— Я? Я бы не попросила Ноя прикоснуться ко мне, будь он даже последним мужчиной на земле! Годами я терпела насилие Иноуэ-сама. После его смерти я поклялась себе, что никогда больше не позволю никому прикасаться ко мне без моего согласия. Так оно и было.

Чувствую, как под моими пальцами напрягаются мышцы Джуна.

Понимаю, о чём он думает, поэтому продолжаю.

— Рулз никогда мной не манипулировал и ни к чему не принуждал. Я согласилась добровольно.

— Почему?

Не решаясь ответить, прикусываю губу.

— Потому что нуждалась в этом. Потому что общение с ним помогло мне отвлечься от мыслей о тебе.

Глаза Джуна становятся хмурыми. Тёмными.

— Должно быть, ты действительно ненавидела меня…

Я подавляю дрожь, пробегающую по коже.

— Я и сейчас тебя ненавижу. За последние несколько дней я миллион раз думала о том, чтобы уйти…

— Но ты этого не сделала.

— По-твоему, почему?

Он прикасается большим пальцем к моим губам и улыбается.

— Потому что, может быть, ты не так уж сильно меня ненавидишь.

Мне бы хотелось, чтобы это было не так. По-настоящему хотелось бы ненавидеть его или хотя бы иметь возможность держаться от него подальше. Вместо этого я безостановочно думаю о нём, ищу в его жестах, в малейших нюансах его голоса хоть унцию той привязанности, которую он испытывал ко мне. Часть этого чувства всё ещё внутри него.

Я знаю это.

«Чувствую».

Вот почему я приподнимаюсь на носочки и приближаю свой рот к его губам и касаюсь. Я ласкаю их языком, нежно облизывая. Джун едва заметно вздрагивает, но вместо того, чтобы ответить на мой поцелуй, опускает руки мне на бёдра и отстраняет от себя.

Его дыхание короткое, как и моё.

А в его глазах полыхает гнев.

— Это не должно повториться, — бормочет он. — Если мы хотим обмануть Ноя, мы не можем позволить себе ошибки.

Я облизываю губы в поисках его вкуса.

— Наверное, ошибкой будет поцеловать меня. — Я смотрю на его губы, затем кусаю свои. — Большая, ужасная ошибка.

Джун стискивает зубы.

— Это на самом деле будет ошибкой. Если Ной узнает, что между нами что-то есть, он без колебаний использует это в своих интересах.

— Потому что между нами что-то есть. Не так ли?

Я дрожу от интенсивности его взгляда.

Его руки сжимают меня так сильно, что становится больно.

Всё в нём умоляет меня остановиться.

«Но я не могу».

Я уже готова выплеснуть на него всё своё разочарование, когда кто-то стучит в дверь, и Джун отталкивает меня от себя.

— Входите.

Вошедший почтительно кланяется.

— Всё готово, Оябун.

Джун вздёргивает подбородок.

— Очень хорошо. Мы отправимся через полчаса.

— Мне сказать Синдзо, чтобы собирался?

— Да, спасибо.

Поклонившись ещё раз, мужчина уходит. Джун берёт мобильный телефон и начинает сердито набирать смс.

— Кому ты пишешь?

— Рулзу.

Я бледнею.

— Зачем?

— Как я уже говорил, Ной — опасный человек. Мы не можем позволить себе неуверенность или слабость.

Мучительное подозрение сжимает мой желудок.

— Рулз здесь ни при чём.

— Но Брайан, да. — Он убирает телефон и пристально смотрит на меня. — Я хочу, чтобы он был здесь, пока всё не закончится.

Я качаю головой, отступая.

— Это никогда не закончится. Всегда будет другой Ной, другая опасность, другая ситуация… Если ты вернёшь Брайана в свой мир, он уже никогда не сможет из него выбраться.

Джун склоняет голову набок. Улыбка — лёгкая и жестокая, — растягивает его губы, придавая ему вид дьявола, которым он и является.

— И в чём же проблема?

Моя голова идёт кругом от мысли, что Брайан может стать таким, как Джун. В изнеможении опускаю руки вдоль тела.

— Ты всегда хотел его, не так ли? — Джун молчит. Он даже не смотрит на меня. Лучше бы мне тоже молчать, но уже поздно. — Ты заставил меня вернуться к тебе, но тебе никогда не нужна была моя помощь. Тебе нужен был только он.

Джун подходит к двери. Широко распахивает её.

— Тебе пора собираться.

— Я не буду смотреть, как ты забираешь моего сына!

— Нет, Глория. — Его глаза бесстрастно смотрят на меня. — Я не заберу его у тебя. Ты возьмёшь Брайана за руку и приведёшь ко мне. Я ясно выражаюсь?

Я не отвечаю, потому что ответа нет.

И не убегаю, потому что бежать некуда.

Но и не сгибаюсь.

— Ты совершаешь ошибку, — предупреждаю его.

Я предала его двоюродного брата не потому, что хотела спастись сама, а потому, что не хотела, чтобы сын стал таким же, как он.