— Слушай, вот только честно: ты понимаешь, что происходит на самом деле? Как ваша бизнес-возня превратилась в волшебный дурдом?

— То, что ты называешь волшебством, — только средство. А цель, полагаю, — победа в бизнес-возне. Но мы скоро спросим у Саида. Ты мне главное скажи: ты знаешь, что надо делать с огнем, который мы собираемся отнять?

— Нет, — признался Руслан. — Но мне все это уже поперек горла.

— Что именно?

— Вся эта история, все эти люди, замки, особняки, нефтяные платформы, храмы огня, Азербайджан этот ваш!

— Ты не видел Азербайджан.

— Да что ты?! Ну как-то и не посмотрю уже!

— Я не про это, — отмахнулся Октай. — Ты видел только дворцовые склоки, не имеющие отношения ни к культуре, ни к нормальным людям.

— Ну, что показали, то и видел, — буркнул Руслан, почему-то вспомнив стариков, приютивших его и Дауда после ночи в горах.

Дальше ехали молча. Дорога заняла не больше двадцати минут. В какой-то момент машина стала замедляться, под колесами зашуршал гравий вместо асфальта, послышались приглушенные напряженные голоса. Кортеж остановился. Кто-то открыл дверь перед Русланом.

— Помалкивай, пока не настанет время, — попросил Октай.

Они вышли из машины, Октай взял Руслана под локоть и повел куда-то по гравийной дорожке. Почему-то почти не пахло морем, но сильно пахло цветами. Где-то неподалеку журчал фонтан. Руслан чувствовал присутствие множества людей, но все они молчали.

— Октай-муэллим, Арслан Октаевич, — поприветствовал их чей-то голос. — Рад вас видеть.

И это был странный, ледяной, сине-белый звук. Что-то похожее на воду, текущую в солнечный день в горах, укрытых снегом.

— Руслан, — поправил он, по всей видимости, хозяина замка.

— Как вам будет угодно, — легко согласился Саид. — Будьте добры, разведите руки пошире, мой человек вас досмотрит.

— Реально боитесь слепого? — усмехнулся Руслан. — Чего я сделаю-то с оружием?

— Поранитесь, — предположил Саид.

Кто-то быстро и уверенно, очевидно не впервые проводя эту процедуру, ощупал Руслана. Скорее всего, тот самый татуированный черт.

— Проходите. — Ледяная вода в голосе Саида стала на пару градусов теплее.

Октая, кажется, действительно не стали досматривать. Вероятно, он не впервые приезжал сюда и хозяин не готов был нанести такое оскорбление гостю. Другое дело Руслан — черт знает, что этот варвар удумает…

Их усадили за стол, конечно же, с чаем и сладостями. А дальше начался сюр.

— Как ваши дела, Октай-муэллим? Как семья?

— Потихоньку, спасибо. Как ваша сестра? Как прошла операция?

— Не очень, — совершенно неискренне, судя по совсем не изменившемуся цвету голоса, пожаловался Саид. — Какие-то осложнения.

— Вай-вай-вай, — не менее неискренне сокрушался Октай. — Нужна какая-то помощь? Врачи?

— Машалла, все хорошо будет. Она поехала…

— Да ну хорош! — перебил Руслан. — Вы че? Вы нормальные вообще?

Октай и Саид одновременно тяжело вздохнули, кажется, испытывая совершенно одинаковые чувства.

— Я так понимаю, это предложение перейти к делу? — спросил Саид.

— Нет, давайте вы еще минут десять зад друг другу понюхаете!

Руслан ощутил движение за спиной. Будто кто-то сделал к нему шаг, но замер. Вероятно, татуированный хотел поучить его манерам, но Саид жестом его остановил.

— Хорошо. Чего вы хотите?

— Нам нужен огонь из комнаты Амины и ответы на многие вопросы, — влез вперед Октая Руслан.

— А что вы предлагаете взамен? — поинтересовался Саид.

Руслан услышал, как Октай чем-то щелкает, а потом расстегивает пуговицы пиджака. Повисла тишина.

— Я не боюсь смерти, — спокойно прокомментировал увиденное Саид.

И, судя по голосу, он не врал. Все та же холодная, ледяная вода.

— Что не значит, что вам есть за что умирать в этой ситуации, — заметил Октай.

— Справедливо, — вздохнул Саид.

Руслан пытался понять, что за жуткий человек перед ним. Он принимает решение не потому, что боится потерять жизнь, а потому, что терять ее сейчас невыгодно. Это принесет мало результата и много неудобств.

— А нам терять нечего, — сказал Октай. — Мы ничего не выиграем, если останемся живы, но не получим того, что нам нужно.

— Понимаю, — все так же спокойно ответил Саид и сказал кому-то что-то по-азербайджански. Потом пояснил Руслану: — Я велел принести огонь. Какие у вас вопросы?