— Проходите, — сказал он, отступая в сторону. — Расскажете все подробно.

Сергей вошел в дом. Кравчук провел его в небольшую комнату, служившую, видимо, кабинетом. На столе лежали какие-то бумаги, стоял старенький компьютер.

— Садитесь, — кивнул Кравчук на стул. — И рассказывайте, что случилось.

Сергей сел и начал рассказывать о вчерашнем происшествии. Кравчук внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда Сергей закончил, участковый откинулся на спинку стула и задумчиво потер подбородок.

— Да, нехорошая история, — сказал он наконец. — Спасибо, что рассказали. Я давно подозревал, что Колян и его компания чем-то таким занимаются, но доказать ничего не мог.

— И что теперь? — спросил Сергей.

Кравчук вздохнул:

— Честно говоря, не знаю. Прямых улик у нас нет. Тот парень, Витя, вряд ли согласится дать показания. Боится, наверное.

— А если бы согласился? — осторожно спросил Сергей.

Кравчук пристально посмотрел на него:

— Вы на что намекаете?

Сергей пожал плечами:

— Да ни на что. Просто думаю, может, стоит с ним поговорить? Объяснить, что бояться нечего.

— Хм, — Кравчук задумался. — Может, вы и правы. Но тут нужно действовать осторожно. Если Колян узнает, что кто-то на него стучит...

— Понимаю, — кивнул Сергей. — А что, если...

Он замолчал, обдумывая внезапно пришедшую в голову идею.

— Что? — заинтересованно спросил Кравчук.

Сергей посмотрел ему в глаза:

— А что, если устроить небольшую провокацию? Чтобы Колян сам себя выдал?

Кравчук нахмурился:

— Это как?

— Ну, например, — начал Сергей, — можно распустить слух, что кто-то собирается давать показания против Коляна. Не называя имен, конечно. Просто намек. И посмотреть, как он отреагирует.

Кравчук задумчиво покачал головой:

— Рискованно. Если он поймет, что это провокация...

— А если не поймет? — настаивал Сергей. — Представьте: он услышит этот слух и начнет нервничать. Может, попытается запугать кого-нибудь. Или сделает еще какую-нибудь глупость. И тут уж вы его на горячем и поймаете.

Кравчук молчал, обдумывая предложение. Наконец он сказал:

— Знаете, а ведь это может сработать. Только действовать нужно очень осторожно.

Сергей кивнул:

— Конечно. Я могу помочь, если хотите.

Кравчук с сомнением посмотрел на него:

— Не знаю... Вы же тут человек новый. Вдруг что-то пойдет не так?

— Именно поэтому это и может сработать, — возразил Сергей. — Меня тут никто не знает. Колян не будет ожидать подвоха.

Кравчук еще немного подумал, потом кивнул:

— Ладно. Давайте попробуем. Но учтите: если что-то пойдет не так, я буду все отрицать. Официально я ничего не знаю о вашем плане.

— Понял, — серьезно сказал Сергей. — Не волнуйтесь, я буду осторожен.

Они еще некоторое время обсуждали детали плана, потом Сергей попрощался и вышел на улицу. Он чувствовал прилив энергии и азарта.

"Ну что ж,— думал он, шагая обратно к дому Риты. — Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь главное — не напортачить."

Весь день Сергей был погружен в размышления о предстоящей операции. Он помогал Рите по хозяйству, но мыслями был далеко. Наконец, ближе к вечеру, он решил, что пора действовать.

— Тетя Рита, — сказал он, — я пройдусь немного, подышу воздухом. Вы не против?

Рита подозрительно посмотрела на него:

— Опять гулять? Смотри, как бы не нагулял чего лишнего.

Сергей усмехнулся:

— Не волнуйтесь, я осторожный.

Он вышел за калитку и направился в сторону центра села. План был прост: найти кого-нибудь из местных сплетников и как бы невзначай обронить нужную информацию. Сергей знал, что в таких местах новости разносятся быстро.

Вскоре он заметил группу женщин, стоящих у магазина. "То, что надо," — подумал Сергей и направился к ним.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он. — Простите, не подскажете, где тут можно сигарет купить?

Женщины оживились, увидев нового человека.

— А ты, милок, чей будешь? — спросила одна из них. — Что-то я тебя раньше не видела.

— Я к тете Рите в гости приехал, — ответил Сергей. — На пару недель.

— А-а-а, — протянула другая женщина. — Ну, проходи, магазин открыт еще.

Сергей кивнул и уже собирался войти, но тут как бы невзначай обронил:

— Да, кстати, а что это у вас тут за история с каким-то Коляном? Слышал краем уха, что его в милицию забрать хотят.