– Феликс, что это за девушка? Ты завел вторую жену? А как же Мари?

Феликс покраснел как помидор.

– Господин, что вы такое говорите? – забормотал он. – Как бы ее мог? Я очень люблю Мари.

Все рассмеялись, а Лияна пояснила:

– Это Ритея. Мы нашли ее неделю назад в лесу без сознания. Она потеряла память и теперь живет с нами.

– Ох, какое несчастье! Надеюсь на ваше скорое выздоровление, -искренне сказал граф. – Лия, если понадобятся какие-то лекарства, обращайся к нам. – Меня в который раз удивило, что в стране, которая находится в состоянии войны, так спокойно относятся к человеку, появившемуся невесть откуда и заявившему, что он ничего не помнит. Может я вражеский лазутчик?

Мы все еще немного поболтали на отвлеченное темы. Графиня поблагодарила Лияну за высокое качество вышивки. Та в свою очередь пообещала, что завтра доставит все, что успела сделать за зиму. Вскоре господа уехали, пообещав вернуться вечером. Мари и Лияна тоже через некоторое время отправились домой. Первой при ее положении, необходимо было отдохнуть, а вторая хотела зарезать пару куриц в честь приезда сестры. Я вместе с остальными продолжила болтаться на площади.

К вечеру все снова подтянулись в центр деревни. Музыканты расположились на помосте, настраивая инструменты, зеваки шатались туда-сюда, громко переговариваясь. Некоторые уже успели поддать. В общем, неплохо так по простому, без пафоса, но по-своему колоритно. Вернулись граф с дочерью. Слуги отправились подготавливать все для фейерверка. Я ждала танцев, чтобы узнать, так сказать, местные традиции. И не разочаровалась. Было весело и шумно, движения незамысловатые, даже ребенок справится. Я и сама не заметила, как меня втянули на «танцпол» . А за мной и графиню. Я, конечно, не специалист, но танцевала она очень хорошо, держалась уверенно и грациозно. И судя по лицу, получала настоящее удовольствие. Почему же она тогда сказала отцу, что не любит танцевать? Ладно бы не умела, а так… Непонятно. Хотя это её личное дело.

День был длинным, поэтому вскоре я выдохлась и выползла с площадки, чтобы освежиться. Выпила первый попавшийся напиток и чертыхнулась. Что-то алкогольное. Не то чтобы я не люблю выпить, но все же, когда ты думаешь, что пьешь освежающую водичку, а вместо неё получаешь что-то с градусом это немного выводит из равновесия. Тем более к алкоголю я довольно чувствительна, поэтому предпочитаю пить понемногу. Перевела дух и решила осмотреть деревню при свете огней. Еще хотелось найти удобное и спокойное место, где можно будет полюбоваться салютами. И как-то незаметно для самой себя я выбралась за пределы поселения. Ну и ладно. Тут тихо и спокойно.

Гав-гав! Итить! Я подпрыгнула и мгновенно подобрала с дороги увесистый камушек, через который только пару секунд назад споткнулась.

– Ну щас я тебе! – грозно прошипел, сжав камень покрепче.

Гав-гав! Навстречу выскочила знакомая морда.

– Тьфу ты, окаянный! До инфаркта когда-нибудь доведешь!

Изумруд опять гавкнул. Я уже собиралась выбросить камушек подальше и отправиться обратно, когда произошел сразу несколько вещей. Изумруд напрягся и с несвойственным ему рыком ломанулся в сторону речки. Раздался крик. Загремел салют. Может с ориентированием на местности у меня и беда, но я видела, куда побежал пес. Луна хорошо освещала окрестности, да и мои глаза уже привыкли к сумраку. А ноги работали быстрее мозга. Если я едва услышала этот крик, то деревни он точно не достиг. Нужно бежать на помощь. Неподалеку разразился лаем Изумруд. Ему ответил более басистый не то лай, не то рык. Мы были возле берега, на самом краю которого находилась девушка. Перед ней, широко расставив лапы, стоял Изумруд. И собака побольше. Если это вообще собака. Может даже это был волк. Я остановилась, пытаясь оценить обстановку. Черт! Он же нас загрызет. Кого-то одного точно. Что делать? Убежать? Кинуться на него? Спасти себя или кого-то другого? Кем пожертвовать? Собой? Это вряд ли – я трусиха. Девушкой? Я ее даже не знаю. Изумрудом? Он ведь всего лишь собака, поэтому кажется самой малой жертвой.

Нет! Внезапно меня словно перемкнуло. Мы все трое живые существа, имеющие право на жизнь. Так почему кто-то из нас должен сегодня умереть? Уж не знаю, в чем причина – забурлил ли в моей крови адреналин или напомнило о себе небольшое количество выпитого алкоголя. Или все вместе. Но растерянность ушла. Вместо нее появилась ненависть и жажда крови. Кажется, сейчас я готова была разорвать голыми руками то, что представлял для нас угрозу, хотя в реальности я бы вряд ли с этим справилась. С диким криком запустила камнем в большого пса (ну или волка). В темноте, не обладая особыми навыками, лишь каким-то чудом я попала животному по голове. Возможно, этим лишь разозлив его. Я раскинула руки, пытаясь казаться еще больше, как обычно делают дикие животные и опять заорала. Подключился Изумруд. Он отчаянно пролаял, а под конец зарычал. Я стала хватать земли мелкие камушки и всякий мусор и кидать в животное. Наконец, оно не выдержало и, развернувшись, побежала к лесу. Возможно, это нечто посчитало, что мы все тут больные на голову. Изумруд пробежал следом несколько метров и остановился. Сейчас его, как и меня, настигла новая проблема. В тот момент, когда большая собака побежала от нас, девушка оступилась и упала в воду.

Я подбежала к берегу. Высокий и довольно крутой. Так просто не выберешься. Особенно в этом длинном пышном платье. Боюсь, у нее нет шансов, даже если она умеет плавать. А я плавать не умею вообще, если прыгну в воду мы просто обе утонем. Возможно, Изумруд мог бы попробовать ее вытащить – собаки же вроде умеют плавать. Но бросив взгляд направо, поняла, что и тут мы в пролете. Огромный дуб только начал покрываться листвой. Я здесь уже была пару дней назад в месте с Лияной. Это место, где погиб ее муж и едва не утонул сын. Место, куда без особой надобности лучше не приходить, особенно в одиночку. Здесь легко сорваться с крутого берега и угодить в омут. А уж из него почти нет шанса выбраться. Девушка пыталась барахтаться, но быстро поняла, что выбраться самостоятельно не получится.

– Помоги, – сказала она негромко, но я ее услышала. Пальба в небе уже давно закончилась. Кругом было тихо, и звуки разносились далеко. Наверное, сколько бы я ни жила никогда мне не забыть этот взгляд полный ужаса. У меня словно обострилось зрение и в скудном свете я видела бледное лицо человека, смотрящего в глаза своей смерти. И вместе с утопающей я тоже туда заглянула. Увиденное заморозило мои внутренности и остановило кровь в жилах.

Я не могла ее спасти. У меня нет ни сил, ни навыков. Одна часть сознания словно говорила: «Здесь никого нет, никто не увидит, никто не узнает, что ты ее бросила. Она погибнет, но никто не обвинит тебя». Другая часть говорила: «Ты видела. Ты знаешь. Ты будешь помнить. Всю свою жизнь. Тебе будет стыдно смотреть в глаза собственному отражению. И до последнего вздоха ты будешь сожалеть, что ничего не сделала. Просто стояла и смотрела». Из страшного оцепенения меня вывел, лай Изумруда. Девушка еще держалась кое-как на плаву, но ее платье уже все промокло и тянуло ко дну. У меня есть всего несколько секунд. Адреналин в крови не успел утихнуть. Я подбежала к дереву, пытаясь оторвать от него ветку. С третьей попытки мне удалось добыть хорошую крепкую палку. Пожалуй, в обычном состоянии я бы никогда её не сломала.

Черт! Короткая. Совсем немного не хватает. Что же делать? Не придумав ничего лучше, сняла платье. Где-то на грани сознания подумала – как хорошо, что здесь они длинные. И рукава у него тоже длинные. А с другой стороны, может и проблемы бы изначально не было не будь одежда такой неудобной. Крепко привязала рукава к одному концу палки. Легла на берег, свесившись, насколько можно и рискуя упасть. Крутизна берега и глубина омута очень мешали. Конец платья почти хлопнул утопающую по голове, что вот-вот должна была уйти под воду.