходит? Он нервно хмурит глаза.

– Ничего, чувак. Грим щелкает жвачкой. “ Ты только что размазал мои следы скольжения по всему своему телу. Теперь мы связаны на всю жизнь. Товарищи по сериалу ”.