– Хватайся!!! – закричала я, срывая голос. И она схватила. Из последних сил уцепилась за подол. – Держись! Не смей отпускать! Иначе я сама тебя утоплю!

Следующие минуты растянулись для меня в часы. Я по сантиметру или даже по миллиметру отодвигалась от берега, таща за собой непосильный груз. Пожалуй, впервые в жизни я порадовалась, что не являюсь худенькой маленькой дюймовочкой, а вполне себе девушка в теле. Утопленница пыталась упираться в берег ногами, чтобы как-то мне помочь, но учитывая ее слабые силенки, это мало помогало. Кажется, прошёл миллион лет, прежде чем над краем земли показались тонкие пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в подол. Все это время я молилась только об одном – лишь бы ткань не порвалась. Но Лияна, лично шившая это платье, постаралась на совесть. Оно выдержало. Я схватила девушку за руки, и из последних сил вытащила на берег подальше от края.

Меня, наконец, немного попустило. Или прорвало. Уж и не знаю. Весь ужас пережитого все же догнал меня, хоть и с опозданием. Конечности тряслись от страха и слабости. Я заплакала. Так горько и надрывно, будто на самом деле не смогла спасти девушку. Как будто она все же утонула, а я ничего не сделала. Хотя на самом деле спасенная сидела рядом и тоже плакала. Немного успокоившись, я решила, что пора бы ползти в деревню. Кто знает, может утопленница серьезно ранена и сейчас помрет? На мое предложение последовал новый всплеск слез. И очередная проблема.

– Я не могу идти. Когда убегала от собаки, подвернула ногу. Поэтому и упала в воду.

Час от часу не легче. Ладно, вспоминая всякие героические фильмы, я собралась нести это недоразумение на себе. Вот была бы она парнем, это могло бы быть началом нашей великой любви. Я бы потом с гордостью рассказывала детям и внукам, как эпично познакомилась с будущим мужем. Эх, вот вроде не ударялась же головой. А, ударялась же. Даже психика ломается с опозданием. Какой муж, какие дети? Мне домой возвращаться нужно, в свой мир. Да и будь она парнем, даже самым завалящемся, я бы ее не вытащила. Хоть под действием адреналина, хоть допинга, хоть бутылки водки.

– Залезай, – скомандовала я, присев на корточки.

Сзади завозились. Потом у меня чуть хребет не сломался. Все же я не супермен. На экране это выглядит куда проще и вместе с тем эпичней. Нашарив рядом нашу палку-спасалку, схватилась за нее и опираясь, как на посох, понемногу встала. Покачнулась. Попрощалась с желанием идти ровно. Согнулась в три погибели и потихоньку поплелась. До деревни не далеко, даст боженька доползаем. Посох мой с платьем на конце больше напоминал какое-то знамя. Руки девицы держали меня не менее крепко, чем до этого спасательную одежку. И я начала подозревать, что скоро буду задушена и единственное место, куда смогу попасть это рай. Положены же мне какие-то бонусы за спасение человека?

Однако умереть от удушения мне не дали. Не прошли мы и пары десятков метров, как показались огни и послышался собачий лай. От деревни к нам бежала целая толпа, возглавляемая Изумрудом.

– Живые! Живые! – кричали вокруг.

– Ритея! – ко мне бежала перепуганная Лияна.

– Доченька! – Передо мной оказался старый граф. Не успела я подумать, с чего вдруг он ко мне в отцы набивается, как поняла, к кому на самом деле он обращается. И кого я спасла.

С большим трудом кому-то удалось расцепить руки молодой графини и снять ее с моей многострадальной спины. От небывалой легкости, я покачнулась и упала на колени.

– Тиа, доченька, жива! – Граф крепко вцепился в плечи дочери, словно боясь, что она сейчас исчезнет. Затем, повернувшись ко мне, он сказал. – Господь, благослови тебя! Проси что хочешь – ничего не пожалею.

– Прошу коня, принцессу и полцарства в придачу, – отозвалась я, уже почти ничего вокруг не видя. Силы и сознание, наконец, оставили меня, и я отключилась, упорно не выпуская из рук палку-спасалку.

«Однако… Это уже становится нездоровой тенденцией», – подумалось, мне едва глаза мои увидели незнакомую комнату. Кажется меня опять куда-то занесло. Эх, занесло… А нет, наблюдается знакомое лицо. Рядом с кроватью сидела Лияна и споро вышивала на пяльцах. Заметив движение с моей стороны, она подняла голову.

– Ох, ты очнулась! – Вышивка полетела в сторону.

– Дежавю какое то. Ну что случилось на этот раз и как мы здесь оказались? – Обвела рукой просторную, хорошо обставленную комнату. Гораздо богаче, чем в доме Лияны. С удивлением задержала взгляд на своих израненных пальцах.

– Ты снова ничего не помнишь? – всполошилась женщина.

– Ну-у, я что-то припоминаю, хотя и без особых деталей.

– Все веселились на празднике, танцевали. В запале мы не сразу увидели, что кого-то не хватает. Когда начался фейерверк, мы подумали, что ты могла его испугаться и уйти. Алиса искала леди, но безрезультатно. Все думали, что она где-то среди нас поэтому никто не всполошился. Это же не столица, здесь безопасно, все друг друга знают. А когда салют стих, прибежал обезумевший Изумруд. Он лаял и тянул меня за собой к реке. Мы сначала не поняли, что он от нас хочет, но когда увидели, в какую сторону он ведёт, я забыла обо всем и побежала к омуту. Я бежал изо всех сил, но понимала, что если ты упала в воду, скорее всего, мы не успеем. И чуть не умерла от облегчения, когда увидела, что ты жива. Вы обе. – Лияна тихонько заплакала.

– Не реви, – сказала я голосом Карлсона. – И спасибо тебе, что сшила такое крепкое платье. Оно нас спасло.

– Леди приказала его выстирать и сказала, что теперь будет беречь как реликвию. – Женщина улыбнулась сквозь слезы.– Ты проспала всю ночь и полдня, сейчас уже обед. Тебя осматривал врач, ничего серьезного, небольшие царапины и усталость. Нужно отдыхать.

– Обед, говоришь? – Мой организм сейчас думал не о том, что было вчера, а о надобностях насущных.

– Я сейчас схожу на кухню и принесу тебе поесть.