– Да, леди Тиамара, вы точно не подходите на роль императрицы. Грязная кровь есть грязная кровь.

Графиня сникала все больше и больше, а я взбесилась окончательно.

– Девушка, вы кем себя возомнил? Как вы можете оскорблять мою госпожу?

Девки за столом дернулись, одна из них поперхнулась чаем. Ирэн аж перекосило и она подпрыгнула на месте.

– Ты! Дрянь! Как смеешь так разговаривать с благородно леди?! Знай свое место, грязная простолюдинка!

Вот тут меня уже вконец перемкнуло. В нашем мире мне как-то не доводилось встречаться с людьми, гораздо выше меня по статусу. Максимум, какие нибудь преподаватели и небольшие начальники. А здесь я еще не прониклась всей этой иерархией, поэтому склонять голову и молча проглатывать обиды не собиралась. С сожалением посмотрела на чуть надкусанное пирожное на одной из тарелок. Жалко, конечно, Тиамара столько старалась, делая его.

Правая рука схватила уже, к сожалению, почти остывшую чашку с чаем. Левая подхватила блюдце с пирожным. Чай полился на вычурную причёску, а десерт, славно впечатался в лицо надменной курице. Я удовлетворенно улыбнулась, но тут меня оглушил дикий визг.

Я опустила посуду на стол и потерла уши. Эти девицы меня чуть не оглушили. Ирэн, разумеется, орала громче всех.

– Ты!.. Ты! Дрянь! – Её красивое лицо было заляпано кремом.

– Во-первых, может я и простолюдинка, но не грязная. Я сегодня утром мылась. А вот ты чистой совсем не выглядишь. Во-вторых, культурные люди не тыкают пальцем. Тебя мама этому не учила? Ну или твой учитель по этикетку. Если нет, уволь его, он бездарен. В третьих, если считаешь, что у нас с тобой настолько разная кровь, давай сейчас её сравним. Порежем тебе и мне, например, руку и сравним.

Я понимала, что в чем-то эта девушка права. Даже если в мире будет равноправие, всегда найдутся те, кто будет ровнее других. Но признавать это я не хотела.

Не то в ужасе, не то в бешенстве Ирэн кинулась вон из комнаты, по дороге на кого-то налетев.

– Что здесь происходит? – раздался голос Джена.

– Это!.. Эта!.. – виконтесса кое-как, чуть ли ни одними междометиями объяснила, что случилось. Кажется, парень даже что-то понял.

– Леди, полагаю, вы получили по заслугам, – сказал Джен. – Наша горничная будет наказана за столь ужасное поведение. Но вас в этом доме больше не желают видеть. Вон! – Резко выкрикнул он последнее слово.

Девушка задохнулась от возмущения, потом подхватила юбки и с максимально возможной скоростью припустила на выход. Остальные помчались за ней. Тиамара кинулась следом за своими гостьями. Джен остался.

– Мое почтение, – он улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши. – Благодарю тебя за помощь моей сестре. Только теперь проблем мы не оберёмся. – И он ушел следом за остальными.

Да, руки у меня оказались быстрее, чем мозг. О последствиях я как-то не подумала. Ну чему быть, того не миновать. Надеюсь, бить не будут.

Раз уж все равно получу нагоняй, решила хоть поесть вкусностей напоследок. Села, пододвинула к себе пирожные с печеньем и принялась быстро орудовать челюстями. Ммм… вкусно-то как. Вдруг послышался смешок. Я подняла глаза и подавилась. Закашлялась. Оказывается, не все леди ушли. Одна из них осталась – рыжая, сероглазая, кажется её зовут Аннабель. До этого она практически не участвовала в разговоре, только внимательно за всеми наблюдала. Поэтому я просто забыла о ее присутствии, несмотря на яркую шевелюру. В общей свалке она тоже никак не отметилась и сейчас спокойно сидела, наслаждаясь чаем со сладостями. Допив, она величественно поднялась.

– Что ж, благодаря вам я сегодня достаточно развлеклась. Думаю, зайду как-нибудь еще. Давно так не веселилась. Нет-нет, провожать меня не нужно. Наслаждайтесь, пожалуйста, десертами. – С невероятным достоинством леди Аннабель удалилась, а я осталась сидеть с раскрытым ртом.

После всего этого меня ждала выволочка от Тиамары. Своим поведением я ей нисколько не помогла, наоборот оскорбила, испортила репутацию и сделала предметом сплетен. Вообще меня должны были как минимум отхлестать плетьми за такое. А то и казнить. Но после долгих ругательств Тиа неожиданно поблагодарила меня.

– Что бы ты ни сделала, я не позволю навредить тебе. Ты очень важная для меня человек. Ты не побоялась пойти против знати, защищая меня, и я благодарна тебе. Но впредь, пожалуйста, будь благоразумнее и думай, прежде чем что-то делать.

Я только покивала, понимая, что ничего не могу обещать.

Вечером графиня позвала меня, Алису и Джена в свои покои. Ей хотелось выпить вина и обсудить события, произошедшие сегодня и грядущее вскоре. Завтра мы начнем собирать вещи, а через пару дней отправимся во дворец, где пробудем как минимум два-три дня. Если Тиа пройдет «отборочные», то и дольше. Мы, конечно, молились, чтобы этого не произошло. Граф с Александром останутся в поместье. В столицу с нами поедут Джен и пара рыцарей. В городском доме, где остановятся эти трое есть своя прислуга. Мы же с Алисой отправляемся во дворец вместе с нашей леди. Хотя раненого стоило бы оставить дома, я вообще удивляюсь, как он преодолел путь с фронта сюда, не померев окончательно. Меня за плохое поведение тоже не следовало брать с собой. Но в итоге решили как решили.