[Ияков: …]

Это, естественно, было казино. Оно называлось «Клыки», и принадлежало оно банде под названием «Клыки». Не очень умно и изобретательно, но такое название, тем не менее, играло банде на руку. От стражи раз в год было отбиваться гораздо легче, чем от каждой второй кучки мелких разбойников,, неожиданно решивших «крышануть» никому якобы не принадлежащее заведение.

[Ияков: …]

Хоть заведение и было открытым для всех в ночное время, Иякову казалось, что его сейчас вышвырнут. Он, конечно, перекусил по дороге, чтобы не выглядеть уж настолько мертвенно, и умылся, но это всё равно не отменяло того факта, что он здесь был ни к селу, ни к городу в своих-то уже задрипанных ритузах и в край измятом козырьке.

Однако это мало его волновало: в конце концов, он пришёл сюда за информацией, а не за новыми знакомствами и общественным одобрением.

[Ияков: …]

Юноша стиснул жирную сигарету в зубах (это был единственный элемент его маскировки, который он «позаимствовал» по дороге сюда) и приблизился к стойке, засунув руки глубоко в карманы.

[Ияков: Здравствуй, не можешь показать, где здесь находится третий столик? Меня там ждут.]

Чернокожий трактирщик эффектно приземлил бутылку на стол, вытер свои толстые губы и указал пальцем куда-то в зал.

[Трактирщик: Там.]

Ияков резко, но очень аккуратно выдернул ладонь из кармана и схватился за вытянутую руку трактирщика. Глаза негра опустели и стали будто замыленными. Юноша в козырьке простоял так всего несколько секунд и, наконец, отпустил чёрный палец трактирщика.

[Трактирщик: Э…]

Он слабо понимал, что происходит, запузыренным взглядом глядя на свою ладонь.

[Ияков: Спасибо, что подсказал.]

Ияков слегка улыбнулся, выплюнул сигарету куда-то на пол, и двинулся в сторону, уверенно прошагивая меж многолюдных столиков и стараясь попутно не задевать покуривающих и хохочущих игроков.

[Ияков: …]

Лысый юноша подошёл к небольшой шторке и пробрался внутрь чулана. Здесь стояла бочка, пара подносов, несколько пепельниц на полке и, что самое главное, запасная форма обслуживающего персонала: белый фрак с чёрными пуговицами по всему воротнику и такие же чёрные брюки.

Ияков, наконец, стянул свои ритузы с потрёпанной рубахой и приоделся в здешнюю форму, что впрочем не так уж сильно его облагородило.

Он резким движением выдернул краник из, как оказалось, пустой бочки и вставил его в круглое сучковатое отверстие в деревянной стене, провернув вентилёчек.

Что-то затрещало, и перед Ияковом образовался дверной проход, удаляющийся где-то там ниже.

Ияков уверенно ступил на каменную лестницу и спустился вниз.

[Ияков: …]

Это был кабинет Пинблада, он сидел за своим столом и раскладывал какие-то позолоченные узорчатые карты, попутно…

[Пинблад: Я лично убил своего последнего дворецкого. Как ты здесь оказался и как тебе взбрело в голову так бездарно замаскироваться?]

Старик тут же приподнял свои выцветшие глаза и с неким укором уставился на вошедшего юношу.

[Ияков: Меня назначил Гувер, он сказал мне…]

[Пинблад: Я самый лучший вор и мошенник на всём Континенте, если не во всём мире… Ты на полном серьёзе пытаешься меня обмануть?]

Хрипловатый голос Пинблада был наполнен явным раздражением. Его золотые зубы едва вылезали из-под вялых обветрившихся губ.

[Ияков: Я здесь, чтобы ты мне всё рассказал о Линче.]

[Пинблад: Для начала научись уважительно разговаривать со старшими, а потом уже врывайся внутрь и задавай глупые вопросы.]

[Ияков: Мне надо знать всё.]

[Пинблад: Ничего нового от меня ты уже не услышишь – я всё сказал на Сборе.]

[Ияков: Я не слышал – повтори.]

[Пинблад: Я видел тебя рядом с Динкинсом – что ты мне втираешь?]

[Ияков: …]

[Пинблад: …]

[Ияков: Что ты ещё знаешь?]

[Пинблад: Эх…]

Казалось, старику стало совсем скучно. Ияков, и правда, слабо понимал, как ему стоило вести диалог, да и у него не было-то, по сути, ни одного аргумента или причины, почему глава «Когтя» вообще должен был с ним поделиться какой-то информацией.

[Пинблад: Надоело перед тобой распинаться.]

Пинблад тихонечко кивнул головой и…

[Ияков: !!!]

Ледяное лезвие ножа коснулось горла Иякова, но он успел прыгнуть вверх и схватиться за ладонь, вылезшую из-за его спины.

[???: …]

Мускулистый юноша в форме дворецкого развернулся и подхватил незнакомца под плечо, оторвав его от земли и впечатав в пол.

[???: Гха!]

Широкая стопа Иякова вдолбилась в челюсть убийцы, и в кабинете раздался характерный хруст.