— Она не сможет открыть портал, если не видела место собственными глазами.

— Но его видела ты. И ты неплохо рисуешь. Сделаешь две картинки — мои покои и кабинет Валанте – отправишь подруге, что-нибудь соврешь.

— Что? – начинала злиться я. Обманывать Антинуа совершенно не хотелось, но я понимала, что придется. Другого плана, как проникнуть к Валанте, мы пока не придумали. И, нужно быть честной, вряд ли это случится.

— Ну не знаю. Скажи ей, что понимаешь, почему она выходит за сына господина. Скажи, что служба и тебе подарила любовь. Скажи, что без ума от меня, и это взаимно, но в нашем замке – такие отношения под запретом. Однако ты хочешь быть со мной, а я – с тобой, хотя нам нельзя попадаться на глаза слуг, — он говорил без подтекста или язвительности. Это ложь ради спасения всего мира от пробуждения Воя Ночи, но я все равно смутилась. – Скажи, что мы хотим провести ночь вместе, но без порталов не сможем даже приблизиться друг к другу.

— Она пригласит нас сюда, — я снова подошла к окну и взволновано сложила руки на груди. Хотелось накрыть ладонями то место, где отчаянно билось сердце. Казалось, этот грохот слышен на весь коридор. – И что тогда?

— Скажешь, что я связан волей своего хозяина и не могу покидать замок. Сегодняшний визит – исключение и подарок.

Я не хотела в этом участвовать, но метаться уже поздно. На душе было тяжело и неспокойно.

«Ты не подставишь свою подругу, — успокаивала Яснара. – Не забывай, что действуешь во благо. Когда все кончится, вы станете героями».

— Тогда она откроет порталы дважды? Чтобы ты ушел из Розы Гаратиса, а потом вернулся. Так?

— Так.

— И нам нужно подгадать все так, чтобы я в это время уже была у Валанте и отвлекла его, выведя из кабинета.

— Именно.

— Он заметит, что страницы пропали из стола.

— Сначала до них нужно добраться, а потом мы что-нибудь придумаем.

Я устало покачала головой.

— Ты не любишь длинные планы, Рафаэль…

— Они имеют свойство меняться.

Еще какое-то время мы молча стояли у окна и смотрели, как идет снег. Рафаэль отошел от подоконника первым.

— Надо возвращаться. Я сказал, что отлучусь проверить, все ли с тобой в порядке. Мы задерживаемся.

— Если Анти должна думать, что у нас роман, то долгое отсутствие нам только на руку.

Сказала и тут же прикусила язык. Не получается спокойно говорить о притворной любви. Сразу вспоминаю, как Рафаэль поцеловал мою руку, и начинаю слишком много думать об этом.

— Ты права, — хмыкнул Рафаэль и встал передо мной, поймав за плечи. – Погоди. Я кое-что придумал.

Я даже опомниться не успела, а он уже провел подушечкой большого пальца по моим губам, размазывая легкую розовую помаду. Но я оторопела еще больше, когда он тем же пальцем скользнул по своим губам и мазнул вниз, к подбородку.

Остался розовый след, как от поцелуя.

— Ну вот. Теперь что бы мы ни говорили, думать все будут только о том, как страстно мы влюблены.

Я потянулась к своему лицу, чтобы коснуться губ. Зеркал в коридоре не было, а мне жутко хотелось узнать, сильно ли размазана помада.

— Не надо, — перехватил мое запястье Рафаэль, — ты выглядишь идеально.

Мы вошли в обеденный зал вместе. Рафаэль извинился за долгое отсутствие, но его голос звучал больше довольно, чем виновато. Еще одна часть плана. Я шла за ним, смущенно опустив голову. К размазанной помаде добавились пылающие щеки, так что я не сомневалась, что эффект будет правильным.

Наше возвращение действительно произвело фурор. И хоть Трейз, Гекар и Анти воздержались от комментариев, я читала все эмоции в их взглядах и даже в повисшем на несколько секунд молчании.

Остаток ужина прошел неловко. Шли все те же разговоры, в которых участвовали в основном мужчины, но Рафаэль постоянно мимолетными деталями намекал на наши несуществующие отношения. Он то подливал мне напитки, хотя не должен был этого делать, то заботливо интересовался не холодно ли мне в легком платье.

Даже Гекар, будущий муж Антинуа, не уделял ей столько внимания, сколько я получала от своего господина.

«Прости, Анти, — мысленно извинялась я, прекрасно понимая, что порчу ей вечер. – Нам обеим придется потерпеть».

После ужина нас не спешили отпускать домой, хотя время уже было позднее. Господин Вулервуд попросил всех одеться потеплее, ведь на улице нас ждал сюрприз. Рафаэль забрал у прислуги наши плащи, помог мне одеться и только после этого позаботился о себе. Краем глаза я заметила, что Гекар, наконец, вспомнил, что Анти – девушка, и решил за ней поухаживать. Следуя примеру Рафаэля, Гекар накинул на плечи будущей жены стеганый плащ.

— Сразу видно, жрец ничего не смыслит в женщинах, — шепнул Рафаэль, когда мы позади всех выходили на улицу. – Погряз в книгах и искренне восхищаться может только собой.