— Супперрр, — протянул я, чувствуя себя чертовски неловко. Глаза Рози сверлили меня, острые и выжидающие. Боже, помоги мне. Она всё-таки пошла дальше и свела меня с одной из своих подруг. После всего. Без какого-либо предупреждения или даже намёка. Я наклонился к Наташе. — Что она тебе наболтала, просто из любопытства?

Наташа рассмеялась. У неё оказалась очаровательная улыбка и заразительный смех. Может быть, Рози не совсем всё испортила. Я ведь никогда не устанавливал реального срока для запрета на секс, если подумать. Если Наташа готова подождать пару недель, ровно столько, сколько нужно, чтобы я доказал всё себе, это может сработать. Тогда, возможно, мы могли бы встречаться. Типа, серьёзно. Конечно, почему бы и нет?

— Я не говорила ничего плохого, клянусь, — сказала Рози. — Ты мне нравишься с косичками. Тебе стоит надеть их в бар.

— Не знаю, — я пожал плечами, снова играя с концом одной из них. — Тебе не кажется, что они слишком повседневные?

— А что, если добавить ленточки? — спросила Наташа.

Я промычал что-то, делая вид, что обдумываю это.

— Может сработать.

Обе женщины рассмеялись.

— Нужно ещё выпить, — заявила Рози, отпуская руку подруги, прежде чем броситься к холодильнику.

Я последовал за ней.

— Позволь мне.

— Расслабься, я возьму. Хочешь пива?

— Пожалуйста.

Она открыла одно из «Тотальных Господств Нинкаси» (прим. пер. — марка американского пива) и передала его. Хороший IPA из Орегона и моё особое пожертвование бару для вечеринок. Лидия также доставила немного вина из бара, сидра и пару бутылок ликёра ранее в этот день. Вместе с некоторыми безалкогольными вариантами, конечно. Домик был заполнен под завязку.

— Тебе тоже одну, Вон? — спросила она нашего совладельца, который только что появился у меня за плечом.

Он кивнул и пробормотал мне:

— Классное платье.

— Спасибо, — я взглянул на него. — Каким чёртом ты, предполагается, должен быть?

— Сасквоч (прим. пер. — он же бигфут, снежный человек, мифическое человекообразное существо, якобы обитающее в США и Канаде, волосатый и передвигается на двух ногах). Но голова была слишком жаркой, чтобы её носить, поэтому я бросил её, — он провёл рукой по своим всё ещё влажным рыжим волосам. — Меховой костюм на всё тело и без того довольно плох.

— Иди и постой немного на холоде.

— Мы с Андре как раз собирались, — сказал он. — Он заявился в белом костюме Элвиса из Вегаса. Пояс со стразами и всё такое. Полиэстер с головы до ног.

— Это не дышащая ткань.

Наташа прыснула, и я улыбнулся ей. Женщина казалась милой. Очень хорошо.

— Вы знакомы? — спросил я. — Наташа, это Вон. Он ужасен, тебе не понравится.

— Мы уже встречались, — угрюмо сказал Вон. — Она нашла меня восхитительным и сказала, что Лидии повезло, что я у неё есть.

Я вопросительно поднял бровь, глядя на Наташу.

— Восхитительный. Абсолютно, — послушно повторила она.

— Знаете, в следующем году я тоже поиграю в драг-культуру и надену бикини, — заметил Вон. — Возьму длинный светлый парик. Приду как Памела Андерсон.

— Мы все будем с нетерпением ждать этого, — пообещал я, сохраняя невозмутимое лицо. — Может, тебе бы стоило в таком случае подумать о том, чтобы побриться сперва? Воск для всего тела?

Рози фыркнула.

— Тебе определённо стоит. Наташа может сделать это для тебя.

— У меня много клиентов-мужчин, — Наташа подцепила ещё один сидр. — Буду рада помочь.

— Спасибо. Но не единого шанса, — сказал Вон. — Воск меня ужасает. Если Эрику сходит с рук Уэнсдей Аддамс с щетиной, то вы все можете просто принять меня во всей моей естественной красоте.

— Кстати, Памела Андерсон носила слитный костюм в «Спасателях Малибу». Не бикини, — сказала Рози, протягивая мужчине пиво.

— Спасибо, — поблагодарил он. — И как такие цельные, удобны?

— Наверное, с большей вероятностью даст тебе пинка (прим. пер. — разговорное выражение без точного аналога, имеется в виду, что бельё врежется в тело).

Наташа кивнула.

— И Бог знает, что он сделает с остальным твоим добром.

— Чёрт возьми, — сказал Вон. — Возможно, стоит ещё подумать.

— Надень платье, — предложил я, покрутившись. — Юбки — это круто.

— Хорошая идея. Пожалуй, мне лучше найти Андре, прежде чем он попытается забраться на журнальный столик и снова спеть «Hound Dog» (прим. пер. — песня Элвиса). Увидимся позже, — и Вон исчез в толпе.

Как обычно, кухня оставалась уголком стабильности, и только люди постоянно приходили и уходили. Возможно, Рози была очень заинтересована в том, чтобы свести меня с подругой, но она оставалась рядом, следила за тем, чтобы я вёл себя хорошо. Она и Нелл тоже, благословляю их обоих за доверие ко мне. Пузико Нелл изображало Звезду Смерти. Это означало, что Пэт должен быть Дартом Вейдером, зависающим с Джо в гостиной.