— Я ставлю на Шейна, — отвечает Ками, — потому что его не было довольно долго.

Как по команде, Шейн возвращается к столу с такой беспечностью, что я бы усомнилась в его отсутствии, если бы не знала правды.

— Чувак, ты там кого-то трахал? — Спрашивает Демейн, выглядя немного впечатленным.

— Мы слышали звуки секса, — обвиняет Ками.

— О нет. — Шейн устраивается поудобнее в своем кресле, избегая смотреть всем в глаза. — Я, эм, смотрел порно.

— В библиотеке? — В голосе Уитни звучит ужас.

— Ага, но я ничего такого не делал, — говорит Шейн. Он ужасный лжец. И теперь я чувствую себя виноватой, потому что они понятия не имеют, о чем он на самом деле лжет. — Кто-то прислал мне видео, и я просто… Я сглупил. Я открыл его, и там стонала девушка. Ну, знаете, — вяло заканчивает он, пожимая плечами. — Как в порно.

— Как в порно, — недоверчиво повторяет Уитни.

Вскоре собрание заканчивается, и все расходятся по своим делам. Я шла в библиотеку из общежития, поэтому выхожу на улицу, собираясь вернуться обратно. Застегивая джинсовую куртку, я слышу свое имя. Это Райдер. Он появляется на тропинке, руки в карманах, куртка Брайара расстегнута.

Я жду, когда он дойдет до меня.

— Неожиданно. Я предполагала, что мы продолжим игнорировать друг друга еще по крайней мере неделю.

Хотя он смеется, тень вины мелькает на его лице.

— Да. На счет этого. У меня не было возможности отдать тебе раньше. — Он лезет в карман. — Я отвлекся.

Я ухмыляюсь, потому что точно знаю, что это было за “отвлечение”.

— В любом случае. Вот.

Изумленный смех срывается с моих губ, когда он протягивает мне помятую ромашку.

Должно быть, она все это время был запихана в карман его куртки. Он не в лучшей форме, этот бедный цветок.

— О Боже мой. Ты снова приносишь мне цветы с извинениями? Ты можешь когда-нибудь извиниться без всякого шоу?

Он ухмыляется мне.

— Это цветок не для извинений. Это в честь Национального дня десерта.

— Это ненастоящий день.

— Ага. Я проверил.

Я обдумываю это.

— Хорошо, принимается. Я действительно люблю десерты. — Я одариваю его чересчур похотливой улыбкой. — Похоже, ты тоже.

— Ну если десертом будет твоя киска, я съем ее в любой день месяца.

Горячая волна похоти сжимает мое нутро. Черт возьми. Я знаю, что сама это начала, но ему нельзя позволять говорить подобные вещи. Они забираются мне голову.

Его юмор исчезает, сменяясь легким румянцем застенчивости.

— Мне не следовало исчезать на неделю.

Я вздыхаю и беру на себя часть ответственности.

— Я тебе тоже не звонила.

— Да. — Его губы насмешливо кривятся. — Какое у тебя оправдание?

— Мне было страшно. Это был действительно хороший секс. Типа, пугающе хороший.

Он выглядит пораженным моей честностью.

— А ты? Почему ты не звонил?

Он молчит несколько секунд. Затем закусывает губу.

— Похожие рассуждения, — наконец говорит он.

Мой пульс учащается.

— И что же дальше? Вернемся к тому, чтобы быть людьми, которые не проводят время обнаженными вместе?

— Я только что набросился на тебя, Жизель.

— Я имею в виду, начнем прямо сейчас. Нам остановиться или продолжать?

Райдер изучает мое лицо.

— Ты хочешь остановиться?

— Нет, — признаю я. — А еще я не хочу снова играть в молчанку.

— Я тоже.

— И я не хочу, чтобы ты проводил время обнаженным с кем-то еще, — неожиданно для себя выпаливаю я.

Он снова вздрагивает.

— Я этого не делаю.

— О. Ладно. Но, допустим, ты хотел бы, и я не думаю, что меня это устраивает. Я имею в виду, что нет ничего плохого, если ты этого хочешь, — поспешно добавляю я. — Многим людям не нужна эксклюзивность. Они думают, что это привязывает их к отношениям, а это совсем не то, что я пытаюсь сделать, я обещаю. Я не хочу отношений. Но... — Я понимаю, что несу чушь, и заставляю себя сформулировать. — Я хочу сказать, что я знаю, что некоторых девушек не волнует отсутствие эксклюзивности, и я их не осуждаю. Но это не для меня.

Он выглядит удивленным.

— Ты закончила?

— Да.

— Многие парни не хотят сразу эксклюзивности, — грубо говорит Райдер. — Я не вхожу в их число.

Я удивленно моргаю.

— Правда?

— У меня едва хватает времени на одну девушку, не говоря уже о нескольких. — Несколько неловко он придвигается ближе и заправляет прядь волос мне за ухо. — Мой член принадлежит тебе.

Это ни в коем случае нельзя считать классически романтической репликой, но, тем не менее, это заставляет мое сердце замирать.