— От нервов, верно, — качает головой бабушка. — Все эти треволнения сначала со старухой Штайн, а теперь и с мальчиком Патрика так просто не проходят. Вон какая бледненькая стала, тень самой себя, не иначе. — Она велит мне садиться за стол и выставляет, по обыкновению, все самое вкусное. Жаль никакой едой, пусть даже самой вкусной, проблем, увы, не решить... И я делаю вид, что с аппетитом поедаю пирожок с капустой, а сама подлавливаю удобный момент для серьезного разговора.

— Я сегодня Лукаса в городе встретила, — произношу как бы между прочим, отхлебывая из чашки с чаем. — Он прогуливал школу.

Бабушка отвлекается от замешивания теста и глядит на меня задумчивым взглядом. Я добавляю:

— И друзья у него какие-то мутные. Они мне совсем не понравились.

Теперь бабушка качает головой и говорит:

— Нехорошо все это. Твой отец также начинал, и сама знаешь, чем это закончилось. — И через секунду интересуется: — Как они с Патриком, ладят? Есть между ними хоть что-то общее?

Даже не знаю, что и ответить: они с Патриком как две параллельные галактики, никогда толком не пересекающиеся... Не то, чтобы Патрик не прилагал усилий — Лукас не позволяет ему пробиваться сквозь стену отчуждения, установившуюся между ними. Я его по-своему понимаю, однако поделать ничего не могу.

— Лукас непрост в общении, — отвечаю бабушке, пожимая плечами. — Патрика это огорчает, но он не оставляет надежды на лучшее. Даже не знаю, что из всего этого выйдет...

— А Рената, как она себя чувствует? Помню ее еще сопливой девчонкой, а тут такое... Никак в голове не укладывается.

— Она держится, даже с фрау Штайн помогает, да вы и сами знаете. — Снова отпиваю из чашки. — Скоро операция... думаю, она испугана, просто не подает вида. Ради Лукаса, в первую очередь. — И добавляю: — Надеюсь, все пройдет хорошо... — А мысленно заканчиваю: «... и Лукас не станет полностью нашей проблемой».

Впрочем, бабушка и так все понимает: месит тесто и качает головой — обдумывает мои слова. А потом вдруг переводит разговор на брата:

— Милая, мы тут с Ингольфом вот о чем подумали: почему бы тебе не оставить Линуса с нами на Рождество. — И заметив мое изменившееся лицо, продолжает: — Я обещала ему испечь его любимый пирог с марципаном, Ингольф вызвался свозить на Рождественскую ярмарку в Нюрнберг... После сходим в гости к Штальбергерам, их мальчик учится с Линусом в одном классе. — И с кроткой улыбкой: — К чему ребенку эти долгие переезды — он и так достаточно времени провел в дороге, разъезжая повсюду с твоей матерью... Он хочет остаться. Сам. Не думай, что это мы его подучили. Совсем нет.

И я ей верю, верю, но от этого не менее грустно. Я полагала, что мы поедем на свадьбу Мии все вместе, а тут это...

— Разве вы не хотите поехать в Штутгард? — спрашиваю я. — Все вместе, как одна семья?

— Милая, — бабушка целует меня в макушку. — Мы и так все твоя семья. А длительные дороги нам с Ингольфом нынче и не по возрасту, знаешь ли. Устаем мы сильно. То ноги затекают, то спина... Мы всё лучше дома посидим да за Линусом присмотрим, а вы с Патриком поезжайте — вы молодые, вам можно.

А потом меня и вовсе бросили одну... Сразу после операции, на которую Рената уехала несколькими днями позже, Патрик поглядел на меня виноватыми глазами — я сразу поняла, что меня ждет не самая приятная новость — и сказал:

— Ева, мне тяжко об этом говорить, но тут такое дело... Можно я останусь в Виндсбахе на Рождество?

«И ты, Брут?» мысленно восклицаю я, отчего-то стоически принимая его слова. Наверное, к этому все и шло — подспудно я была готова к чему-то подобному. И даже понимаю, что так даже правильно...

Вспоминаю наш вчерашний визит в больницу, когда Рената, едва отойдя от наркоза, слабо нам улыбалась:

— Врач сказал, что все прошло удовлетворительно, — шептала она слабым голосом. — Возможно, мы еще повоюем.

И доктор Кляйн, важный, как и все люди его профессии, сказал:

— Отдых и домашний уют способны творить чудеса. Уверен, у вас все будет хорошо, фрау Мельсбах. Особенно в Рождество...

— Хочешь остаться с Ренатой и Лукасом? — спрашиваю я.

Патрик утвердительно кивает.

— Ренате нужен уход, да и бросить сына в первое же наше совместное Рождество... Сама понимаешь, это было бы как-то...

— Не по-отцовски? — подсказываю я.

— Вот, ты все понимаешь, — улыбается Патрик.

И тогда я тоже киваю:

— Хорошо, поеду одна. Надо только посмотреть расписание поездов...

— Спасибо, Ева. — Патрик прижимает меня к себе и крепко целует.

Я же думаю о том, что это было бы и наше с ним первое совместное Рождество, вот только он об этом как будто бы совершенно запамятовал.