Было это давно – в середине прошлого столетия. Жили у нас в соседях Алпеевы, муж с женой, да их сынок Володя. «Алпеиха» – тётя Фрося – очень больна была, и муж Евдоким её жалел и оберегал, как мог. Чайника с плиты жене снять не давал – всё сам старался! А работал он на Старом элеваторе, грузчиком, там же, где мой отец шоферил. Жили мы рядом с элеватором.

Как-то был праздник «Девятое мая», и все поехали за город, на озеро Пёстрое, место первых «маёвок». Ну, там компании всякие, пикники, скатерти разостланные с угощениями на свежей травке, на берёзках первые листочки разворачиваются… Весело!

Тут подъехала буфет на грузовой машине, и все стали ломиться, карабкаться на неё за пивом. Забрался и Евдоким. Давка ужасная, все хотят отличиться, к своей компании вернуться со свежим пивком… Случайно или намеренно – а сбросили Евдокима с машины! Упал он неудачно, на голову. Сломал второй шейный позвонок, недели две пролежал без движения дома, и умер.

Осталась Алпеиха одна с маленьким сынком! Время послевоенное, голодное. У работающих и зарплата есть, и карточки на хлеб выдают, а что делать неработающему? Сейчас и то система социальных льгот такова, что не проживёшь, а тогда её попросту не существовало – в пятидесятые-то годы… И устроилась больная Фрося на место мужа… грузчиком. Тогда ведь многие ещё были неграмотными… Куда ещё?

Другая наша соседка – Аня Поротикова, молодая девушка – к тому времени выучилась на бухгалтера и начала работать на элеваторе. Как-то смотрит, а тётя Фрося тащит на себе тяжёлый мешок с мукой – 60 кг. А потом – другой, третий… Она поразилась:

– Тётя Фрося, вам же нельзя тяжести поднимать!

– Аня, нужда заставит!..

Так и вырастила своего сынка. Красивый мужчина получился, достойный! Я вижу иногда его с женой Лидой – сейчас-то им под восемьдесят… С внуками. Может быть, они ваши соседи?

Эстафета продолжается…

А Аня Поротикова стала Костиной, тоже вырастила славных сына с дочерью (сын – хирург!), сейчас ей восемьдесят два года. В городе Петропавловске она – заметный человек, продолжает быть активной «общественницей» – возглавляет ветеранскую организацию на Новом элеваторе, ведёт активный образ жизни. Её огород около дома – образцовый! Так что, хоть и недобрая слава у нашего Рабочего посёлка, а много там выросло и порядочных людей (я и себя к ним отношу)!

Люба Алмазова – женщина хорошая. Всю жизнь проработала санитаркой, одна двух сыновей вырастила, квартиру заработала. Сейчас она на пенсии, подрабатывает на базарчике неподалёку от дома, около магазина «Караван», который гордо именуется «супермаркетом». Женька и Вадим давно выросли и стали самостоятельными, оказывают матери всяческое уважение и помощь. Оба женаты, имеют детей, примерные мужья и отцы.

Люба родила их от разных мужей, и мало внимания уделяла их воспитанию. Она много работала, снова и снова пыталась устроить своё женское счастье – не получалось!

Не всегда мальчики хорошо учились. С Вадимом мы когда-то и познакомились по этому поводу – с ним никто не занимался, и я попыталась помочь. Учился он тогда в четвёртом классе. Стала заходить к ним в общежитие, и мы вместе делали уроки. Второй сын Женя от природы глухонемой, учился в спецшколе. Тогда я и познакомилась с их матерью.

Сейчас Вадим – предприниматель, дела его идут неплохо. Женя живёт в селе, много работает, и всё у него также хорошо. Даже инвалидность по слуху не сделала его нахлебником, паразитом. Посмотришь иной раз, и диву даёшься – матери содержат своих взрослых, здоровых детей! Мужчин! Нет, у Любы в этом плане – порядок! Давно мы с ней не виделись, а вчера смотрю – идёт! Тащит тяжёлую сумку с продуктами – с ярмарки. Поздоровались.

– Люба, почему у тебя такие хорошие сыновья выросли? – спрашиваю. Надо же узнать секрет! Да другим рассказать…

– Да! Мне весь подъезд завидует! – гордо отвечает подруга.

– А как ты их воспитывала?

– Ты же знаешь – на матерках да подзатыльниках! Они меня очень боялись! Даже воспитатель в садике как-то говорит: «Зачем вы с детьми так грубо обращаетесь?» А сейчас, когда встречаемся, говорит: «Наверное, вы правы были!» У неё-то сын вырос непутёвый.

– Нет, Люба, серьёзно, как?

– Правду тебе говорю: всё на «так твою мать!» Ну, ещё говорила, чтобы в одиннадцать дома были…

– Все так говорят! Ну, скажи, тут всё-таки какой-то секрет есть!