Спускаясь, Юля мысленно была готова к чему-нибудь неожиданному. Но ничего так и не произошло, только на одной из ступенек она наступила на какую-то скорлупу (она чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда та хрустнула у неё под ногой, но удержалась), да в самом низу лестницы к её лицу прилипла нить паутины.

Спустившись, девочка огляделась по сторонам. Сколько же здесь было всякого хлама! Нельзя сказать, что подвал был большим: по размеру примерно с папин кабинет. Однако, прежние хозяева умудрились сложить сюда целую гору разных старых вещей. Здесь были картины в позолоченных рамах, некоторые из них были закрыты тканями, (возможно они представляли большую ценность, чем прочие), всевозможные статуэтки, шкатулки, предметы посуды, книги, какие-то старинные приборы, подзорная труба и много чего ещё. Прямо рядом с лестницей стоял огромный старинный глобус, Юля крутанула его, и у неё на пальце остался пыльный след.

– Придётся опять нанимать рабочих, чтобы избавиться от всего этого, – нахмурившись сказал папа. – Надо было попросить их пока они здесь были, а я совсем забыл.

– Ты что, хочешь всё это выбросить? – спросила мама. Она прошла вглубь подвала, внимательно осматривая вещи. Взгляд её упал на красивую серебряную шкатулку.
– Посмотри, разве не прелесть?

Довольная своей находкой, она повертела её в руках, несколько раз открыла и закрыла, а затем протянула дочери и весело сказала:

– Держи, будешь хранить в ней свои заколки и колечки.

Девочка не хотела её брать, она не любила старинные вещи, но шкатулка действительно была очень красивая: необыкновенно искусно выполненные узоры по краям, а на крышке был изображен красивый замок в окружении леса. Внутри она была обита мягким синим бархатом. Ну и, кроме этого, у Юли действительно было очень много украшений и их нужно было куда-то складывать.

– Нравится? – ласково спросила мама.

Юля в этот раз не стала лукавить, а просто молча кивнула в ответ.

– Ну вот и славно, – улыбнулась мама и, повернувшись к мужу, сказала: думаю, здесь много хороших вещей, какие-то можно ещё использовать, а другие можно продать и выручить неплохие деньги.

Марина Дмитриевна была необыкновенно бережливой и экономной, всегда могла найти новое применение старым вещам, вдохнуть в них новую жизнь, в то время как Николай Игоревич в этом отношении был её противоположностью: ему было проще выкинуть старую вещь, чем думать, как её ещё можно использовать. Из-за этого они часто спорили. Но в этот раз этого не случилось.

– Хорошо, у меня скоро будет отпуск, давай вместе разберёмся с этими вещами, подумаем, что можно продать, а что оставить, – сказал папа.

Мама в ответ засияла. Не часто ей удавалось в чём-то убедить мужа, а тут даже спорить не пришлось.

– Ну вот и хорошо, пойдёмте наверх, – весело сказала она.

Они стали подниматься по лестнице, но вдруг послышался какой-то шум. Все разом обернулись, но не увидели ничего необычного. Юля, как и родители обводила комнату глазами в поисках источника шума и вдруг застыла как вкопанная: в дальнем конце подвала стоял стеллаж с книгами, а на самой нижней полке среди них она увидела два больших жёлтых глаза, которые не мигая смотрели прямо на неё. Девочка чуть шкатулку из рук не выронила, но быстро овладела собой и крикнула, указывая пальцем на глаза:

– Смотрите туда!

– Что там? – всполошилась мама, и вместе с папой они уставились туда, куда показывала дочь.

Но там уже ничего не было. Послышался какой-то топот, затем что-то вроде хлопка и всё стихло.

– Господи, что это было? Юля, что ты там увидела?

Мама была не на шутку встревожена. Даже папа выглядел озадаченным.

– Там были два больших глаза, мне показалось, что они смотрят прямо на меня, – ответила девочка, потихоньку приходя в себя.

– Должно быть какой-то зверёк залез в подвал, енот или барсук, – поспешил успокоить всех папа. – Ничего страшного, похоже, он уже убежал.

– Но как он здесь оказался? – недоумённо спросила мама. – Подвал же был закрыт.

– Должно быть под этими завалами есть какой-то лаз – ещё один повод всё здесь поскорее разобрать.

– А вы слышали хлопок? – внезапно спросила Юля. – Перед тем как всё затихло? Сначала послышался какой-то шорох, а потом хлопок.

– Хлопок? – переспросил папа. – Я не слышал.

– Я тоже не слышала, – поспешила сказать мама. – Тебе должно быть показалось.

Но Юля была уверена, что не показалось. И ещё она сильно сомневалась, что это был барсук или енот. Но что именно, она не могла объяснить.

– Так, ну всё, идём наверх, – не дав ей собраться с мыслями, объявил папа и добавил раздражённо: теперь ещё придётся нанимать службу по отлову животных.

– Леса вроде рядом нет, как ты думаешь, откуда оно здесь? – задумчиво спросила мама.

Папа пожал плечами.

– Не знаю, но пока его не поймают дверь в подвал будет заперта. Мало ли, вдруг животное болеет бешенством или ещё чем. Не хватало ещё чтоб оно разгуливало по дому и набросилось на кого-нибудь из нас.

Мама кивнула в знак согласия, а Юля, пока они поднимались, не переставала гадать, что же это было за существо.