Джойс покраснела как свёкла. Рик уткнулся лицом в ладони.

Теперь настала очередь Клэр посмеяться.

– Вот это я называю реакцией.

Теперь Рик снова обнял Джойс.

– Как говорится, женщины - нельзя с ними не жить и нельзя заткнуть им рот большими резиновыми пробками, когда они слишком много говорят.

Джойс толкнула его локтем в рёбра. Сильно.

– Да, и мужчины - нельзя списывать их со счетов в своих налогах, потому что нет вычета за жизнеобеспечение для пениса.

– Ваш секрет в безопасности со мной, - заверила Клэр.
– Просто постарайтесь свести публичные поцелуи к минимуму, и то же самое делайте, когда вы рядом с миссис Грейбл. Она милая, но любит сплетни.

Было гораздо лучше, чтобы воздух прояснился по этому вопросу, и Клэр знала, что в результате ей будет намного легче иметь с ними дело на повседневной рабочей основе. В течение следующего часа они по очереди немного говорили о себе, и Клэр нашла интересным и обнадёживающим то, что у всех у них была похожая история, поскольку они все служили военной полицией в ВВС и все воспитывались в приёмных семьях.

– И похоже, что у нас всё получилось, - сказал Рик.
– Не знаю, как у вас с Джойс, но я в своё время не кололся ни в одном школьном дворе. И я даже никогда не курил травку. И всё же мы всё время слышим в новостях о том, как приёмные семьи терпят неудачу.

– Забавно, что мы об этом говорим, - добавила Джойс.
– Грейс Флетчер упомянула, что она тоже сирота.

– И она служила в ВВС, - сказала Клэр, вспоминая увиденный ею снимок.
– Она была капитаном в Службе безопасности ВВС, - в голове завертелось ещё больше мыслей.
– В своём коттедже я нашла несколько снимков, и на одном были Грейс и два предыдущих охранника, стоящих вместе.

– Донна и Роб?
– сказал Рик.

– Да, и оказалось, что Донна - это кто-то, кого я знаю... э-э-э, знала. Её зовут Донна Крамер. Я ходила с ней на базовую и индивидуальную боевую подготовку в Райт-Паттерсон.

– Да, но это не совсем совпадение, что мы все были военными в ВВС - Деллин даже сказал мне, что они экономят деньги на проверке биографических данных.

– Я знаю, но разве не странно, что мы все сироты?
– спросила Клэр.
– Во время обучения я довольно хорошо знала Донну Крамер, и угадайте, что она мне однажды сказала? Её родители бросили её, когда она была маленькой, и государство поместило её в приёмную семью.

Теперь брови Рика взлетели вверх.

– Роб Томас, третий охранник...

– Ни за что, - сказала Джойс.
– Ты же не скажешь нам, что он тоже был сиротой?

– Он тоже был сиротой. Мы были на постоянной службе вместе, он и я были охранниками багажа в аэропорту Холломан. Мы вместе тусовались в клубе каждые выходные, и будь я проклят, если он не упомянул мне об этом. Сказал, что его отец умер до его рождения, а его мать погибла в автокатастрофе, когда он был младенцем.

– Как-то странно, - сказала Клэр.

– Настолько странно, что нам нужно больше пива, - Рик заказал ещё одну порцию у барменши.
– И что еще страннее, так это то, как они все исчезли за одну ночь.

– О, Рик, - устало сказала Джойс, - не начинай снова с этой чепухи.

– Пожалуйста, - сказала Клэр.
– Давай послушаем эту чепуху. Джойс, ты сказала, что они все ушли, потому что боялись аллигаторов или зыбучих песков или чего-то ещё.

– Грейс сказала мне, что она приехала с севера и подала заявление, потому что не могла выносить жару, что довольно разумно, учитывая, как здесь чертовски жарко. А потом той ночью я столкнулась с Робом прямо здесь...

– Ты никогда не говорила мне, что встречалась с ним, - сказал Рик с немного бoльшей поспешностью.

– Я не встречалась с ним. Он просто был здесь, - Джойс поморщилась.
– И заткнись. Но он сказал, что они с Донной подали заявление, потому что посчитали это место слишком опасным из-за аллигаторов и зыбучих песков и всего такого. Они были слюнтяями, вот и всё. И хорошо, что они были такими, потому что мы получили их работу.

– Конечно, но это нехорошо, что мы действительно получили их работу, потому что они все умерли.

Клэр мгновенно выпрямилась на барном стуле.

– Потому что они все что?

– Эй, ходили всякие слухи, - указал Рик.
– У всех в округе была своя история. Они боялись аллигаторов, все они были пьяны, они попали в любовный треугольник, они были беглецами с ордерами на арест. Чёрт, я даже слышал, что Деллин поймал их троих за тем, как они занимались сексом голышом, когда они были на дежурстве.

"Ну, - подумала Клэр.
– По крайней мере, я могу подтвердить последнее..."

Но было слишком неуместно упоминать видеозаписи.