Кричали, разумеется, они мысленно. Здесь слова — это мысли, а мысли — слова. И говорить обычным образом просто не получилось бы.

Самые отчаянные бросились вперед — вдоль нитей.

За ними увлеклись остальные.

Десять секунд.

Двадцать.

И вот они выскочили на Илью, разглядев его крылатую фигуру, парящую в воздухе. Отчего разом осадили свой пыл, начав сдавать назад. Сначала шагом. Потом развернувшись и бегом, пытаясь как можно скорее разорвать дистанцию.

Илья же последовал за ними.

Оторваться у них не получалось. Он уверенно висел на хвосте, сильно не сближаясь, но и не отставая. Слабость же стремительно накатывала и снижала темп их бега. Не физическая. Нет. Ментальная какая-то. Становилось все сложнее заставлять себя перемещать в этом пространстве, полностью зависящем от воли.

— Пощади! — взмолился кто-то из команды.

Другой кто-то развернулся и бросился на Илью, пытаясь его поразить. Хоть чем-то. В данном случае, отражением какого-то тесака, подернутого легкой дымкой.

Подбежал.

Попытался ударить.

Но тщетно.

Илья легко уклонился. Приняв бедолагу ловким движением правого крыла на острый костяной палец, торчащий на его изгибе. Он при необходимости изгибался достаточно, чтобы им зацепиться. Сейчас же, играючи пробил череп бедолаги.

Мгновение.

Мужчина крутанулся, сбрасывая уже труп на пол тоннеля. Вновь расправляя свои крылья в этаком жесте величия.

В следующую секунд в него полетело все, что эти противники могли кинуть. Сгустки пламени, льда, молнии… Просто буквально на любой вкус. Остальные же, не способные работать дистанционно, бросились в рукопашную схватку.

Пришлось отступать.

Спешно.

Удерживая кровавые паутинки.

Причем они явно догоняли по какой-то неведомой Илья причине.

Раз.

И сняв на очередном повороте перстень с пальца, мужчина буквально влетел в материальный мир. Недалеко от своего отряда.

Секунда.

За его спиной с легкими хлопками стали выходить «из тени» преследователи.

Мгновение спустя он упал на каменный пол, постаравшись откатиться в сторону. А над его головой полетели пули. Заработали «Печенеги» и «Корды», вдумчиво шинкуя неприятеля. Только фрагменты тел в разные стороны полетели.

Секунда.

Пятая.

Десятая.

И тишина. Только последние гильзы еще со звоном прыгали по камням.

Илья огляделся.

Вокруг лежала куча мяса. Рассеянная. То есть, целое поле фрагментированных тел разного рода существ.

Он снова надел перстень отражений. И, провалившись в Серый мир, на всякий случай «дал хода». Однако его никто не атаковал. По оставшимся кровавым паутинкам он понял — несколько выживших, видимо, не прыгнувших в угаре преследования в материальный мир, убегали. Просто рванули по тоннелю на выход и теперь старались разорвать дистанцию.

Пара секунд на осознание ситуации.

И Илья устремился следом. Накинув на них сразу по пучку паутинок и усилив откачку силы.

Минута.

Они уже пробежали почти все расстояние до выхода, когда стали невольно падать. Обессилив. Один. Второй. Третий. Седьмой.

Последним бежал тот самый «ушастик».

— Постой. Давай поговорим. — произнес Илья мысленно. — Стой же! Ты последний! Я не хочу просто так тебя убивать. — с этими словами мужчина оборвал кровавые паутинки, тянущиеся к жертве.

— А как хочешь? — оскалился этот «эльф», остановившись и обернувшись. Вид у него был ужасный. Почти как у мертвеца.

— Что ты тут забыл?

— Пришел за иллириумом. — сказал он. Лжи не чувствовало, а вот недосказанность — вполне. Только в чем Илья понять не смог.

— Почему сюда?

— А куда? Тут тихое, брошенное место. Охрана — дрянь.

— Это не может быть совпадением. Нас явно столкнули лбами. Кто тебя отправил сюда. Согласись — очень странно, когда в месте, куда десятилетиями никто не ходит, сталкиваются два опасных отряда.

— Странно.

— Кто тебя сюда навел?

— Коротышка один. — нервно усмехнулся он.

— Парват? Из мира, где господствует Комора?

— О! Ты знаешь это проклятое место?

— Я там и Комору, и парватов больно пощипал.

— Бывает. И что дальше? Убьешь?

— За тебя назначена награда.

— Я дам больше.

— Сколько и чего?

— Ты серьезно готов пойти со мной на сделку? — удивился Хоак.

— А почему нет? — пожал плечами Илья. — Мне-то какое дело до ваших разборок? Я за тобой бегать не нанимался и шел сюда совсем за другим.