Тут же захлопали крылья, противно закричали фламинго. Дурные птицы перепугались и поспешили ретироваться. Дауд легко пошел куда-то. При этом Руслан чувствовал, как глубоко вязнут в песке его ноги.

— Нас встретят. На берегу.

— Угу.

— Опасности нету, не переживай, Руслан-муэллим, мне сказали, тут неглубоко.

—Угу.

— Но если что, ты плавать умеешь?

— Ты это решил спросить после того, как мы на дно моря нырнули?!

— Там жилет, да, там уметь не надо…

— Умею. Если знаю, в какую сторону плыть…

— Если что, плыви в ту сторону, в которую мы идем. Берег там.

Но, к счастью, проверять чьи бы то ни было навыки плавания не пришлось. Отмель тянулась до самого берега, и Дауду ни разу не пришлось зайти в воду глубже, чем по колено. Руслан в какой-то момент начал даже дремать, но все же собрался и не позволил себе провалиться в сон. Как-то все-таки неудобно спать, когда тебя несут. Неудобно в моральном смысле.

На берегу их действительно ждали. Машина и водитель. Дауд, к тому моменту все же несколько уставший, судя по участившемуся дыханию, усадил Руслана на пассажирское сиденье, водителя выгнал назад, а сам сел за руль.

Руслан вдруг понял, что это не просто машина. Это их броневик! Тот самый, на котором они покоряли вулкан и отбивались от нападения. Руслан уважительно и нежно погладил панель перед собой.

Примерно через двадцать минут Дауд заглушил двигатель, велел водителю выметаться и помог Руслану открыть теперь не только тяжеленную, но еще и клинящую дверь. Взял его под локоть и быстро повел к дому.

— Со мной поедешь или с Октаем?

— В каком смысле?

— Кортеж готовят, да. В Нардаран ехать. — Потом цокнул языком. — Людей мало…

— Почему мало? Зачем их вообще должно быть много?

— Не знаю, зачем мало, знаю, что в замок ехать без охраны нельзя.

— В замок? — не понял Руслан.

— Нардаранская крепость, да. А в центре башня. Там и живет Саид.

— Серьезно? У вас тут есть злодей из башни?!

— А у вас нету?

— Ну…

Они быстро пересекли двор, обогнули особняк и вошли в гостевой дом, в котором Руслан еще не был, в отличие от его вещей, переехавших сюда после пожара. И Аждахи, которого прямо отсюда и похитили.

— Переодевайся, только быстро. Я схожу посмотрю, что там привезли, и вернусь.

— Да я неделю буду на ощупь искать одежду в этих хоромах. Сумку не видишь?

— Ищу, да…

— Где тут душ? Я весь в соли.

— Нашел время тоже!

Тем не менее Дауд отвел его в соседнюю комнату, показал, где краны и какой из них горячий, а какой холодный. После чего вернулся к поискам сумки.

Руслан включил воду, некоторое время регулировал температуру и наконец встал под долгожданные струи и почувствовал себя человеком.

— Уверен, что ехать надо? — спросил вдруг Дауд из соседней комнаты.

— Почему ты спрашиваешь?

— Там всякое может случиться, да… Что-то не так пойдет, точно стрельба начнется.

— Кому-то все равно ехать надо, — возразил Руслан, пытаясь нащупать на спине слайдер, чтобы расстегнуть молнию и выбраться из проклятого гидрокостюма.

— Пусть Октай едет, да.

— Почему он?

— Он говорить умеет. А если что-то не так пойдет… Пожил уже, да.

— Если что-то не так пойдет, то мне тоже хана. — Руслан никак не мог дотянуться до слайдера и злился все сильнее. — Да ебучий случай!

— Чего ругаешься? — напрягся Дауд. — Что еще случилось?

— Помоги гидрокостюм расстегнуть, а!

Дауд ничего не ответил. Руслан прислушался. Судя по звукам, он медленно вошел в ванную и остановился рядом с душевой.

— Повернись, — сказал Дауд.

Руслан встал к нему спиной, держась руками за очень кстати расположенный на стене поручень. Дауд вдруг охнул и зашипел.

— Кипяток, да!

Руслан не сразу понял, в чем дело. Сам он не ощущал жара, ему казалось, что вода чуть теплая. Но вряд ли Дауд обжегся бы при такой температуре. Руслан нащупал вентиль и выкрутил.

— Хамам, да… Всё в пару… — пробурчал Дауд, одной рукой взявшись за воротник гидрокостюма, другой за слайдер. — Оторвал ручку, да. Внизу когда были… На корабле.

Он потянул слайдер, Руслан услышал долгожданное «вж-ж-ж-жик» и почувствовал, как струи воды бьют по спине, а не по гидрокостюму.

В этот момент гулко ухнул звонок. От неожиданности оба вздрогнули. Дауд молча отправился открывать. Руслан же принялся выбираться из гидрокостюма. Проклятый неопрен никак не хотел отпускать его, почему-то прилипал к телу и отлеплялся с трудом. Руслану показалось, что он змея, которая пытается выбраться из старой кожи.