Марк, получив очередной "левый" гонорар, всегда заходил к нему ссудить деньгами и поговорить за жизнь. Сидели допоздна, в меру выпивая, покуривая травку, - в общем, кейфуя.

– Ну что ты заклинился на Свете? За тобой же бабы бегают! Не то что за мной, безногим, - произнес с горечью Сало.
– Она ведь, я думаю, никогда не забудет Мишку. Сильно его любила! Просто не верится, что есть еще на свете такие девчонки! Мне бы такую, да где она?

– Не могу ничего с собой поделать, Витек. Это как неизлечимая болезнь, - грустно признался Марк.
– Как однажды поселилась она у меня в душе, так и не хочет оттуда уходить.

– Вот я два года встречаюсь с одной... Вдова известного режиссера-киношника, - откровенно поделился он с другом.
– Ты видел его фильмы, знаешь. Души во мне не чает, красивая женщина. Большая квартира, машина, дача... Казалось бы, чего не жениться?
– Помолчал, как бы удивляясь сам себе, и упрямо выставил подбородок.
– Нет, не могу! Мне нужна только Света! Да и как друг Миши чувствую, что обязан ее защитить, поддержать в жизни. Не может ведь она оставаться одна с сыном до конца дней. Не отдам никому другому!

В таком состоянии Марк жил все последние годы. Время от времени он заводил связи с женщинами, но никогда не забывал интересоваться жизнью Светланы, Веры Петровны и малыша, оказывая им, тайком от Григорьева, разные услуги. Теперь, когда нет у них отца и мужа, зная в каком трудном положении Светлана, ее мать и сын, он решил, что настала пора действовать.

Когда пришла Светлана и разбудила Петеньку, Марк вручил любовно подобранные в Штатах подарки. Вере Петровне - красивый кухонный набор, Свете - дорогую косметику, а малышу - огромного плюшевого медведя.

– Это чтобы не забывал отца!
– со значением пояснил он, вручая Петеньке это чудо, которое тот восторженно схватил.
– А для тебя, Светочка, я приготовил сюрприз, который оставил пока дома. Потом вручу, - таинственно объявил он.

– Что же это за сюрприз?
– В ее глазах засветилось естественное женское любопытство.
– Ты меня заинтриговал.

– Простите меня, дамы, но это пока секрет. Скоро узнаете, - мягко, но решительно ответил Марк, давая понять, что дальнейшие расспросы бесполезны.

"Пусть немного поломают головы - это полезно". Он остался доволен, что сумел разжечь их любопытство.

Получив солидный гонорар, перед отъездом из Штатов Марк купил великолепную короткую шубку из пушистого мормота - для будущей жены. Сначала решил держать это в секрете, но что-то подсознательно толкнуло приоткрыть его Светлане, - видно, сама судьба подсказала.

Обедать они сели как бы всей семьей: Марк расположился напротив Светы с сыном, а Вера Петровна - во главе стола: ей ведь все время приходилось вставать - подавать, убирать. Душа его ликовала: принимают уже не только тепло и приветливо, но и как своего, близкого человека.

За едой много не говорили. Марк, любуясь Светланой - ее свежим, румяным лицом, синими, как июльское небо, глазами, высокой, полной грудью, открывающейся в вырезе блузки, - изнывал от страстного желания, но вел себя безупречно, ничем не выдавал своих устремлений.

Наблюдая за симпатичнейшим Петенькой, с удовольствием отметил, что любовное внимание и забота бабушки дали свои плоды: мальчик растет здоровым, крепеньким; за столом держит себя спокойно, воспитанно. Удивительно похож на Михаила: такой же кареглазый, круглолицый; те же прямые, соломенного цвета волосы... Ну и отлично - он ничуть не ревновал, живая память о замечательном парне, его друге. Он уверен в себе и не боится морального с ним соперничества. Трезво все оценивая, он понимает: Света никогда не полюбит его как Мишу. Но в нем живет надежда, что она сумеет оценить его любовь и заботы, привяжется к нему, станет верной женой и подругой.

После десерта Марк интересно рассказывал о жизни и быте американцев, о их характере и нравах, восхищался:

– До чего же богатая страна! Изобилие всего - фантастическое. Просто не верится, что у нас когда-нибудь будет нечто подобное! Но люди выглядят... хоть и приветливыми, но какими-то неприятно самодовольными, примитивными, что ли, - дополнил он объективности ради.
– Но в общем нам до них шагать и шагать!
– заключил он и решил, что пора перейти к насущным делам.

– Так какие, Светик, у тебя проблемы?

– Мне нужна "левая" работа, Марк, чтобы не бросать театра, - без предисловий призналась она.
– Мама сидит дома с Петей, ей с ним и по хозяйству дел по горло. А на жизнь нам не хватает.

Марк не нуждался в объяснениях: много лет работая в шоу-бизнесе, хорошо знал, какие там порядки и с чем связаны перспективы для молодой, хорошенькой певицы.

– Это нелегкий вопрос, - серьезно отозвался он.
– Здесь надо тщательно все обдумать, слишком много подводных камней. Хотя-я... есть вроде один интересный вариант, - задумчиво протянул он и сделал паузу, размышляя.