– Я слышал, что этот снимок сделали недалеко от Туманного утеса.
– Не поднимая глаз, он неопределенно указал на восток.

– И как нам туда добраться?
– спросил Питер.

– Пешком, вплавь, на лодке. Без обид, ребята, но сейчас мне нужно заняться своими делами.

Нед снова опустил шляпу на глаза и исчез в своей каюте. Боб неодобрительно посмотрел ему вслед.

– Начало не слишком оптимистичное.

Их расспросы оказались безрезультатными. Женщина, которая сделала снимок, просто провалилась сквозь землю. Это поняли трое ребят после того, как они опросили почти всех рыбаков и туристов в городе. Кроме того, никто из местных жителей или гостей, которых они опросили, так и не увидели монстра. Но если одни, не смотря ни на что, до сих пор были твердо убеждены в его существовании, то другие считали историю о чудовище откровенной чушью, что и пытались доказать.

Мальчики посовещались, решая, что им делать дальше. Они подробно изучили карту окрестностей озера. Прогулка до Туманного утеса - полуострова к востоку от Черного озера - займет почти полдня. И плыть туда сейчас, конечно же, было бы глупостью.

– Мы должны попытаться арендовать лодку и уточнить, как нам лучше всего туда добраться, хотя, учитывая всю эту суету, затея изначально кажется обречена на провал, - сказал Юпитер.

– Итак, какова была точная причина, по которой ты решил отправиться туда?
– Питер никак не мог отказаться от этой затеи.

– Чтобы мы могли получить точное представление о месте, с которого была сделана фотография. О людях, которые там были, и о самом - Туманном утесе. Кроме того, на данный момент у нас нет другой отправной точки.

Питер глубоко вздохнул. Их словно магнитом притягивало к Черному озеру. При том, что он больше всего на свете хотел бы не иметь ничего общего с этим озером.

Глава 5. Огопого и ореховая скорлупа

Поиски способа добраться до озера, как и ожидалось, оказались истинным испытанием на терпение. Одна лодка оказалась переполнена туристами, хозяин другой лодки отказался иметь дело, как он выразился, с ребятней, на следующей - все места были зарезервированы заранее, а за те немногие свободные места, которые еще оставались, трем парням пришлось бы заплатить небольшое состояние.

Плавучая плоскодонка, которую они, в конце концов, арендовали, была старой гребной лодкой ловца угрей. Уже почти антикварная, громоздкая и неповоротливая, с бортов её давно облупилась краска и она, если судить по ехидным комментариям Питера, весила не менее тонны.

Кряхтя от напряжения, ребята потащили лодку к воде. Обнаружив, с удивлением что она все же держится на воде, они осторожно забрались в нее.

– Вы серьезно думаете, что вам это удастся?

Высокий мужчина лет шестидесяти вышел на кормовую палубу очень изящной большой моторной лодки, покачивающейся на волнах рядом с ними, и посмотрел на них свысока. Его дорогие вещи, модные солнцезащитные очки и манера говорить - позволяли предположить, что он, скорее всего, был не из местных рыбаков.

– Что вы имеете в виду?
– Питер посмотрел вверх и зажмурился, солнце ослепило его.

В этот момент Юпитер перелез с пирса в лодку и вцепился в правый борт, потому что лодку сильно закачало.

– Ну, вы же, ребята, хотите плыть по озеру на этой ореховой скорлупе! Имеете ли вы хоть какое-нибудь представление о том, что вас там ждет?

– А вы, знаете?
– отозвался Юпитер, медленно опускаясь на узкую скамью.

– На мой взгляд, здесь воплощается в жизнь тот же феномен, как и появление Огопого в Оканагане, это озеро в Канаде. Или Игопого в озере Симко и, соответственно, Манипого в озере Манитоба.

– Пого… Что?
– эхом повторил Питер.

– Яйца зевглодонта или кадборозавра, сохранившиеся на дне в течение тысяч лет, однажды вынесло на берег, и они вылупились под воздействием солнца и геотермального тепла.

Второй детектив, уставившись в воду, ошалело протянул.

– Динозавры?

– Вы ученый?
– спросил заинтригованный Боб.

– Палеозоолог. Я изучаю ископаемых животных.

– Вы же просто пытаетесь нас напугать!
– но в голосе Питера не слышалось ни грамма уверенности.
– Чтобы мы не поплыли.