В центре посёлка перед зданием местной администрации была тишина. Одинокая старенькая Нива сиротливо стояла прямо у подъезда. Автомобильная стоянка была пуста. Ира открыла дверь в здание. На боевом посту, как ей уже было известно, стоял пожилой охранник, больше похожий на обыкновенного сторожа. Ирина достала своё журналистское удостоверение, но охранник только махнул рукой.

– Проходи, проходи. Там всё равно никого нету.

– А куда все подевались? – Ира сделала вид, будто удивлена. – Обедать вроде рано.

– Так, «камень счастья» все ищут.

– Я уже наслышана про этот камень, только никто не знает, что это такое.

– Почему же не знают? Знают. Говорить только не хотят. А вдруг, какой чужак его найдёт, поэтому и таятся.

– И что, весь посёлок ищет один единственный камень?

– В том-то и дело что камень-то и в правду один, да осколков от него куча. Вот эти осколки и ищут.

– Так снег выпал. Как же они ищут осколки в снегу-то?

– Да ты садись, потолкуем, – охранник придвинул Ире стул. – Учёные говорят, это был какой-то необычный метеорит. Взорвался он в небе, осколки разлетелись на всю округу, а где осколок упал, там снег тает, а вокруг него подснежники начинают из земли вылезать. Вот поэтому по снегу-то искать даже легче.

– Ну, прям, как в сказке «Двенадцать месяцев»! А какое же счастье могут принести осколки камня неизвестного происхождения? Может это вовсе и не метеорит был, а так – «диверсия» конкурента вашего Главы посёлка. Кто-то специально распространяет слухи о волшебном камне, чтобы ваша администрация занялась его поисками и перестала работать, и тогда «достойный конкурент» займёт его место.

Увидев в Ирине благодарную слушательницу, охранник уселся поудобнее, налил из термоса горячего чая и, прихлёбывая, начал вслух размышлять на тему счастья.

– Кто-то сказал, что этот «камень» приносит удачу в делах. Мол, сразу карьера вверх идёт, всё само собой получается. Деньги, откуда не возьмись, рекой текут. Только всё это ерунда, – охранник многозначительно поднял указательный палец вверх. – Только ленивые да глупые могут ждать счастья от камня. Они думают, как Емеля на печи будут лежать, а улицы сами будут моститься и убираться, а Щука за них ещё и думать будет. Тогда зачем они сами-то нужны. Пускай Щука и работает, если у неё всё хорошо получается. А там всякое может быть.

– А как насчёт любви? – перебила Ира философские размышления старого охранника. – В любви этот камень приносит счастье?

– А что такое есть Любовь? Кто сейчас это знает? Вот про секс сейчас знают все. Это раньше у нас в стране секса не было, зато были дети. А теперь кругом один секс, а детей в пробирке делают. Даже передача есть такая: «Секс с Анфисой Чеховой», где она рассказывает, как делать этот секс в кругу друзей. Я-то, старый дурак, думал, что секс тогда бывает, когда любовь большая возникает между парнем и девкой. Ведь нормальные здоровые дети только в любви рождаются, – со вздохом сказал старик, – а оказалось, любовь и соитие – две совершенно разные вещи, и в наше время стали почти несовместимые, – закончил свой монолог охранник и поднял указательный палец вверх.

Ира с интересом слушала рассуждения старого охранника.

– Да вы прямо-таки философ! – не удержалась она.

– Какой философ! Просто давно живу. Так что тебе, милая, надо-то? – наконец задал вопрос дед, переходя к выполнению своих непосредственных обязанностей.

– Ищу кого-нибудь живого в вашем посёлке, с кем можно поговорить о работе администрации. Но кроме рассказов о вашем «камне», пока ничего не узнала. Да вот о любви поговорили, – улыбнулась Ира.

– Здесь ты никого и не найдёшь. Иди ка ты в старый клуб. Это на соседней улице. Его продавать собрались то ли под какой-то магазин, то ли под ресторан, да молодёжь пока отбила. Там и собираются и не только молодёжь, пенсионеры, мамаши с колясками и малыми детками. Идти-то некуда больше. Дорог нет, тротуаров нет, клуб давно не топится. Вот соберутся там и галдят. Чтоб не замёрзнуть – танцы, то бишь, дискотеку устраивают. Бывают и драки, – вздохнул старик. – Но это пока наши начальники «камень» ищут, а как найдут, так всех оттуда и разгонят. Думают, дела потом сами начнут делаться.

Утопая в раскисшем снегу, Ира перешла на другую сторону улицы. Сапоги тут же набухли влагой. «Надо было на машине ехать, а не электричкой, – с досадой подумала Ира. – Правда, какой смысл, если здесь на дороге снежная каша. Если бы машина застряла, то и толкнуть было-бы некому». Старый облезлый клуб она увидела сразу. Около него на расчищенной от снега площадке малышня с визгом каталась с ледяной горки. У «припаркованных» детских колясок кучкой толпились женщины разного возраста. Они о чём-то спорили и громко смеялись. Подсолнечная шелуха веером разлеталась в разные стороны. «Оказывается, в посёлке всё-таки есть жизнь», – подумала Ира и подошла к женщинам. Разговоры стихли и все посмотрели на нового человека.

– Добрый день! – на её приветствие ответил нестройный хор голосов.

– Здравствуйте.

– Я ищу кого-нибудь из администрации, но меня направили сюда.

– Вот в конторе и ищите, – ответил бойкий голос из толпы, – а здесь у нас так – посиделки местных жителей.

– Я бы и с местными жителями поговорила, если они согласятся.

– А вы сами-то кто будете?

– Я журналистка из Москвы. Приехала по письму жителей вашего посёлка. Хочу разобраться, почему не работает ваша администрация. Женщины начали недоумённо переглядываться.