— По праву рождения наследницей должна была стать наша сестра.

— Да, и знаешь, каково это каждый раз видеть, как родители ждут и готовы отдать ей титул и власть? Может, сначала я был мал, но потом… — я почувствовала, как напряглась рука Аббаса, но он быстро взял себя в руки: — Но к чему все эти разговоры? Теперь я старший, и даже лучший следопыт моей матери помог найти МНЕ лучшую невесту. Но я не хочу лишних смертей. Тебя ждёт шлюпка. В ней достаточно сухпайков, куча книг по био-всему-что-я-смог-найти, тебе должно понравиться. Будешь настоящим одиноким учёным. И да, не советую пытаться изменить маршрут: топлива у тебя ровно на поддержание стационарной орбиты вокруг это двойной звезды. Но ты не волнуйся. Может, когда у меня уже будет достаточно наследников, я за тобой вернусь. Пока же твоя жизнь будет платой за молчание моей невесты.

— Ты думаешь, ей это надо?

— Кто знает? Вы слишком много времени провели вместе. Или это будет ей уроком, что против меня идти не стоит, — Аббас повернулся ко мне и улыбнулся.

Затем он кивнул охранникам. Те, проводили Эмиля в транспортную шлюпку, вышли и задраили люк.

Аббас бесстрастно наблюдал за этим, а затем так же бесстрастно достал пистолет и застрелил обоих. Сделал шаг назад и закрыл люк, отделяющий отсек с шлюпкой от остального корабля. Ещё несколько команд, и шлюз открылся. Тела вылетели вместе с воздухом. Двигатели шлюпки заработали, выводя её на заданный курс. Я же смотрела на двойную звезду, стараясь на глаз определить все доступные характеристики.

18,3

— Лю, теперь, когда мы остались одни, мне бы хотелось обговорить детали, — начал Аббас, едва шлюз за шлюпкой закрылся.

— Если это не срочно, — я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, — я бы хотела отдохнуть. Мне только недавно сняли блокирующий чип, и я пока не привыкла к нестабильному гормональному фону. Да ещё космический полёт. Всегда плохо их переносила.

В памяти всплыл фильм, который мы смотрели у профессора. Там девушки-героини были слабые, и именно за это их ценили. Вот и Аббас тут же засуетился: почти нежно сжал мою ладонь и сказал:

— Конечно, я провожу тебя до комнаты. Но помни, теперь ты моя невеста.

Тут корабль качнуло, и я повисла на руке мужчины, изображая недомогание.

— Не очень хорошо себя чувствую, — едва слышно пробормотала я и с мольбой посмотрела на Аббаса.

— Ничего, — мужчина скривился, — многие сложно переносят полёты. И как только тебя занесло на тот корабль?

— Ехала к тётушке, — кажется, так говорила героиня фильма.

Аббас повёл меня до каюты, открыл дверь и пропустил вперёд. Я боялась, что он зайдёт и придётся его слушать, но он лишь сказал на прощанье:

— Отдыхай, — и закрыл дверь. Несколько характерных щелчков, и комната превратилась в тюрьму. Теперь открыть дверь мог только Аббас. Или он так думал, но пока у меня не было плана. Так что дверь я не тронула.

Первым делом я бросилась к письменному столу. Тут нашлись листочки и ручка. Быстро записала всё, что заметила в открытый шлюз. Использовала понятные только мне символы и обозначения. Если кто спросит, всегда можно ответить, что слежу за женским здоровьем. Таблицы, которые мне выдали на Архипелаге Триммоди, выглядели так же непонятно для непосвящённых.

Корабль едва заметно завибрировал. Включилось двигатели, поняла я. Отлетали на достаточное расстояние, чтобы не задеть шлюпку, а потом прыжок. Раз-два-три-… Я считала длительность. Затем нужно засечь время между прыжками. И я обязательно вычислю эту звёздную систему!

Несколько дней я провела взаперти. И меня это устраивало: я отмечала прыжки и время между ними. Очевидно, дальность прыжков у этого корабля была больше наших. Сделала себе зарубку на память, найти нужные для расчётов технические характеристики.

За второй дверью в моей комнате, как я и предполагала, находился санузел с душем. Еду мне приносили в комнату. Наверное, даже вкусную. Я ела, чтобы были силы. Один раз Аббас составил мне компанию. Я послушно кивала на все его предложения, а сама прислушивалась, не начинается ли очередной прыжок. По ночам тоже спала чутко, чтобы не пропустить. Поэтому, когда мы, наконец, долетели, выглядела я примерно так, как виденные мною пассажиры, не переносящие космические полёты. То есть кожа почти зелёная, тёмные круги под глазами и характерное подёргивание рук.

Аббас скривился при виде меня, когда зашёл, чтобы забрать на планету. В душе даже шевельнулась надежда, что он передумает жениться на такой размазне.

— Во дворце тебе подберут подходящий гардероб, — спокойно сказал он. — А сейчас постараемся, чтобы тебя увидело как можно меньше людей. И помни: от твоего поведения зависит не только твоя жизнь, но и жизнь Эмиля. Ты знаешь, что я делаю с теми, кто мне больше не нужен.

В ответ я лишь кивнула и неохотно опёрлась на подставленный мне локоть.