Конечно, писчих принадлежностей у меня с собой не было. Я и не планировала ничего записывать.

В мои планы входила лишь игра на ректорских нервах.

Я вошла в аудиторию, тихо распахнув дверь. О моем появлении светлый дракон узнал по удивленным взглядам студентов. Тут же по рядам пошел любопытный шепот.

Кто же такой отчаянный, что заявился на лекцию к самому ректору.

– Леди Грейс? – почти не удивился господин Крейн. – Вы опоздали. Но на первый раз простительно.

Я вскинула бровь, демонстрируя свой скепсис. Он всерьез думает, что это ограничится одним разом?

Скоро я его разочарую.

Махнув рукой в сторону первого ряда, где было пустое место, ректор предложил мне сесть. Но я проигнорировала это предложение и прошла повыше.

Оттуда будет намного лучше наблюдать, так сказать, сверху вниз.

Не стесняясь, я смотрела прямо на Альбериха Крейна. На самом деле все студенты смотрели на него. Особенно девушки, восторженно хлопали ресницами и приоткрывали рты, с которых разве что слюна не капала.

Я весело фыркнула и откинулась не неудобную деревянную спинку скамейки.

А этот дракон все-таки хорош, и я сейчас не о выдающихся внешних данных.

Тема лекции мне была знакома, но в исполнения Крейна я все равно втянулась и прислушалась. То ли дело в его приятном баритоне с ласкающими слух нотками, то ли в манере рассказывать и личной харизме.

Под конец я и забыла, что пришла сюда не только для того, чтобы демонстративно опоздать. Но дракон сам напомнил о себе.

– Леди Грейс, задержитесь.

Я торжествующе улыбнулась и направилась к столу, возле которого стоял Крейн.

Когда последний студент покинул аудиторию, он вновь заговорил. И так учтиво вежливо, что аж зубы свело.

– Вам не стоило утруждать себя лекциями сегодня, – заявил он ожидаемо.

– Едва ли это большой труд, – возразила я. – По основам светлой магии у меня всегда было отлично. Собственно, об этом я и хотела поговорить.

– Об основах светлой магии? – решил прикинуться дурачком Альберих, но губы ректора изогнулись в едва заметной усмешке, а в глазах веселье скрыть у него и вовсе не вышло.

– Мои знания намного выше, чем у любого студента третьего курса Темной академии.

– Вы так уверены в себе?

– Да. И я требую перевести меня на последний курс, на пятый, а еще лучше сдать все выпускные экзамены экстерном. Тогда я смогу беспрепятственно покинуть академию, а вы ничего не будете должны моей матери.

По-моему, неплохой план.

Крейн приложил длинный указательный палец к виску и задумчиво постучал им. А мне показалось, что он издевается надо мной, снова.

Я уже приготовилась ко второму раунду, где после компромисса, который ректор не принимает, я перехожу к угрозам. Испортить дисциплину в академии мне вполне по силам. Для начала…

– В ваших словах есть разумное зерно.

– Вы пожалеете, если… Что вы сказали? – я даже не сразу сообразила. Благо, успела прикусить язык.

– Я тоже не горю желанием лицезреть вас среди студентов. Но сомневаюсь, что вы справитесь с экзаменами. Программа Темной академии отличается от привычной вам. И я точно не могу допустить вас сразу к выпускным экзаменам. А вот перевести вас на курс повыше вполне возможно, при условии, что вы успешно сдадите все экзамены. Но надо предупредить преподавателей… А вам подготовиться.

– Мне хватит трех дней! – самоуверенно заявила я, буквально лучась довольством. И черт меня дернул в порыве благодарности податься вперед, подняться на цыпочки и чмокнуть ректора в колючую щеку.

Но главной ошибкой был глубокий вдох. Легкие заполнил аромат мужчины. Просто умопомрачительный запах нагретой на солнце коры, хвойных иголок и свежих диких трав. Свежий и теплый. Нужно найти парфюмера, который изготовил эти духи, и запретить продавать их белобрысому дракону. Вообще, кому бы то ни было.

– Прежде, чем радоваться, леди Грейс, ознакомьтесь с перечнем экзаменов третьего курса.

И сказано это было таким тоном, что я четко поняла. Этот перечень мне определенно не понравится.

– Зачем темной ведьме боевая подготовка? Ты мне скажи, Вилли, зачем?!

– Боги, ведьма, отвяжись от меня! – взмолился мой фамильяр. – Ну не я составлял эту чертову программу.

– Он вообще видел меня?! Где я, и где «боевая» подготовка?