— В честь чего посиделки? — спрашивает она, и я пугаюсь, что следует упомянуть позапрошлую ночь и все с нею связанное. К счастью, Килиан пожимает плечами и тянет сестру за темную прядь...

— Да просто так, ради удовольствия.

Она заговорщически улыбается, вроде как сигнализируя, что поняла тайную подоплеку того, о чем не стоит поминать вслух.

… Письмо Килиану я отдаю перед самым уходом, незаметно сунув конверт ему в ладонь.

— У тебя появился тайный поклонник? — подначивает меня Майя, в сотый раз выглядывая сквозь большое витринное окно нашего ателье.

И я знаю, почему она спрашивает: там, уткнувшись носом в какую-то книжицу, меня дожидается Килиан Нортхофф. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, только я точно знаю, пришел он по мою душу.

Наверное, все дело в письме... На миг пугаюсь: я ведь подписала его? Подписала. Еще не хватало, чтобы он посчитал автором данного послания меня! Хотя я и есть автор, а вернее, редактор. Вынужденный... Впрочем, ему знать об этом не обязательно. И тут же ударяю себя по лбу... мысленно: и так ведь ясно, что я приложила к этому руку — послание-то написано моим почерком.

Вот ведь несносная Каролина, так меня подставить!

Я намеренно тяну время, позволяя то одной, то другой причине задержать себя на рабочем месте дольше положенного времени, и когда из всех работниц остаюсь только я одна, а Килиан все равно продолжает поглядывать на дверь нашего ателье, — решаюсь, наконец-то, свидеться с ним. Иначе может появиться Клара, и тогда неловкость только усилится.

— До завтра, Клара, — прощаюсь с начальницей, занятой бумажной работой, и выхожу на улицу. Килиан тут же запихивает развлекающую его книжицу в карман и подходит ко мне.

— Привет, тебя-то я и дожидался, — говорит он с обезоруживающей улыбкой.

Стараюсь не показать своего чрезмерного волнения и отзываюсь по возможности невозмутимо:

— Привет. — И тоже улыбаюсь: — Ты взбаламутил целое ателье: каждая из наших девушек полагала тебя, дожидающимся именно ее.

— В самом деле? — удивляется парень. — В таком случае, ты могла с легкостью развеять все их мечты. — С этими словами он извлекает из другого кармана уже знакомый мне конверт и машет им в воздухе. — Вот причина моего визита.

Так я и знала: то ли облегчение, то ли все-таки разочарование (с чего бы, право слово?) тихонько тренькает у меня в груди.

— Это от Каролины, ты же понимаешь, — произношу прежде, чем успеваю толком подумать.

И Килиан — как жаль, что нельзя взять слова обратно — с многозначительной улыбочкой говорит:

— Это-то я как раз-таки понимаю — тут дело в другом, — и он склоняется чуть ближе ко мне, — ответ я тоже должен писать от руки? — спрашивает он. — Или это необязательное условие?

Я выдыхаю, неожиданно поняв, что его близость заставила меня затаить дыхание.

— Каролина говорит, — лепечу я в ответ, — что люб... такое послание должно быть написано именно от руки.

— Так я и думал. — Он в задумчивости стучит пальцами по своей нижней губе, и я спешу отвернуться, так как застаю себя за гипнотическим подглядыванием за игрой его пальцев. А он наконец произносит: — Слушай, а что если я отсканирую написанное и перешлю Каро е-мейлом, как думаешь, так тоже сойдет?

— О... я даже не знаю. Это, вроде как, не совсем правильно...

Килиан вздыхает:

— Согласен. — И снова глубоко задумывается.

— В чем проблема-то? — решаюсь выяснить причину его задумчивости. — Может, я смогу чем помочь.

Его лицо мгновенно проясняется, и парень говорит:

— Мне сейчас не совсем с руки отправляться на почту, да и закрыта она уже... А письмо хотелось бы отправить именно сегодня. Может у тебя дома марка завалялась, сможешь подсобить?

Марка дома, действительно, «завалялась» — не могу же я отказать Каролине в таком деликатном деле

— Хорошо, давай конверт. — Но Килиан снова мнется:

— Так я его как бы только на компьютере набрал. Поэтому и спрашивал... — И сразу же предлагает: — Может, зайдем в кафе? Я быстренько все перепишу и отдам тебе. Договорились?

Делать нечего: соглашаюсь и на это. Перекидываю ногу через байк и с ужасом думаю, что будет, если кто-нибудь донесет Патрику о моем нынешнем безрассудстве. Хотя… если припомнить его реакцию на мой рассказ о встрече с Килианом на берегу, может, он и не обратит на данный факт никакого внимания...