У Марты всё замерло в груди, жутко хотелось отправиться и проверить безумные слова подруги. Вряд ли Катти обманули бы так запросто, девчонка обладала воистину чутьём на лживые посулы. Она выгнала троих юристов, что собирались прикарманить её наследство. Мошенников видела за километр.

– И что это за общество такое? – спросила Марта.

– Они кличут себя «Врил», обладая верой в то, что когда-нибудь люди смогут обладать знаниями цивилизации с созвездия Альдебаран…

Марта впитывала слова Катти как земля после долгожданного дождя влагу. Детские мечты воспылали с новой силой, пламя огня было куда сильнее, чем то, что едва не спалило детскую комнату много лет назад.

Не удивительно, что весь следующий день она не могла успокоиться, ожидая предстоящий вечер. Адриано уехал в командировку по делам фирмы, а дочка играла в саду. В конце концов, в девять часов, прибыл автомобиль Катти, роскошный «Мерседес» последней модели. Недолго думая, оставив гувернантке распоряжение уложить ребёнка спать пораньше, Марта влезла на заднее сидение.

Машина рванула с места, движок издал настоящий рёв.

– Ничего себе! – Марта схватилась за сердце. – Куда мы спешим?

– А что такое? – рассмеялась Катти. – Я обожаю быструю езду! От этого повышается уровень адреналина. Да не волнуйся, трусиха. Вот схвати меня за руку.

Марта ощутила прикосновение тёплой ладони подруги. Вздрогнула, успокоилась. Давно она не испытывала столько чувств сразу, словно покрылась мхом за годы супружества. А теперь вновь испытала вкус жизни.

Они доехали за десять минут. Здание напоминало средневековый замок: зубчатые стены, круглая башня, но не из камня, а из кирпича. Катти поманила подругу за собой, подошла к широком двустворчатым дверям. Позвонила ровно три раза. Небось какой-то условный знак.

Марта обернулась по сторонам. Сельская местность, поля и леса кругом. Солнце закатывалось за горизонт, окрашивая воду ближайшей речки в кроваво-красный свет. Поёжилась, плохое предзнаменование.

– Добро пожаловать! – раздался густой бас из проёма. – Баронесса ожидает вас в гостиной. Вы прибыли раньше остальных!

Марта увидела бородатое лицо привратника – лет пятидесяти, с крупным носом и холодными глазами. Он пропустил их в широкий коридор, позволил оглядеться. Пол выложен мрамором, стены облицованы красным деревом, везде висят репродукции картин. Каблучки зацокали по камню, пока они продвигались вперёд, мимо множества дверей. Катти шла уверенной походкой, словно была здесь хозяйкой.

Возле громадного, в половину стены зеркала, они остановились. Катти поправила причёску – в отличие от золотистых волос Марты, у неё чёрные локоны. Подруги отличались друг от друга как молоко от шоколада: загорелая и невысокая Марта едва доставала до плеч худой и стройной Катти, которая гордилась белой как снег кожей. Даже платья разнятся: дорогое замшевое из красного шёлка у наследницы состояния и обычное тёмно-синее из хлопка у жены итальянца.

– Катти, сколько лет, сколько зим! – раздался радостный вопль вышедшей из дверей баронессы. – Как всегда хорошеешь, до блеска!

– Ой, да брось, Ванесса, - захихикала Катти. – На себя посмотри, вылитая шестнадцатилетняя невеста!

Лесть звучала сладко до тошноты. Баронесса выглядела лет на сорок пят, если не больше, морщины покрывали лицо сеткой извилистых линий, словно русла пересохших рек. Косметика, которой она тщетно старалась скрыть признаки старости лишь подчёркивала их. Волосы уложены в длинную косу за спиной, чтобы скрыть следы седины.

Женщины лучшие в мире лицемерки, когда дело касается чужой красоты.

– К сожалению, Мария Оршич не почтит нас своим визитом сегодня, - вздохнула баронесса. – Она занята внеочередным собранием общества «Туле» … ой, а кто это прекрасное создание? А то я много болтаю, лишние уши могут навредить.

– Моя подруга Марта Скаврони, я тебе рассказывала о ней, - представила Катти. – Она истинная верующая, ещё с детства интересуется миром духов. Марта, это Ванесса Лихтенштейн, супруга барона Зигмунда.

– Уж не сестра ли вы штурмбаннфюрера Рихтера? – подала руку баронесса. – Замечательный офицер, с ним знаком Генрих, отзывается с большим уважением. Генрих Гиммлер, правая рука фюрера, да-да!

– Простите, растерялась, мне всё здесь в новинку! – улыбнулась Марта. – Некоторые имена вводят в ступор. Кто такая Оршич?

– Поразительно как прославленные имена не доходят до ушей простых немцев! – покачала головой баронесса. – Мария Оршич – величайший медиум в истории, со времён Нострадамуса. Обладает таким даром, что при первом сеансе я едва не лишилась чувств. Тело поддалось какому-то экстазу, мои чакры словно подхватил ветер, и я завертелась, завертелась… ох, это нужно испытать самой. Ладно, пройдём в гостиную. Пока прибудут остальные гости, проведём ознакомительный контакт. Я кое-чему научилась от Оршич. Но боже, я дилетант!