— Ладно, дай-ка я сама, — сказала Рита, все еще посмеиваясь. — А ты лучше сходи воды из колодца принеси. Ведра вон там, у стены.

Сергей с облегчением взял ведра и вышел из сарая. "Ну и ладно, — думал он, шагая к колодцу. — Зато теперь знаю, как не надо доить корову. Тоже опыт."

Он подошел к колодцу, опустил ведро и начал крутить ворот. "А вот это уже больше похоже на мою прежнюю работу," — удовлетворенно отметил он, чувствуя знакомое напряжение в мышцах.

Вытащив полное ведро, Сергей услышал за спиной чей-то голос:

— Эй, очкарик! Ты что тут делаешь?

Он обернулся. Перед ним стояли трое парней, явно местных. Тот, что повыше, смотрел на Сергея с насмешкой.

"Так, началось, — подумал Сергей. — Ну что ж, посмотрим, как тут разговаривают с хулиганьем в 2003-м."

— Воду набираю, — спокойно ответил он. — А что, нельзя?

— Да можно-то можно, — протянул высокий. — Только это наш колодец. Значит, надо платить.

Сергей усмехнулся:

— Чего-чего? А документы на колодец у вас есть?

Парни переглянулись, явно не ожидав такого ответа.

— Ты че, умный что ли? — шагнул вперед второй, коренастый и лопоухий.

— А если и так? — Сергей поставил ведра на землю и выпрямился во весь рост. — Это теперь преступление?

Высокий прищурился:

— Слышь, ты, вроде, к бабке Рите приехал? Новенький, значит. Ну так слушай сюда: есть тут свои порядки. Хочешь жить спокойно — плати за воду.

Сергей почувствовал, как внутри закипает злость. "Ишь ты, рэкетиры доморощенные, — подумал он. — В мое время таких быстро учили уму-разуму."

— А если не заплачу? — спросил он вслух, глядя высокому прямо в глаза.

— Ну, тогда придется тебя научить уважению, — ухмыльнулся тот.

Сергей сделал шаг вперед:

— Давай, учи. Только имей в виду: я в своё время таких, как ты, на литейном в расплавленный металл макал. Так что подумай хорошенько, прежде чем начинать.

Парни снова переглянулись, на этот раз с явным замешательством.

— Ты чё гонишь? — неуверенно произнес коренастый. — Какой металл?

— Обычный, доменный, — спокойно ответил Сергей. — Температура — полторы тысячи градусов. Человек в нем за секунду испаряется. Хочешь попробовать?

Он шагнул еще ближе. Высокий невольно отступил.

— Да ладно тебе, Колян, — сказал третий парень, до этого молчавший. — Может, он реально того... псих какой-нибудь. Нафиг нам проблемы?

Колян с сомнением посмотрел на Сергея, потом махнул рукой:

— А, хрен с ним. Пошли отсюда.

Троица развернулась и быстро зашагала прочь. Сергей проводил их взглядом, потом усмехнулся и покачал головой: "Эх, молодежь... Совсем запугать себя не дают. Ну ничего, еще научимся жить в новом времени."

Он взял ведра и направился обратно к сараю. Рита встретила его у входа:

— Что-то ты долго. Случилось чего?

— Да нет, все в порядке, — улыбнулся Сергей. — Просто... осваиваюсь помаленьку.

Рита внимательно посмотрела на него:

— Ну-ну. Смотри, не наделай глупостей. Ты тут человек новый, мало ли что.

— Не волнуйтесь, тетя Рита, — заверил ее Сергей. — Я осторожный.

"Ага, как же,— подумал он про себя. — Еще неизвестно, кому тут осторожным быть надо."

День продолжался своим чередом. После утренней дойки был завтрак, потом Рита отправила Сергея помогать деду Афони в огороде. Работа была непривычной, но не сложной. Сергей быстро втянулся, даже начал получать удовольствие от простых физических действий.

— А ты, я смотрю, не белоручка, — одобрительно заметил дед, глядя, как Сергей ловко орудует тяпкой.

— Да я вообще-то... — начал было Сергей, но вовремя осекся. — В смысле, я просто считаю, что любую работу надо делать хорошо.

— Правильно мыслишь, — кивнул Афанасий. — Вот только нынешняя молодежь так не думает. Им бы все полёглому да побыстрее.

Сергей хмыкнул:

— Да ладно вам, дед. Не все же такие.

— Ну, может, и не все, — согласился Афанасий. — Но многие. Вон, Колька соседский — здоровый лоб, а работать не хочет. Только и знает, что по селу шляться да деньги с малых вымогать.

"Ага, — подумал Сергей. — Тот самый Колян, значит. Интересно."

Вслух он сказал:

— А родители что?

Дед махнул рукой:

— Да какие там родители. Мамка его пьет, отец неизвестно где. Вот парень и растет, как трава в поле.

Сергей задумчиво кивнул. Ситуация была знакомой — такое и в его время случалось сплошь и рядом.

— И что, никто его на путь истинный наставить не пытался? — спросил он.

Афанасий усмехнулся:

— Да кто ж его наставит? Он же здоровый, как бык. Кого хошь отметелит.