– Твое истинное увлечение ждет тебя! – пропел Сёма, подпуская иезуитскую улыбочку. – И это не Ирочка, а Наждачка! Правда же, романтичное имя?

– Ничего без меня не могут… – добродушно проворчал Андреев, откладывая дрель. – Где тут…

С усилием оторвав полосу наждачного листа, он прошелся им по бруску, сглаживая шероховатости.

– Последний! – пропыхтел он.

– Крайний! – хмыкнул я, пройдясь вдоль стены.

Семь брусков, от пола до потолка. От двери класса начальной военной подготовки – до кабинета географии. Свет из окон падает идеально, как раз на будущий стенд. Обошьем его фанерой, закрасим, пристроим застекленные витрины, а внутрь – пробитые каски, останки винтовок и пулеметов, пугающие тушки мин…

Маленький музей получится, зато емкий! Да и многие ли зайдут в отдельное помещение, если бы даже и нашлось такое в школе? А тут поневоле будут мимо проходить – и зацепится взгляд, пройдет по коже холодок, сожмет юное сердечко давняя тоска…

– Дюх! – воззвал Паштет, оглаживая ладонью брусок. – Знаешь, что Ирка предлагает? Постелить в витринах… как бы бумажный газон! Вроде искусственных цветов на венках! Представляешь? Каска в траве валяется! Или, там, штыки…

– Умно, – заценил я.

– Тогда надо Ярика позвать, мазилки из восьмого «Б»! – вдохновился Резник. – Мы сейчас фанеру приколотим, заолифим, а он пусть раскрасит! Ну, там, стволы сосен распишет… Ёлки… А на самом верху – кусочки голубого!

– А еще можно пару горбылей прибить! – загорелся Армен.

– Дельно, – кивнул я, впадая в благодушие. – Паха, крепи брусок! Ара, поможешь ему. А мы с Сёмой – за фанерой!

Поправляя рабочий халат сурового синего цвета, я вышел на лестницу.

– Дюх! – окликнул Резник, догоняя меня. – Верхонки взял?

– С собой! – гулкий ответ заметался долгим эхом.

Таскать листы дефицитной фанеры – то еще удовольствие, особенно по узким лестничным клеткам…

«Надо, Дюша, надо!»

Прыгая по ступенькам, Сёма поравнялся со мной.

– Слушай… Я, знаешь, что придумал? А если на стенде парочку динамиков спрятать? И на переменах пускать запись – негромко…

– Музыку?

– Да нет! – небрежно отмахнулся Резник. – Такую, знаешь… Как бы фронтовую запись, звукоряд войны! Отдаленная канонада… Пулеметная очередь… Или, там, пуля прозудела, самолет пролетел вдалеке… Главное, чтобы неясно, фоном!

– Годится! – заулыбался я.

А фанера – это такая мелочь…

Там же, позже

Толевые гвозди с широкими шляпками держали фанеру цепко. Я отложил молоток и прижался к стене, оценивая стенд сбоку – никаких вздутий и выпираний, всё гладко.

– А ничего так! – Паштет склонил голову к плечу. – Ровненько.

– Олифу тащить? – деловито спросил Армен.

Задумчиво оглядев желтую фанерную плоскость, едва заметно рассеченную швами, я покачал головой.

– Наверное, не надо. Ярик в этом деле лучше смыслит, вот пусть сам и грунтует…

– Ну да, – оживился Резник, – а то еще напортим!

Отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку, я скомандовал:

– Веники в зубы – и вперед!

Работнички заметно повеселели. Ара резво собрал обрезки, мы с Семой подмели опилки, а Пашка смотал провода и подхватил грюкавшую дрель.

– «Стада в хлевах, – продекламировал я, отряхивая руки, – свободны мы до утренней зари!»

Среда, 13 сентября. Вечер

Ленинград, Измайловский проспект

Ярик из восьмого «Б» оказался худой и длинной личностью в очках, венчавших вздернутый нос. На большой перемене он медленно прошелся вдоль стенда, опасливо провел ладонью по гладкой фанере, и даже принюхался к ней. Подумав, юный художник вынес вердикт:

– Олифа нужна! Можно, конечно, и получше грунтовку найти, но и олифа сойдет… Да, и кисти потребуются. И эти… Респираторы! Краски я принесу свои… И еще Витьку с Генкой позову.

– Зови, – улыбнулся я. – Фронт работ обеспечим!

Окончились занятия, и весь творческий коллектив поднялся на третий этаж, гнусаво болтая в «намордниках» респираторов. Ярик первым делом открыл окна и постелил газеты, чтобы не замарать паркет. И пошла художественная самодеятельность!

Поглядев, как ловко троица управляется, как ровно ложится грунтовка, я счел себя четвертым лишним – и с легким сердцем покинул школу.

А дома растерялся даже – сегодня мне выпали часы и часы свободного времени! И куда его девать? Но деятельная натура комсорга живо нашла, к чему приложить руки, и где явить молодой энтузиазм.