— Если ты про Макса, он буквально только что спросил моего благословения…

— Тоже мне папочка. — Она отвешивает мне шуточный подзатыльник и мы возвращаемся, смеясь и в обнимку.

Макс на меня смотрит иронично-удивлённым взглядом, а его дочь цветом щёк маскируется под прическу. На прощание Ольга целует нас обоих, а Макс с улыбкой обхватывает меня за плечи.

— Да уж, не завидую я тебе. — Хмыкает. — Хотя… Дров не наломай.

Аня гоняет вилкой по тарелке последний кусочек мяса.

— Если я его съем, я лопну.

— Что ты им сказала? — Улыбаюсь, наблюдая за её мучениями.

— Что я люблю тебя. — Она подняла глаза на меня. — А Оле, что и её люблю. А потом рассказала всё, как было. Даже про то, что Энжи тебя попросила переспать со мной ради неё. Она сказала ещё раз, что её дом меня всегда ждёт.

— Почему мне так везёт?

— В смысле? — Она собирается с силами и отправляет в рот многострадальный кусочек.

— Мало мне было одной милой наивной красотки, провидение решило наказать меня двумя сразу, одна лучше другой во всех отношениях. Скажи, как бы ты поступила на месте Энжи?

— Я умею терпеть боль. — Она отвечает, не задумываясь. — Я бы не сдалась.

— А если не смогла бы вытерпеть боль?

Она смотрит на меня глазами, в один миг заполнившимися слезами.

— Так же.

***

Эля.

«По-твоему, я должна приветствовать абсолютно нерациональное, я бы даже сказала, суицидальное поведение?

Вздыхаю.

«Боже, это ведь я, получается, внутри такая безжалостная и жестокая.».

«Не обольщайся, моя милая, ты способна гораздо на большую жестокость. Я лишь пользуюсь опытом ваших эмоций. А вы сами способны их генерировать и иногда в невероятном количестве. А спонтанная, иногда неосторожная, жестокость на основе эмоций не имеет потенциальных границ.».

«Да ладно, не упомню за собой ничего жестокого.».

«Могу напомнить.». — Её голос в моих мыслях сочится сарказмом.

«И что же это.». — Я очень заинтригована, аж не терпится услышать.

«Твои мысли о всех мучениях, которым ты бы подвергла лучшего друга за, как ты тогда выразилась, невинное поглаживание по спинке.». — Почему её нельзя остановить?! Садистка.

«Мысли – это всего лишь мысли. В данном случае абсолютно несбыточные мечты на тему, как заставить Краша почувствовать то, что почувствовала я. Это всё-таки был жестокий удар по моим нервам.».

«А если мечту можно осуществить?». — Мне кажется, или она сменила тон на серьёзность?

«Абсолютную.». — Как с ней бороться, если она слышит все мои мысли?

«Никак. Так что, сделала бы так, чтобы он сходил с ума от страсти и беспомощности, от невозможности осуществить то, чего желаешь больше, чем что-либо когда-то желал?».

«Сменим тему.». — Она издевается.

«Как скажешь. Как тебе понравится идея отправиться в игру?».

«Не очень. Ты не хуже меня знаешь, что я не вхожу в игру, а отключаюсь. Если тебе нужно, подожди до вечера и до утра я в твоём распоряжении. Гуляй на здоровье. Только так, чтобы я не проспала на работу.»

«А если я предложу тебе пойти со мной. К сожалению, это возможно лишь в роли ведомого. Ты будешь видеть, слышать, даже что-то чувствовать так, как сейчас чувствую и вижу я и как чувствовала Энжи, когда я вселилась в её аватар.».

«Вот это интереснее, но как? Ты же говорила, что это невозможно из-за нарушений в моей личностной матрице.».

«Мне удалось её немного подлатать и воссоздать заново некоторые участки. И должна признать, я немного удивлена результатами. Открылись очень интересные возможности.» — Бессовестная интриганка явно пытается мной манипулировать.

«Какие?».

«Способности, по сравнению с которыми шарики, полученные под воздействием ласковых ручек, тебе покажутся безвредными игрушками.». — Даже спрашивать больше не хочу.

«И не нужно. Так что, идем?».

«Вечером.».

«Конечно, я ведь не заставлю тебя пропустить обед с Дэном.».

«Слушай, а тебя действительно нельзя отключить на время? Я хочу уже перейти с Дэном на новый этап отношений, но только представлю, что в момент близости услышу твои комментарии, мне становится страшно.».

«Нельзя. Могу лишь пообещать попытаться воздержаться от излишних комментариев.». — Я прямо чувствую, как она ехидно улыбается.

«Значит, помрем старыми девами.».

«Люди в таком случае говорят ха-ха.».

Запускаю обработку информации и одновременно слышу, как открывается дверь. Через несколько секунд губы Дэна касаются моей щеки.

— Идём обедать?

В кафе встречаем Рыжика и Краша. Девочка снова с покрасневшими глазками. Она почти безвылазно сидит возле Энжи, мои предложения подменять её, чтобы она имела возможность отдыхать, отметаются. Даже обидно, ведь Энжи и моя подруга, но если девочка смогла даже маму Энжи убедить, что справится… И справляется, такая же маленькая и нежная, похожая фигурой и лицом на подругу. Иногда даже немного берет зависть, когда Энжи с нежностью называет её Анюткой.