Лилия вляпалась не на шутку. С чего удивляться, весь последний год её преследовали неприятности, переходящие в катастрофу. Её ли вина в том, что она еврейка, или в том, что родилась красивой и понравилась безумцу?

Но в тот день её сгубила собственная глупость. Любопытство подобно греческому огню, чем старательнее пытаешься затушить водой, чем ярче и губительнее он разгорается.

С тех пор, как наткнулась на чертежи аппарата, ей хотелось приоткрыть завесу тайны. Лилия никогда бы не призналась в этом себе, но мысли о секретах «Аненербе» помогали справиться с болью. Вместо кошмаров, наполненных смертью родителей, приходило нечто иное. Каждую ночь она спускалась вниз, под землю, где располагались лаборатории. Видела металлический объект, напоминавший перевёрнутое блюдце. Протягивала руку, ощущая тепло, почти прикасалась…

И просыпалась, слыша тяжёлое сопение спящего мужа.

В тот день, яркий и летний, наполненный трелями птиц, она перепечатала очередную докладную записку Рихтера. С утра ей уже испоганил настроение Томас, пожелавший, чтобы жена ублажила его за кухонным столом. Мало ему сытного завтрака…

«Я хочу расслабиться перед дежурством, что непонятного? Не будь такой стервой!»

Удар в живот кулаком, крик боли, слёзы унижения. Ничего нового, если не считать плевка в тарелку с оладьями.

Один плюс во всём этом – сутки она свободна как птица, пока Ланге строит солдат, пытаясь выслужиться перед начальством.

Какое-то время всё казалось идеальным. Несколько часов её никто не трогал, а штурмбаннфюрер заперся в кабинете, работая над бумагами. Неожиданно дверь открылась и вышел Рихтер с документами. Лицо непроницаемое, ни тени улыбки, напоминал ожившую статую.

– Мне нужно, чтобы вы стенографировали содержание этой папки, - сказал он. – Через час я должен отправить записи в Берлин. Пожалуйста, не тяните, фрау.

Лилия кивнула и разложила листы. Вскоре раздался грохот печатной машинки. Ничего секретного в бумагах не оказалось: очередные доклады о работе базы, прошения о лучшем снабжении, а также какие-то имена учёных, которых требовалось привезти.

Виктор Шаубергер вошёл к ней, как всегда приветливо улыбаясь сквозь бороду. Белый халат идеально подчёркивал суховатую фигуру пожилого человека.

– Лилия, дорогая, - сказал он, - наш бесстрашный предводитель на месте?

– На троне, как всегда, - ответила шуткой на шутку Лилия. – Просил никого не пускать.

– Боюсь, на меня это не распространяется, - хмыкнул Шаубергер, доставая из кармана плитку шоколада. – Это вам, для настроения!

– О, спасибо! – расцвела Лилия.

Шаубергер постучал в дверь кабинета Рихтера и скрылся с глаз. Удивительно приятный человек, единственный, кто действительно нравился ей на базе.

Спустя несколько минут послышались возбуждённые голоса, переходящие в крик. Лилия вздрогнула, повернула голову в сторону двери и вовремя: из кабинета высунулся штурмбаннфюрер, держащий в руках запечатанный конверт.

– Фрау Ланге, срочно отнесите это вниз, - сказал он, - в лабораторию. Отдадите заместителю доктора Шаубергера, помните его?

– Йозеф Вельц, конечно, - кивнула она, беря конверт. – Но я ни разу не спускалась вниз, у меня нет пропуска…

– На конверте моя подпись, вот ваше разрешение, - хмыкнул Рихтер, скрываясь за дверью. Дальше он обращался к собеседнику в кабинете: - Виктор, вы уверены в этом? Корабль обладает собственным сознанием?

Лилия едва не вскрикнула от удивления, быстро отошла от двери, чтобы не засекли. Сердце учащённо билось, голова закружилась. Значит, это правда, все её сны… внизу стоит корабль! Но что за штуковина такая? И причём тут сознание?

Но нельзя терять время. Она выскочила в коридор, добралась до лифта. Нажала на кнопку, и кабина со скрипом и грохотом понесла её вниз, к приключениям.

«Неужто это не сон?» - пролетела мысль в голове Лилии.

А ведь мать девушки, увлечённая толкованием сновидений, постоянно болтала о том, что у каждого сна есть причина. Тем более, если он преследует тебя каждую ночь. Явно Бог на что-то указывает, Лилия обязана увидеть корабль вживую.

Дверцы лифта раздвинулись. Лилия вышла, осмотрелась: длинный коридор освещали прямоугольные лампы на потолке. Двери по бокам вели в лаборатории и исследовательские залы. Она подошла к каждой, пытаясь найти нужную: «Исследовательские отделы астрономии и геологии» соседствовали с отделами германской филологии и геральдики. Коридор полукругом сворачивал в другую сторону, где виднелась более крупная дверь с табличкой: «Отдел перспективных технологий».

Она постучалась, услышала лязг металла и чей-то вопль.

– Какие растяпы! – буркнул Йозеф Вельц, открывая дверь. – Это вам не сломанный аккумулятор! Он стоит как десять ваших зарплат!

– Срочно от штурмбаннфюрера Рихтера, - сказала Лилия, передавая конверт.

Вельц выглядел неважно: белый халат заляпан маслом, чёрные пятна покрывают щёки. Но неизменные усики под широким носом выглядели идеально: наполовину француз, он очень заботился о своей растительности, словно садовник, подстригавший кусты.