Одной старушке на базаре говорю:

– Сегодня у подруги была в больнице, в гинекологии. Ну и дела творятся!

Тем женщинам, что постарше, какие-нибудь незначительные операции делают или терапией обходятся. И детей-то у них уже по три- четыре. А молодым женщинам – каждый день пяти-шести – матки и яичники вырезают, выбрасывают. У них ещё детей нет, а теперь и не будет никогда! Какая гнилая молодёжь…

А она мне отвечает:

– Не оттого их оперируют, что гнилые, а гнилые оттого, что не рожают – предохраняются да аборты делают. У ТОЙ КУРОЧКИ, ЧТО НЕСЁТСЯ, И ГРЕБЕШОК КРАСЕНЬКИЙ!

Семья Белкиных в казачьей станице Боголюбово считалась работящей и пользовалась уважением односельчан. А посмотреть – живут хуже всех: ни надеть им нечего, ни поесть. Всё с хлеба на квас едва перебивались! Даже в церковь по престольным праздникам в такой негодной одежонке появлялись – просто стыд!

Всю семью в кулаке держал дед, старый казак. И держал строго! В «чёрном теле» – так раньше говорили. Жену, сыновей, снох, внучат… Жили-то все вместе.

Чуть кто копейку заработал – давай сюда! Урожай ли соберут, рыбы ли наловят, сена ли продадут – деньги давайте сюда! Чтобы обмануть отца – и мысли не было!

Уже люди в эти годы не так плохо жили – и одёжу новую покупали, и покушать чего повкуснее, и лакомства детям хоть по праздникам. Детки же Белкиных слаще сушёной морковки ничего отродясь не пробовали. Спроса с деда за деньги не было, да и как спросишь? Не смели… Может, на хозяйство идут, думали молодые.

Вдруг грянула реформа! В деревне никто и в ус не дует – денег-то ни у кого не было. А дед как потерянный ходит. Но молчит. Не привык с кем-нибудь делиться!

Однажды среди бела дня свинья под крыльцом рылась-рылась, и выворотила свёрток – большой, с деньгами! Их до революции «николаевками» звали. Старший сын – мужик уже бородатый, увидел их и заплакал:

– Посмотри, отец, на мои руки! На мою жену и на детей! Они в школу не ходят, потому что им одеть – обуть нечего! Что ты с нами сделал?..

– Дак для вас же копил на чёрный день! – ответил несчастный старик.

Вера – крупная, красивая и умная женщина, эффектная блондинка. Несколько лет жила в Китае, где имела своё дело. И сейчас умеет «добыть копейку». Вся семья – на ней. Муж Игорь – мозгляк, посмотреть не на что, да к тому же ни на что не годный. Ни на какой работе не держится, увлечён только рыбалкой.

Подруги когда намекают, а когда открытым текстом говорят:

– Эх, Вера, если бы ты со стороны посмотрела!.. Поверь, не пара он тебе!

А Вера не со стороны смотрит, а глаза в глаза. И, как водится, никакого диссонанса не замечает. И – любит, души не чает!

– Не красавец, зато верный! Не то, что ваши кобели. Знаете, как он меня любит?.. – говорит подругам.

Однажды она в неурочное время прибежала домой. Мужа не было. Сейчас приедет с рыбалки, то-то обрадуется! Надо ему пельмешек налепить! Вдруг видит в окно – муж подъехал на дорогой, недавно подаренной ему женой машине. Внедорожник. Давно он о ней мечтал! Вера решила подшутить. Спряталась под кроватью. И как только залезла, здоровенная? Лежит, не дышит.

Игорь заходит – никого. А окно почему-то открыто, выглянул. А Василий, сосед, увидел:

– Игорь, что это тебя не видать? – громко ему кричит.

– Да с Нинкой – шалавой на рыбалку ездил, на два дня. Уже третий раз.

Ох, и горячая бабёнка!

– А твоя где?

– На работе, наверное, зануда! Где же ей ещё быть?

Тут кровать опрокинулась, и волосы у мужа встали дыбом…

Он – талантливый художник, Михаил. Она – искусствовед в музее, Валентина. Встретились, когда обоим было за тридцать. Полюбили, поженились, родили дочь. Живут в своём домике. Муж в свободное время любит повозиться во дворе, строительством заняться – сарая ли, забора… Жена тоже отличная хозяйка: прядёт, вышивает, вяжет, консервирует, а больше всего шить любит. Обшивает всю семью, даже иногда заказы принимает. А сама как отлично одевается! И это в те годы, когда мы красивых вещей и не видели! Купил ей муж отличную электрическую швейную машинку со множеством операций.