— Почему?

— Ну, я про вампиров читала, что заговорит с тобой и всё, ты сам готов ему шею подставить. — Аж покраснела, бедняжка. — Вот я к нему такое что-то почувствовала. А Энжи спрашивать об этом постеснялась, её парень всё-таки.

— Нет, просто от него сильно выделяются феромоны, даже если ты просто симпатична ему.

«Умная какая… Хорошо, сама про вампира не додумалась».

«Не язви».

— А это что?

— Что-то типа запаха.

— А тебе он тоже вкусно пахнет? Ты ему точно симпатична.

Я заливаюсь краской, меня спасает телефон. Ну конечно, кто же ещё?

— Привет. Когда сможешь в игру войти? Мне нужно с Литой пообщаться.

***

Краш.

Давно сам в игре не был. Лите не важно, где я, она мгновенно перепрыгивает, куда хочет. Так что пойду погуляю по окрестностям. И место подходящее, неподалеку я и встретил того старичка-лесовичка, которому таракан понадобился. Именно он мне привиделся в той странной сказочной деревне.

— Краш. — Лита меня так быстро нашла.

— Привет, подруга. Испугал тебя? Тогда, с Элиным файром.

— Да, а сам знаешь хоть, в чём дело? Почему тебе стоит девчонке посочувствовать или улыбнуться, она в тебя влюбляется?

— Нет. Достали уже немного.

— Про феромоны слышал? Вот у тебя их на порядок больше выделяется.

— И за что мне это наказание?

— Не сказала бы, что наказание. — Смеется. — Или ты думаешь, Энжи не так в тебя влюбилась? Кстати, у Эли тоже беда с этим, хорошо, она своими симпатиями так не разбрасывается. Так что ты с ней поосторожнее экспериментируй, а то и остановиться не сможешь. Ей я пока прямо этого не говорила, только про природу влечения к тебе, а про то, что она любого влюбить в себя может, девочке знать пока рано. Так зачем звал?

— Рассказывать надо отдельно про мои приключения или и так знаешь всё, что Эля слышала?

— Давай то, что она не слышала.

— Когда я только начинал, попался мне в этих местах старичок один, НИП очень маленького роста. Вот этот ножик подарил. — Протягиваю ей шкурный нож.

Она смотрит внимательно на нож.

— А ты давно его параметры изучал?

— Ещё тогда и всё.

— А сейчас посмотри.

«Шкурный нож с секретом. Урон 5, дальность 1, прочность 20. Особенности: повышает добычу шкур, открывает уникальные таланты».

— Был шкурный нож новичка. Про талант не было ничего.

— Не игровое это оружие. — Лита качает головой. — И про старичка, и про нож этот я тебе скажу только одно – не делали этого ни я, ни Дэн. А Дедуля и подавно тогда не мог.

— Третья сила? Как я его мог в деревне увидеть? В совершенно другом месте? Не игра и не Земля даже.

Она берёт меня за руку и мы перемещаемся в совершенно незнакомое место. Знаком здесь мне только багровый костер. В сполохах огня я вижу искаженные строения и деревья.

— Что общего между этими местами? Здесь, на Земле и там?

— Портал. Кстати, мы с Рыжиком, видели, как из портала вылез монстр. Весьма сильный и уродливый.

Я подхожу ближе к костру. Дома похожи на обычные, какие стоят в каждом городе. Да и деревья вроде тоже. Лита стоит, не двигаясь.

— А ты уверен, что безопасно оказаться в одной плоскости реальности с твоим телом? Я бы не рисковала.

— Как узнать это, не попробовав? — Делаю шаг, багровый язык пламени вспыхивает прямо рядом.

Жара совсем нет. Провожу ладонью прямо через пламя, оно едва теплое. Всего три шага и я в городе. Слышу голоса и явно родной язык, только вот место мне не знакомо, чужое. Оглядываюсь – костер стремительно уменьшается, быстро возвращаюсь.

— Я никогда не пойму, как вы устроены. — Лита внешне спокойна. — Оказывается, во мне эмоций временами больше, чем в тебе. Я испугалась до такой степени, что не смогла сделать и шагу.

— Ещё есть костры на примете?

— Если только пообещаешь не соваться в каждый без оглядки.

Следующие три портала ведут куда угодно, только не на Землю. Из одного на нас глянула умными глазами гигантская голова, напоминающая одновременно змеиную, но с искривленными чертами, чем-то напоминающими Дедулю.

— Дракон? — Поворачиваюсь к Лите.

— Возможно. — Она держится всё также поодаль. — Оптическое искажение не даёт вычислить размер, но он однозначно должен быть очень большой.

За четвертым проступает знакомый пейзаж, бескрайняя грязно-рыжая каменная пустыня. На горизонте маленькая темная точка, которая вполне могла быть той самой фурой.