Я рада, что зеленый макияж скрывает мой румянец.

— Эрин сказала, что это слишком.

— Эрин - это условность, — фыркнул Коул. — Сочетание гротеска и чувственности манит.

— Ну... спасибо, — говорю я.

Никогда не думала, что мне польстит, если меня назовут «гротескной», но вот мы здесь.

Мы останавливаемся перед высоким кирпичным зданием на Русском холме, где вечеринка уже в полном разгаре. Газон вибрирует от ударов басов, а из окон льется жуткий фиолетовый свет. Войдя через парадные двери, мы попадаем в миазмы густого тумана и свисающих листов искусственной паутины.

Devil's Worst Nightmare - FJ?RA

Соня хватается за мое плечо, она уже на пути к пьянству. Я не сразу узнаю ее, потому что она одета как Битлджус, в черно-белом костюме в полоску, с макияжем трупа, а ее седой боб выкрашен в зеленый цвет.

— Поздравляю с продажей вашей картины! — кричит она, стараясь не коверкать слова в присутствии своего босса. — Я не была удивлена, но чертовски рада за вас.

— Я знаю, что ты счастлива, — говорю я, сжимая ее плечо в ответ. — Ты же моя крестная фея, в конце концов.

— Правда? — требует Коул. — Тогда кто же я?

— Я не знаю, — говорю я, оглядывая его с ног до головы. — Ты больше похож на... короля гоблинов в центре лабиринта.

— Что это значит? — хмурится он.

— Разве ты не видел Лабиринт?

По его хмурому лицу я понимаю, что нет.

— Ты все пропустил! — плачет Соня. — Дэвид Боуи в этих обтягивающих штанах... это классика.

Коул пренебрежительно пожимает плечами, но я вижу, что он раздражен. Он терпеть не может ничего не знать.

— Хочешь выпить? — спрашивает он меня.

— Конечно, все, что у них есть. Я не привередлива.

Он исчезает в толпе, ища бар.

Соня качает головой в сторону, глядя на меня с любопытством, которое пробивается сквозь ее опьянение.

— Ты знаешь, почему Коул разбил свою солнечную модель? — спрашивает она меня.

Я пристально смотрю на нее. — Ты говоришь об Ольджиати?

— О единственной и неповторимой.

— Ты шутишь. Разве это не стоит... всех денег?

— Не меньше трех миллионов. Он разбил его клюшкой для гольфа. Разбил на миллиард кусочков.

У меня заурчало в животе. Мне противна мысль о том, что что-то такое уникальное может быть уничтожено.

— Думаешь, он сделал это специально?

— Я знаю, что он это сделал.

— Почему?

— Именно об этом я тебя и спрашиваю.

Я качаю головой. — Я понятия не имею, почему он делает то, что делает.

— Я подумала, что ты могла бы... Это было в тот же день, когда он повесил твою картину на стену.

Теперь я понимаю, хотя и стараюсь не вывалить челюсть, чтобы Соня этого не заметила.

Черт возьми... Он разбил свое любимое произведение из стекла из-за меня?

У меня мурашки по коже от мысли, что бы он сделал с этой клюшкой для гольфа, если бы я стояла с ним в комнате... Внезапно я чувствую себя так, словно отделалась легкой татуировкой без согласия.

Глаза Сони сужаются, когда на моем лице появляется понимание.

— Выкладывай, — говорит она.

От дальнейшего допроса меня спасает Коул, вновь появившийся с крепким сидром в каждой руке.

— А как же я? — жалуется Соня.

— Ты и так уже достаточно пьяна.

Я глотаю сидр, желая успокоить неловкий стук сердца.

— Успокойся, — говорит Коул.

Всякий раз, когда он выкрикивает приказ, мне хочется сделать прямо противоположное. Я не собиралась делать еще один глоток, но теперь, когда он это сказал, я быстро делаю еще три.

Это потому, что я хочу увидеть, как напрягается его лицо? Как расширяются его зрачки и сжимается челюсть, создавая красивое напряжение на губах...

Он сжимает мою руку железными пальцами.

— Не испытывай меня, мать твою, — шипит он.

Почему мне это нравится?

Почему у меня по ногам разливается тепло?

Господи, как же мне хреново.

Алкоголь придает мне новую храбрость. И вновь обретенную честность с собой.

Я хочу Коула. Я хочу его как деньги, как успех, как достижение. Я хочу его гораздо больше, чем другие, якобы необходимые вещи: безопасность, например. Или здравомыслие.