— Хорошо известная вам Нефтис ныне тоже дэв, который идет по красному пути Феникса. И если Илья выглядит просто критической проблемой, то она… это кошмар. В своем истинном обличье она неуязвима для материального оружия. Большая часть магии на нее попросту не действует. И единственной успешной стратегией является иссушение. То есть, нужен кто-то способный вытягивать силу. Но единственный Носферат в округе на ее стороне. Более того, поглотив эссенцию Падмы, он обрел ауру «Наделения», то есть, может делиться силой с артефактами и существами. Что делает их связку чудовищно трудной целью в принципе. Не хочу наводить панику, но… я не дам нам четверым больше десяти минут в этой схватке. Победить эту парочку мы не сможем совершенно точно. Выиграть время — да, но ценой своей жизни и не более десяти минут. Если повезет. И то — только из-за неопытности обоих.

— Все так плохо? — ошарашенно спросил старейшина.

— Предвечная дева не выбирает себе в жнецы абы кого. — усмехнулся Саргон. — И да, Нефтис с Ильей не просто рабочая пара, а связаны семейными узами. Что только усугубляет ситуацию.

— Мы можем привлечь каких-нибудь союзников? — спросил глава клана Тар-Калли.

— Каких? Драконов? — оскалился с усмешкой он. — Их уже привлекали. В заброшенной шахте их около ста семидесяти оказалось убито.

— СКОЛЬКО?! — хором переспросил Совет.

— Чуть больше ста семидесяти. Точно уже не помню. Там же Илья убил кристаллического сифопа. А потом, вот совсем недавно, Илья с Нефтис совершили нападение на один из храмов Хаоса. И за счет неожиданности и наглости сумели одержать победу. А храм аспекта распада, я вам скажу, это то еще испытание. Сейчас его дерзкую вылазку только и обсуждают в наших кругах, обдумывая стратегию и возможность ее повторения на новых участках.

— Коллегия нам поможет?

— Открыто выступив против Предвечной девы? Хо-хо! Нет. Никогда.

— Но почему?

— Коллегия хоть и заигрывает с силами Хаоса, но держится Порядка. Предвечная дева — один из древнейших и базовых его аспектов. Древние дэвы хоть и скользкие мерзавцы, но не самоубийцы. Этот жнец Смерти не угрожает дэвам, а его цель вполне укладывается в философию Порядка. Более того — он тут ни с кем из иных аспектов не конкурирует. С какой стати Коллегии выступать против него? Назовите хоть один разумный повод.

— Разве этот мир не находится под их опекой?

— Коллегия не опекает миры. Это орган дэвов для решения их внутренних проблем. Если Илья не начнет творить грязь, вырезая дэвов десятками налево и направо, у них поводов вмешаться просто не будет. А он не начнет это делать. Предвечная дева ему за это головенку сама открутит. Это очень рациональная сущность.

— А люди? Как нам быть?

— Проблемы людей Коллегию не волнуют. — пожал плечами Саргон. — Помогать или не помогать вам — личное дело каждого дэва. Я — помогаю. Но у всего есть предел. Драться за ваши задницы со связкой Носферата и Феникса? Да пошли бы куда подальше с такими предложениями. Тем более что, по последним сведениям, Ашма-дэва взял Лилу в жены, став перед этим также жнецом. И, весьма вероятно, что эта парочка тоже нарисуется в самый неподходящий момент. А это еще один Носферат в связке с Серафимом — огненным вариантом Небесного воина. Не Феникс, конечно. Даже близко. Но крайне неприятная личность.

— Вы же говорили, что Коллегия запретила им посещать этот мир после недавних событий. И в случае необходимости — защитит нас.

— Раньше это было так. А сейчас Ашма — жнец, а Лилу его супруга. И сюда они явятся уже в новой роли. Кстати, уже являлись. В Коллегии это известно, но ничего они не сделали и делать не будут. Будьте спокойны — ввязывать в драки со жнецами никто не станет в здравом уме.

— Может тогда нам призвать силы Хаоса? — несколько нервно поинтересовался глава клана Тар-Калли.

— Мальчик, ты дурак? — с жалостью в голосе поинтересовался Саргон.

— Если Коллегия не желает нас защищать, то нам нужно найти других покровителей.

— Угу. И ничего умнее, чем призвать сюда силы Хаоса ты не придумал. — произнес Саргон, глядя на визави, как на душевнобольного.

— Но почему?

— Даже отбросив последствия, это лишено смысла. Мы — не пограничье. А значит, аспекты Хаоса сюда ничего значимого не пришлют. С тем же, что они отправят, эта четверка вполне справится. Даже без нашей помощи. Строго говоря, наше участие вообще ни на что не повлияет. Ваше, кстати, тоже. Для вас что Носферат, что Феникс — попросту непреодолимая сила даже по отдельности.

— А если нет? — поинтересовался старейшина. — Если силы Хаоса, которые пришлют сюда, смогут разбить эту четверку?

— Тогда я не завидую тем, кто оказался в тех городах, которые решились призвать Хаос. — хмыкнула Алисия.

— В этом случае Предвечная дева признает мир зараженный Хаосом, — пояснил Лукан, — и отправит сюда наводить порядок десяток-другой матерых жнецов. С пограничья.

— Это с Илюшей вы можете еще о чем-то беседовать, — улыбнулся Саргон. — А с теми жнецами — нет. И хорошо, если отреагирует Смерть. Она ценит жизнь и старается по посту не убивать, как и ее жнецы. Но могут и другие аспекты Порядка отреагировать.