Она заметила только, что послание превзошло все ее самые смелые ожидания, и что Килиан — ее собственные слова — «умопомрачительно сильно ей очарован». Да-с, полагаю, так оно и было... Стоило только припомнить, с каким остервенением он строчил ей это послание за столиком затрапезной кофейни!

Эта мысль была какой-то неправильной, терпкой на языке, с горьким привкусом жженого миндаля... И когда Каролина сказала:

— А теперь давай писать новое письмо, — я с трудом не огрызнулась в ответ.

С тех пор так и повелось: мы множили и множили рукописные страницы адресованных Килиану посланий, и я едва ли не дважды в неделю звонила ему с просьбой забрать у меня очередное восхваление его голубых глаз, высокого роста и «шикарного-перешикарного» черного байка.

Он, к счастью, так ни разу и не поинтересовался, почему это делаю именно я... Признаться, что большую часть двусложных дифирамбов его обаятельности подсказаны сестре именно мной, было бы крайне неудобно. К тому же, из ответов Каролины я узнала многое о нем самом и о его жизни в последние три месяца... Не думаю, что он желал бы делиться этим со мной по собственной воле.

На фоне всей этой эпистолярной эскапады наша собственная с Патриком семейная драма несколько притупилась по восприятию... Я привыкла наблюдать Ренату на кухне, орудующую половниками и ножами, приготовляющую подносы для вечно всем недовольной фрау Штайн, а после ужинающую за нашим столом. Даже к Лукасу с его колючим взглядом и огромными бутсами я тоже сумела по-своему, да привыкнуть.

Однажды в первой половине дня, измаявшись зубной болью и отпросившись с работы ради похода к врачу, я заметила паренька в компании других ребят, явно, подобно ему, прогуливающих школу.

Знает ли Рената, что ее сын связался с дурной компанией?

— Лукас, — перехожу дорогу и по возможности строго гляжу на парня, — разве уроки уже закончились? — спрашиваю я. — Что ты здесь делаешь?

Его дружки склабятся, поглядывая на меня с сальными ухмылочками. Мне очень хочется уйти, но я пересиливаю себя — нельзя показать свою слабость. Лукас и так словно испытывает меня... Словно пытается прочитать что-то по моему лицу. Вот только что, этого я не знаю...

— Сама почему не на работе? — с вызовом осведомляется он. — Прогуливаешь, а?

Сердце буквально ухает о грудную клетку, когда я спокойно произношу:

— Речь сейчас не обо мне, а о тебе, Лукас. Зачем ты себя так ведешь?

— Так — это как? — снова вскидывается он.

Длинная челка так пляшет вокруг его головы... Глаза как будто бы становятся еще чернее.

— Так по-свински, — отвечаю я. — Расстраивая своих мать и… отца.

Его дружки начинают развязно хихикать, на все лады передирая сказанные мною слова. Про свинское поведение, не про отца с матерью. А вот Лукас цепляется именно за второе...

— У меня нет отца, — цедит он сквозь стиснутые зубы. — Да и матери может вскоре не стать... — И тут же растягивает губы в многозначительной ухмылке: — Или ты хочешь ее заменить? Я был бы не против... — И он изображает воздушный поцелуй, от которого его дружки и вовсе заходятся в диком, безудержном оре.

— Ты поступаешь глупо, — только и могу сказать я, внезапно припомнив себя самое точно в таком же возрасте. Эта необоснованная ненависть, это желание мстить всему миру хорошо мне знакомы... Разрушительная сила, если подумать. В первую очередь для себя самого...

А Лукас уже говорит:

— Это ты глупая девчонка. Строишь из себя взрослую дамочку, а сама такая же дура, как и все остальные... — И кричит: — Давай, иди отсюда! И не смей наушничать мамочке. Ее нельзя волновать, — передразнивает он чьи-то слова.

С тяжелым сердцем я удаляюсь дальше по тротуару, и мысли в моей головы скачут, словно оглашенные.

Мне даже не нужен наркоз: я все равно ничего не чувствую, когда доктор высверливает мой кариес и пломбирует зуб. Тяжелые мысли — лучшее обезболивающее... Сразу после этого, воспользовавшись образовавшимся свободным временем, сажусь на велосипед и еду в гости к Колям, своим бабушке с дедушкой.

Ингольф сейчас все равно в мастерской, зато можно поговорить с бабушкой наедине, поделиться своим, девичьим, — мне это ох как необходимо. Вот хотя бы о Лукасе ей рассказать, спросить совета, как быть: пересказать неприятную сцену Ренате или все-таки промолчать о ней? А вот о письмах Килиану я даже ей не рассказываю... Неловко, что ли. Совсем уж по-детски...

— Здравствуй, милая, — бабушка отряхивает присыпанные мукой руки и крепко меня обнимает. — Не на работе сегодня?

— Зуб ходила лечить, разболелся некстати.