— Отлично, — ответил Кулак, глядя на дорогу. — Нам будет полезна любая помощь.

Вскоре они покинули городской кластер и снова оказались на открытой дороге, где смогли хорошо разогнаться и поддерживать довольно быстрый темп езды.

До обеда команда успела проехать хорошее расстояние благодаря тому, что дороги были пустынны, а местность — равнинной. Видимость была прекрасна, что позволяло ехать на хорошей скорости. Лишь несколько раз Кулак сбавлял скорость, немного корректируя направление, когда на горизонте или у редких лесополос видел какое-то движение.

Гвоздь, сидя на переднем сиденье пикапа, повернулся к Кате, которая сидела сзади, и начал расспрашивать её о жизни.

— Так, Катюха, расскажи-ка, кто ты, откуда, чем занимаешься? — начал он, подмигивая.

— Я студентка, учусь на юриста, — ответила Катя. — Но, честно говоря, эта профессия совсем не для меня. Родители настояли, вот и пошла учиться.

— Ого, юрист, — улыбнулся Гвоздь. — А что тебе самой нравится?

— Туризм люблю, — ответила Катя, задумчиво глядя в окно. — И стрельбой из лука занимаюсь профессионально. Только что с соревнований вернулась, второе место в области взяла.

— Ого, ты у нас чемпионка, — восхитился Гвоздь. — Стрельба из лука — это круто. А чем еще увлекаешься?

— Люблю путешествовать, природа — это моё, — добавила Катя, улыбаясь. — Но из-за учебы и всего остального редко удается выбраться.

— Ну, туризм и стрельба из лука — неплохое сочетание, — подытожил Гвоздь. — А как насчет приключений? Мы тут как раз только ими и живем.

— Я уже поняла, — ответила Катя, смеясь. — Ваши приключения мне явно запомнятся.

Кулак, слушая их разговор, улыбнулся, но продолжал внимательно следить за дорогой. Они ехали по пустынной трассе, иногда минуя заброшенные автомобили и обломки, которые остались после перезагрузок.

— Кстати, Гвоздь, — сказал Кулак, не отрываясь от дороги, — ты же сам любишь стрелять из метательного. Почему не показал Кате свои навыки?

— Да я-то что, — отмахнулся Гвоздь. — Здесь, видимо, настоящий мастер сидит.

Катя смутилась, но улыбнулась в ответ на комплимент.

— Надо будет устроить соревнование, — предложила она, подмигнув. — Кто кого.

— Я за, — поддержал её Гвоздь. — Только сначала найдем подходящее место и подходящий лук.

По пути они несколько раз сталкивались с зараженными. В одном из случаев Кулак заметил группу мертвяков у редкой лесополосы и снизил скорость, направляя пикап в другую сторону.

— Зараженные на 3 часа, — сказал он, корректируя маршрут.

— Понял, — ответил Гвоздь, подготавливая оружие на случай, если понадобится отстреливаться.

Они осторожно объехали группу, не привлекая внимания, и продолжили путь. В другой раз, заметив движение по диагонали от их хода, Кулак использовал свой дар, чтобы перенести пикап ближе к заброшенному ангару, избегая попадания в прямую видимость зараженных.

— Это было удачно, — сказал Гвоздь, вытирая со лба испарину. — Хорошо, что у нас есть такие способности.

— Да, без них мы бы далеко не уехали, — ответил Кулак, снова ускоряясь.

Вечером они решили сделать остановку на небольшой поляне у лесополосы. Кулак остановил пикап, и все начали обустраивать лагерь. Они натянули примитивные растяжки из лески и привязали к ним консервные банки, которые должны были служить сигнализацией.

— Эти растяжки — простая, но эффективная вещь, — прокомментировал Гвоздь для Кати, проверяя натяжение лески. — Если кто-то подойдет, мы сразу узнаем.

Ловкач развел небольшой костер, используя сухое горючее, и поставил на него разогреваться консервы. В воздухе запахло едой, и все собрались вокруг костра.

— Давайте немного подытожим наши действия и обсудим дальнейшие на завтра, — сказал Кулак, раскладывая карту. — Что у нас есть?

Ловкач достал свои записи и начал читать вслух.

— Лера вылетела из Домодедово в Сочи, — начал он. — Через десять дней она вернётся в Домодедово, потом переберётся на Ярославский вокзал и поедет в Самару.

— Надо узнать, когда будет грузиться участок южной Москвы через десять дней, — сказал Кулак, изучая карту.

— Я уже проверил, — ответил Ловкач, приложив руки к голове Кулака. — Это будет через месяц и в самом Пекле, в этом же кластере.

— Да, ничего не поменялось, это не подходит, — задумчиво сказал Кулак. — Давай дальше.

Они продолжали обсуждать возможные варианты, стараясь найти наилучшее решение.

— Мы же уже решили перехватить её в Рощино, на обратном пути с отпуска, — сказал Гвоздь. — Это наш лучший шанс. Да, он единственный, но он хоть реальный. Мы не успеем в другие кластеры и тем более регионы.

Кулак кивнул.

— Мы должны быть там вовремя и действовать быстро и четко, — подытожил он.

— Согласен, — сказал Гвоздь, глядя на друзей. — Главное — не терять времени.