— Что? — хором воскликнули Ост с Эпштейном, кидаясь к врачам.

— Сильнейший нервный срыв. — сказал врач, — Товарищ Вождь нуждается в срочной госпитализации.

— Но… — начал было Дранг Ост, однако Гиора жестом остановил его.

— Мы проведём полное обследование, насколько это возможно сейчас, в наших условиях. — сказал врач, скрываясь в недрах флаера.

Этого ещё не хватало… — подумал про себя Гиора, а вслух сказал:

— Аннушка таки разлила масло.

Дранг Ост воззрился на него с непонимающим выражением на лице.

— Это из одной книги. — пояснил Эпштейн, задумчиво глядя вслед стремительно удаляющемуся медицинскому флаеру.

* * *

Для совещания отец Сабих любезно предоставил свой корабль. Кроме хозяина корабля и Дранга Оста с Эпштейном присутствовали Аз Азель со своими капюшонниками, группа Волкодава в полном составе, Малинин, Рива со Шломо и Шим-Пангом, Ла Тифа с Эвизой и непонятно почему и откуда взявшийся Кевин Макнамара. Отчего-то никому в голову не пришло его прогнать. Наверное, тут свою роль сыграла жилетка с надписью «Пресса» и карточка аккредитации на груди. Совещание вёл Эпштейн.

— Ну что же, господа. И товарищи, кому как больше нравится. Поздравляю вас всех — мы красочно обос***лись. И облажались. — без лишних предисловий начал он, — Хорошо, хоть сами живы остались. Я никого не хочу ни в чём обвинять, вы все действовали в соответствии со сложившейся обстановкой, грамотно и умело. Просто сама идея отправится в эти места изначально была… провальной. К тому же, в утешение могу напомнить одну русскую поговорку — «Нет худа без добра». После стольких лет можно уже, наконец, поставить точку в одной давней и запутанной истории. А именно — в поисках пропавшей экспедиции Кафона. Самим Кафоном сейчас наша контрразведка занимается, его уже отправили на Землю.

— Извините Ваше превосходительство! — осмелился перебить его Джинн, — А как насчёт вознаграждения? В банке за него весьма круглая сумма лежит.

Все присутствующие, включая счастьевцев, дружно заржали.

— Я думаю, в банке, где за него вознаграждение лежит, Вам ответят на этот вопрос. — сказал Эпштейн, когда смех затих.

Забегая вперёд, скажу, что деньги ребята получили и честно поделили поровну между всеми. Анка свою долю отдала на благотворительность.

— Вообще-то без этого Смотрящего мы бы его фиг нашли. — заметила Анка, грубейшим образом нарушая субординацию, но на это никто не обратил внимания.

— А это ещё кто такой? — хором спросили её Эпштейн с Малининым.

Последовал обстоятельный рассказ о странной встрече в подземелье и про то, кто такой на самом деле был прапорщик Говенько.

— Точно! — поддержал её Макнамара, — Он меня вытащил, когда меня эти пещерные жители в плен захватили.

— Дела… — задумчиво поерошил усы Малинин, — Это, получается, что я сам посоветовал тебе взять с собой этого… прапорщика… Который оказался…

— Одним из Древних. — закончила его мысль Анка.

— Значит, артефакты забрали Древние. — сказал Дранг Ост, — А как же нам теперь? Что нам делать, если воги опять вернутся?

— Ну, вообще-то, вы и без артефактов неплохо справились.

Все дружно обернулись на звук незнакомого голоса. В дверях кают-компании стоял Древний.Последовала немая сцена в духе Гоголя, в продолжение коей Древний неспешно проследовал на середину кают-компании и встал рядом с Эпштейном.

— Вы сумели заключить союз с магогами, квиллианцами и рафа. — продолжал Древний, — Похвально. С вогами у них давние счёты. Так что артефакты вам ни к чему. Да и, вынужден признать, — идея с артефактами изначально была провальной. Мы дали их эларам в надежде, что это сделает их лучше. Но получив Камни, элары немедленно принялись воевать друг с другом. В итоге их последняя война закончилась глобальной катастрофой. А артефакты оказались рассеяны по всей галактике. Два из них попали даже на Землю.

— Ах вот как? — изумился Эпштейн.

— Анна, кажется, люди, с которыми вы столкнулись в подземелье, просили Вас отдать им вашу семейную реликвию?

— Да. Только нахрена она им?

— А это и есть один из артефактов. Жёлтый камень.

— А…

Последовала ещё одна немая сцена.

— Тебе в руки попал ещё и Красный камень. Когда вы обнаружили разгромленный корабль, помнишь? И Книга. Её вы нашли в доме того кхамианского министра, как там его-бишь?

— И поэтому ты… Вы… решили сопровождать меня? — спросила Анка первое, что взбрело в голову.

— И поэтому в том числе.

— А ещё почему?

— Ты — правнучка Джаконды Островой. Кстати, я нашёл её похищенный дневник. — с этими словами Древний протянул Анке пухлую тетрадь с пожелтевшими страницами.

— Ой… — как-то совсем по-девчоночьи пискнула Анка и едва не уронила тетрадь.

— Не «ой», а год такой. — передразнил Древний совсем по-человечески.

— И что мне теперь делать с этими артефактами? Вам отдать?

— Себе на память оставь. — Древний повернулся к Эпштейну, — А тебе придётся задержаться на этой планете. Во всяком случае — на ближайшее время.