– Слава богу за деревенщин, - сказал Рик.
– Жизнь была бы такой скучной без них.

– Это примерно то же самое, что сказала Кэри Энн Уэллс на днях, - предложила Клэр, - перед тем, как её забрала скорая помощь. Она сказала, что на неё что-то напало - не человек, а монстр.

– Или розовый слон, - сказала Джойс.
– Этот кристаллический метамфетамин заставляет тебя видеть всё.

– И насколько я понимаю, - сказал Деллин, - она была давней наркоманкой. Результатом являются всевозможные бредовые расстройства, а затем откровенная шизофрения. Это ужасная трагедия. Наркотики заставляют людей смывать свои жизни прямо в унитаз.

У Деллина были разумные ответы на всё, что ещё больше побудило Клэр отбросить любые намёки Адама. Однако был ещё один вопрос, и Джойс задала его прежде, чем Клэр успела:

– Но, блин, Деллин, нашим доверчивым умам нужно, чтобы ты разгадал ещё одну загадку. Что именно случилось с Грейс, Донной и Робом?

Деллин пожал плечами.

– Я их уволил.

– За что?
– спросил Рик.
– Мы слышали...

Деллин весело кивнул.

– Что они были заключёнными, наркоманами, ворами - я знаю. Я тоже слышал все эти истории. По правде говоря, они не были никем из этого, они были просто безответственными, некачественными сотрудниками. Я имею в виду, это была не просто небольшая халатность здесь и там, это было открытое злоупотребление своим положением. Они устраивали вечеринки в джакузи каждую вторую ночь в коттедже Грейс, когда они должны были быть на дежурстве. Однажды ночью я поймал их, поэтому уволил. У меня не было выбора. Это было моим плохим решением нанять их в первую очередь, и Гарри был очень зол на меня, потому что у нас как раз в это же время начинался большой сеанс терапии. Мне пришлось отнять драгоценное время, чтобы заменить их. Я определённо мог бы лучше судить о характере; насколько я мог судить, их военные записи были вполне неплохими, - ещё одна сдержанная улыбка в сторону Клэр.
– Но вы мне нравитесь гораздо больше, чем они, и я уверен, что всё будет хорошо. Как ни странно, хорошо, что я уволил предыдущую команду.

Клэр чуть не поникла от этой улыбки.

– Ну, - сказала Джойс.
– Мы обещаем, что никаких вечеринок в джакузи не будет.

Ещё один комментарий, адресованный Клэр:

– Мне всё равно, что вы делаете - только, пожалуйста - не во время дежурства. Гарри сдерёт с меня кожу живьём.

Вокруг них повеяло восхитительным пряным ароматом, когда снова появилась барменша с заказом Деллина на вынос.

– Мне пора бежать. Увидимся в понедельник.

Настроение Клэр резко упало. Ей хотелось сказать что-нибудь, чтобы удержать его там, хотя бы ещё на минуту. Потом она вспомнила...

– О, Деллин? И последнее, раз уж ты всё равно здесь.

– Конечно, - сказал он.

– Помнишь, как ты мне показывал клинику на днях? Ты показал мне ту комнату, где стояла большая машина с насадками? Ты говорил, что это отличный пример траты федеральных налоговых долларов, потому что в клинике она тебе не пригодилась, но они всё равно её установили?

Деллин постоял немного в тишине, размышляя.

– Нет, я...

– Ты сказал, что это убийца опухолей. Усиленное облучение или что-то в этом роде.

– О, да, ты имеешь в виду УМИ. Это могло бы быть сиденьем для унитаза за полмиллиона долларов, потому что нам оно не нужно. Но что...

– Я где-то читал, что у Майкла Джексона сиденье для унитаза за полмиллиона долларов, - перебил его Рик.
– Чистое золото.

Джойс поморщилась.

– Заткнись.

– В любом случае, - закончила Клэр Деллину.
– Оно исчезло.

Деллин озадаченно посмотрел на неё.

– Что исчезло? Ты не имеешь в виду УМИ?

– Да. Я проводила обычный осмотр дверей в свою последнюю смену, поэтому заглянула туда, а комната была пуста. Сопла, стол, все компьютеры и мониторы - всё исчезло. Для меня не было большой проблемой, что эта штука исчезла - я была уверена, что ты или Гарри просто приказали вернуть её поставщику. Я не понимаю, как и когда. Кто бы ни пришёл и не забрал её обратно - кто-то в клинике должен был открыть для них главные ворота и зарегистрировать их вход и выход. Никто из охраны этого не сделал, и компьютер должен был зафиксировать время открытия и закрытия ворот, но в системе вообще нет никаких записей.

Наконец Деллин вышел из своего замешательства.

– Я никогда не отдавал её обратно, и я не могу поверить, что Гарри сделал это, не сказав мне, и даже если бы он...

– Как я уже сказала, - добавила Клэр, - время входа и выхода автоматически регистрировалось бы в компьютере. Но этого не было.

Рик посмотрел на Джойс, покачав головой, делая очередной глоток пива.

– Я даже не знаю, о чём они говорят.

– Рик, ты никогда не знаешь, о чём говорят другие, - сказала ему Джойс.
– Никогда. Так что ради Бога. Пожалуйста. Просто заткнись.

– Это действительно странно, - сказал Деллин. Он казался по-настоящему озадаченным, даже немного злым.
– Я должен отвечать за всю логистику клиники. Похоже, я не очень хорошо справляюсь. Я не могу представить, чтобы кто-то украл Систему интенсивной лучевой терапии.

– Я не могу представить, чтобы кто-то даже сказал это, не говоря уже о том, чтобы украсть, - сказал Рик.

Его следующий глоток пива капнул, когда Джойс толкнула его локтем в рёбра.

– Серьёзно, - продолжил Деллин, больше обращаясь к Клэр.
– Что-то настолько большое? Его же не могли украсть, не так ли?

– Я вообще не думаю, что это возможно, - сказала Клэр.
– Не похоже, чтобы какой-то мошенник-сотрудник мог положить такую штуку в карман и уйти с ней. Просто невозможно, чтобы это оборудование вынесли из здания за такой короткий промежуток времени, чтобы никто не увидел, и нет возможности пронести его через главные ворота без разрешения. В любом случае, ключ от комнаты есть только у нас четверых, плюс Гарри.

– Я не брал его, клянусь!
– сказал Рик.
– Хотя, честно говоря, я думал об этом, но когда я спросил своего скупщика, сколько он даст мне за систему интенсивной лучевой терапии за полмиллиона долларов, он выгнал меня, сказав вернуться, когда у меня будут хорошие часы.