Я кивнула и достала его из сумки. Профессор Лаорт покрутил остатки моего диплома в руках, а затем положил в шкатулку на столе.

– Всё, можете идти. Отмечу, что вы всё сдали.

– Но… А… Вдруг в будущем мне понадобится показать его на работе? – растерянно спросила я.

– Запросите в архиве, вам выдадут, – ответил профессор, внося записи в специальный журнал.

– Этот огрызок? – не веря в происходящее, спросила я.

Слишком просто всё складывалось. Неужели я зря волновалась, бегала за мышами и искала способы восстановить документы?

– Нет, полную версию. Можно, так сказать, первозданную. Думаете, вы первая за двадцать лет моей работы деканом, у кого питомец сожрал диплом? Вот, – он кивнул на шкатулку, в которую убрал корешок, – изобретение декана факультета артефакторов. Восстанавливает документы в любом состоянии. Достаточно крошечного клочка бумаги, чтобы восстановить весь листок. У вас же сохранилось самое главное. Работает шкатулка медленно. За несколько дней полностью восстановит документ, и я отнесу его в архив.

Я стояла, не веря собственным ушам. Поэтому профессор с усмешкой продолжил:

– Свидетелем вашей истории был один боевик с восьмого курса, он-то уже и заходил ко мне, объяснив, что он виной всему произошедшему. Поэтому у меня теперь нет оснований не верить вам.

Делиан? Он был здесь? Нет, этого не может быть! Зачем бы ему…

– Студент Фэкстон был у вас?

– Да, – кивнул профессор. – Цените таких друзей… ну или какие у вас там отношения.

Профессор встал из-за стола и, взяв с вешалки подводные очки, добавил:

– Ну всё, студентка Рашфор. Мне ещё с кракеном договариваться…

Я вышла из кабинета на негнущихся ногах. Делиан взял на себя вину моих сестёр! Благодаря ему профессор поверил в историю с мышами и… он же спас меня от отчисления! Улыбаясь, я отправилась в общежитие. С моих плеч точно свалился камень. Теперь можно учиться хоть до десятого курса и не бояться, что мачеха заставит выйти замуж!

Однако неприятности ждали меня уже совсем скоро. В моей собственной комнате. На меня набросилась Рафаэла:

– Откуда ты знаешь Делиана Фэкстона?!

– Мы вместе проходили отработку у профессора Ранса, – спокойно ответила я, не отрываясь от учебника.

– Так это правда?! А мы с Габи не верили слухам! Ты правда проникла на полигон и залезла в кровать к парню! Совсем отчаялась сиротка-Мари найти приличного мужа?

Она напоминала рептилию, которая подумывала, не сожрать ли мимо пробегающую мышку. Вот только я не была мышкой и могла дать отпор.

– Моя жизнь не твоя забота, Рафаэла. Угомонись.

Но сестра не из тех, кто умеет вовремя остановиться.

– Делиан из знатной и богатой семьи. Будущий граф! Он не твоего поля ягода, так что закатай губу и держись от него подальше. – угрожающе предупредила Рафаэла.

Я бы могла промолчать. Я бы промолчала. Но вдруг вспомнилась та самая помолвочная татуировка, которую я старательно прятала браслетом и манжетами, а ещё – поцелуй у забытого храма, и такая злость меня взяла. Если Делиан и не мой, то и не их точно.

– А ты, стало быть, с ним на одном поле росла? – усмехнулась я.

Пока Магда не вышла замуж за моего отца, она с трудом сводила концы с концами, подрабатывая швеёй. И я считала это достойной профессией, важной и нужной, и никогда не видела проблемы в неблагородном происхождении мачехи и сестёр. Кто же знал, что у них на этот счёт другое мнение?

– Я умна, красива и знаю себе цену, – прошипела Рафаэла. – Мы с Делианом идеально друг другу подходим.

Интересно, а она ему это говорила? То-то он удивится.

– Главное, верь в это, – хмыкнула я и посмотрела на Габриэлу.

Та подозрительно тихо себя вела. Обычно, когда дело касалось ссор и издёвок, она с радостью поддерживала сестру. Но не в этот раз. Рафаэла тоже почувствовала неладное и обернулась к Габриэле, и я заметила на её спине записку. Белый листочек отчётливо выделялся на красном фоне. Я прочитала короткую надпись «Брыльсова жаба».

– Эм, Рафаэла, у тебя что-то на спине, – сказала я.

– Так я тебе и поверила! – огрызнулась та.

– Нет, я серьёзно. Посмотрись в зеркало.

Поджав губы, Рафаэла секунду сомневалась, а потом подошла к шкафу, на створке которого как раз висело зеркало.