— У меня один вопрос. — сказал Джинн, привалившись к стенке клети, — Кто это был?

— У меня вопросов несколько. — ответила Анка, — Но на один я отвечу. Им нужна была я. Зачем-то. Точнее — им нужна была одна наша семейная реликвия.

— М?? Даже так?

— Им нужно было пасхальное яйцо, которое мой прадедушка подарил прабабке Джаконде.

— И ради этого они за нами гонялись по подземельям?

— По всей галактике. Убивать меня они не собирались — я была нужна им живой, поэтому они и не стреляли.

— Ах, даже так! — ухмыльнулся Джинн.

Клеть остановилась и дверца с шипением отползла в сторону. Анка с Джинном шагнули наружу. Помещение, в котором они оказались, было полутёмным и довольно тесным. В дальнем его конце виднелся дверной проём без малейшего намёка на дверь. Держа оружие наготове, ребята двинулись к нему. И в этот момент клеть за их спиной пошла вниз.

— Твою мать! Рубильник! — крикнул Джинн. Но Анка уже увидела рубильник и повисла на нём всем телом. Звонко щёлкнув, тот выключился.

— Ходу! — крикнул Джинн, устремляясь к двери.

Снаружи оказалось серо и хмуро. Чуть поодаль обнаружились развалины какого-то не то посёлка, не то городка, в окружении унылых серо-коричневых гор.

Ну и куда нас чёрт занёс? — мимоходом подумала Анка, а вслух спросила:

— Что у тебя с передатчиком? Мой сдох.

— Порядок, я отправил сигнал. — ответил Джинн, не сбавляя хода. Спецназы резво трусили в противоположную от развалин сторону, стремясь уйти от них как можно дальше.

— А маркирец куда делся?
– спросила Анка, когда они скатились в какую-то щель между камнями.

— Удрал, когда эти напали. Я, кажется, теперь понял — они шли за нами всё время.

— Угум. И откуда-то знали меня лично. — добавила Анка, — Один из них называл меня всё время по имени-отчеству. Вежливый, блин!

* * *

— Мы засекли их сигнал. — сказал Крест Волкодаву, — Это здесь.

— Далековато они забрались. — сказал Пашка, глянув на экран. Аз Азель подошёл и встал рядом. Волкодав инстинктивно отстранился.

— Там заброшенный шахтёрский посёлок. — сказал Аз Азель, — Местность практически абсолютно безлюдная.

— Сумеречные Горы. — добавил кто-то из капюшонников.

— Помню, когда мы забирали этих шибздиков, Дагвардов, один из них корабль посадил чуть ли не на трассе. — сказал Волкодав, — Отец Сабих, а Вы могли бы так?

— Легко. — отозвался контрабандист, — У меня корабль может летать и в космосе, и в атмосфере.

Джинн выглянул из-за камня и осмотрелся. Преследователей видно не было и спецназы рванули дальше. Следующим укрытием был небольшой скальный выступ, нависавший козырьком. Анка достала компас, чтобы определиться с направлением.

— Далековато, однако, мы забрались. Это Сумеречные Горы.

— Хорошее название. — отозвался Джинн.

— Восточнее отсюда будет плато Билибина.

Передатчик ожил снова.

— Ребята, где вы? Джинн, Ржавая, ответьте!

— Слышим вас хорошо! — отозвался Джинн, — Можете засечь наш сигнал?

— Мы вас засекли, скоро заберём.

— Какого чёрта рмаркритам понадобились артефакты? Да и вообще — что они забыли на Счастье Человечества? — спросил Кафона Эпштейн.

— Аолий с помощью этих штук рассчитывал удержаться на троне. На Илуо сейчас довольно сложная ситуация. Кризис власти.

— Да, мы знаем. — кивнул Малинин.

— Только Аолию всё равно трон удержать не удастся. — ухмыльнулся бывший космический путешественник.

— Это ещё почему? — спросил Эпштейн.

— Да всё просто. У Аолия гарем, как у царя Соломона, но при этом ни одна из его наложниц, или законных жён, так и не родила ему наследника. Аолий бесплоден. А у рмаркритов это считается фактически уродством. Так что ему в любом случае придётся освободить трон.

— М-да… — Эпштейн откинулся в кресле и задумчиво перевёл взгляд на Малинина.

— Не факт, что нынешняя правящая династия вообще сохранит власть. — сказал полковник, — У них довольно много противников и они весьма влиятельны и сильны. А что касается затеи Аолия — то это — очередная авантюра, как и всё, что он затевал до этого.

— М-да… — повторил Эпштейн.

— Но самая большая его глупость — это то, что он решил закрыть Тихий Приют. — сказал Кафон.

— Это да. Мадамки ему этого не простят. — согласился Малинин.