Расслабленный, пресыщенный. Возможно, дико скучающий. Сущий Дьявол в человеческом обличье. Почти в человеческом обличье…

У Анны вновь дико закружилась голова от чёткого понимания, что это только что случилось. Она увидела нужную ей цель, как если бы та сама заявилась к ней в гости, ещё и без предупреждения, буквально представ перед девушкой лицом к лицу во всей своей ошеломительной красе.

Судя по всему, у неё и сбилось в который раз за этот вечер дыхание от убийственного осознания, что всё это взаправду. Что Маэстро не врал и не сгущал намеренно красок. Монарх действительно заявился на этот треклятый аукцион, чтобы выбрать себе очередную безумно дорогую игрушку. Ах, да. С одной небольшой поправочкой. Невинную во всех смыслах игрушку.

— Итак, дамы и господа! Вы уже готовы слегка опустошить свои карманы и заполучить то, что, по сути, и единственным в своём роде является бесценным и недосягаемым?

Ей показалось, или же на лице Монарха дёрнулся мускул возле рта в непроизвольном спазме, схожем на ироничную усмешку в ответ на напыщенные словечки звёздного ведущего. Он даже повёл вяло головой от едва задевшего его раздражения, чуть было не закатив к небу глаза. Видимо, ему и в самом деле было до дикости скучно от слишком однообразных эпитетов, как и от самих шоуменов, которых сюда приглашали за баснословные гонорары.

Сколько же он уже успел побывать на подобных вечерах? И скольких выкупить на них девушек?

— Сколько стоит целая жизнь? Или же она вообще ничего не стоит по чьим-то представлениям? — Призрак Оперы определённо не унимался, раздухарившись не на шутку и прогуливаясь вдоль подиума мимо всех освобождённых от защитных колпаков клеток. И, конечно же в них заглядывая, но абсолютно ничего не выражающим взглядом.

Наверное, как и большинство присутствующих, он пребывал на тот момент под каким-нибудь запрещённым веществом, которое довольно неплохо помогало ему справляться с собственным стрессом. Ведь он не мог не понимать, что здесь на самом деле происходило и непосредственным участником чего он сейчас являлся.

Обязательная образная маска на его не совсем удачно перекроенном пластикой лице скрывала лишь половину распухших от ботекса черт. Можно сказать, двойная маска, которая всё равно не сумела спрятать до неузнаваемости своего владельца. Он и нацепил её, судя по всему, только потому, что того требовали правила клуба. Как и сам выбрал свой сценический образ, довольно идеально сочетающийся с его мускулистой внешностью.

А вот голос… Его тоже могли изменить с помощью нужной аудио-программы, но почему-то не стали. Возможно потому, что гости данной вечеринки заранее знали, кто будет главным ведущим сегодняшних торгов. Они оплачивали свои пропускные билеты не за анонимность определённых личностей.

— Хотя не представляю, сколько можно заплатить за внеземную красоту. За настоящую богиню! Белокожую. С оливковой кожей. С эбонитовой… Если честно, у меня реально разбегаются глаза. Я будто попал в рай, в котором уже во всю успели поорудовать орнитологи, отловив наилучшие виды экзотических птиц и рассадив их по клеткам.

Он говорил сейчас чистую правду, поскольку все сидевшие за стальными решётками девушки хоть чем-то и довольно заметно, но отличались друг от друга. Тем же цветом кожи, волос и тем более фигурами. Встречались даже полноватые, но с такими безупречными формами, которым вполне могли позавидовать признанные мировые красавицы и топ-модели. Причём надетые на них из невесомого оперения со слепящей глаза бижутерией платья скорее подчёркивали их совершенные фигуры, нежели как-то их скрывали. Чего уже не скажешь о масках, которые полностью скрывали их лица, включая лицо Анны. Ко всему прочему, их украшали выкрашенные, но уже более длинные перья, подобно карнавальным коронам из Рио-де-Жанейро.

Поэтому Анна и не могла понять, чем таким привлекла к себе внимание Монарха. Ведь, как ей тогда показалось, среди прочих её конкуренток в соседних клетках находились девушки с куда более идеальными телами. С такой гладкой кожей и точёными формами, будто их и в самом деле сваяли из отшлифованного мрамора без единого изъяна. Столь ошеломительного совершенства, наверное, не добьёшься даже с помощью ретуши в графическом редакторе.

— Надеюсь, вы уже успели рассмотреть всех, поскольку правила вы знаете.

Ну, вот. Началось. Анна всё же вздрогнула всем телом, когда под её ногами сработал скрытый механизм и начал очень медленно крутить под её стулом «гончарный» круг. Конечно же, вместе с ней.

То же самое произошло и с остальными девушками в соседних клетках. Их тоже начало поворачивать вокруг оси, подобно антикварным статуэткам на витрине брендового магазина.

— Чтобы заполучить одну из этих божественных пташек, придётся пройти несколько этапов выкупа. От выбора желаемого лота, до преодоления всей цепочки на его полное обладание.

Конечно, Анну предупредили (как, возможно, и остальных девушек), что всё происходящее здесь — это не стандартные торги. И даже тот, кто выкупит первое на тебя право, может в итоге остаться ни с чем. Поэтому данный аукцион и являлся элитным и недосягаемым для очень многих долларовых миллионеров. Поскольку оставляемые здесь суммы только за право снять с девушки маску или платье могли потрясти умы даже самых стойких и мега искушённых смертных.

— Осталось только определиться с первым выбором и первой на него ставкой. Если что, предупреждаю сразу. У нас тут два фаворита на предстоящую и весьма нешуточную борьбу за право обладания оными. Это лот «Габриэлла» и лот «Лолита». Так сказать, пташки в золотом и в пурпурном. Кто уже готов сделать первую ставку, а, главное на что?