Анна задумалась, а затем спросила:

– А вы знаете, что такое вуаль королевы Касикандриэры? И для чего она нужна?

Госпожа Теразан кивнула.

– Вуаль, в которой третья королева ада, Касикандриэра, выходила замуж.

– Что в ней такого особенного, что ангел сразу согласился обменять на неё нужную тёмному лорду информацию.

– Погоди, – лорд элементалей удивился, – почему ты говоришь о ней так, будто она реальна. Насколько мне известно, она пропала множество веков назад.

– Видимо, не до конца пропала, госпожа Теразан, – хмыкнула Анна. – Тёмный лорд предложил её ангелу и демону так, будто знает, где она находится.

Мать камня покачала головой.

– Для тебя станет большой проблемой, если она попадёт в руки доппельгангеров. Никто не сможет раскрыть личность демона, если его лица коснётся этот артефакт.

Княжна ахнула.

– Так они тогда смогут вообще беспрепятственно заменять людей на демонов, не боясь раскрытия?

– Боюсь, что да, дитя, – с печалью в голосе подтвердила мать камня, – не знаю, может быть, только тёмный лорд сможет преодолеть силу этого могущественного артефакта. Только я сильно сомневаюсь, что он станет тебе помогать.

– Разумеется. – Анна от пусть и холодных, но объятий и, главное, разговора, стала наконец успокаиваться. – Так что мне теперь делать?

– Если бы это была я, – лорд элементаль посмотрел Анне прямо в глаза, – оставила бы как есть. Но, конечно, рассказала бы отцу про планы демонов и тёмного лорда с вуалью, им нужно поторопиться с разоблачением тех, кого ещё можно.

– Да, согласна, – Воронцова кивнула, – сама думала об этом. Правда, мне не очень нравится, что я буду вынуждена ему врать про всё остальное…

– Я не буду говорить, что в этом не было твоей вины дитя, – госпожа Теразан холодно посмотрела на Анну, – если бы ты была сильнее, если бы была внимательней, блокировку воспоминаний можно было бы обнаружить значительно раньше. Так что твоя вина в случившемся есть, если мы будем честны между собой.

– Будем честны, и я не собираюсь себя оправдывать, госпожа Теразан. – Анна достала платок и стала убирать последствия истерики.

– Вставай, тебе нужно зеркало. – Мать камня поднялась первой и показала Анне на трюмо. – Я позову демоницу, поскольку негоже человеческому слуге видеть момент твоей слабости.

– Благодарю. – Княжна поднялась следом и села на стул, смотря на тот ужас, который совсем недавно был идеальным макияжем и причёской.

Госпожа Теразан вышла, и вскоре тихой мышкой в комнату вошла Иглая.

– Приведи меня в порядок. Молча. – Анна хмуро посмотрела на демона.

Та боязливо посмотрела на княжну и, кивнув, приступила к делу.

***

Сирена гулким воем разлетелась по всему дому, вой стоял такой, что Анна, надевая на ходу поверх ночнушки доспехи инквизитора и хватая меч, помчалась ко входу в дом. Гулкий топот охраны сопровождал её бег, и вскоре она вместе с ещё шестью людьми вбежала в холл дома, где госпожа Теразан в том самом бальном платье, в котором была на Осеннем приёме у императора, расшаркивалась перед каким-то мужчиной, которого она сама впустила в дом. Анна подошла ближе, и тут сирена замолчала, давая ей услышать последние слова, которыми те обменивались.

– Для меня это большая честь, ваше императорское величество, видеть вас у нас в доме. – Лорд элементалей сделала, наверно, третий реверанс по счёту.

– И всё же прошу меня простить за столь внезапный визит, госпожа Теразан. – Мужчина был обворожительно красив и галантен. Он широко улыбался приятной улыбкой, а его яркие голубые глаза искрились весельем, и Анна против воли стала ему симпатизировать, даже ещё не зная, кто он такой.

– Ваше императорское величество, все знают, что вы очень занятая личность. – Мать камня с улыбкой склонила голову. – Я уверена, что мой лорд примет вас даже в столь ранний час, он хоть сейчас и стеснён оковами смертной оболочки, но не настолько, чтобы какие-то человеческие слабости могли помешать его встречам с особами императорской крови.

– Благодарю вас, госпожа Теразан. – Он протянул руку, взял поданную ему ладонь матери камня и аккуратно поцеловал её пальцы.

– Ваше императорское величество! Не стоило, это слишком щедро! – вскрикнула она после этого.

К изумлению Анны, щёки лорда элементалей сразу покрылись лёгким румянцем.

– Мой подарок вашему сыну в честь знакомства с его прекрасной мамой. – Мужчина легко отмахнулся от слов благодарности, которыми засыпала его мать камня.

Тут его взгляд остановился на Анне, которая стояла за спиной у госпожи Теразан и делала вид, что её здесь нет.

– О, я такой невежливый сегодня. – Он повернулся и склонил голову перед княжной. – Я так понимаю, вы и есть та обворожительная княжна Анна Денисовна Воронцова, слухи о красоте и силе которой достигли даже наших далёких краёв?

На лице Анны невольно расплылась улыбка, она так же, как и госпожа Теразан, сделала сначала реверанс, злясь на себя за то, что одета не для встречи гостя, а для битвы, что не позволило показать себя перед явно высоким гостем в лучшем свете.

– Простите, среди знакомых тёмного лорда мне редко попадались такие же учтивые высшие существа, как вы, ваше императорское величество. – Княжна низко поклонилась мужчине, полностью копируя поведение матери камня, чутьём понимая, что та не стала бы расшаркиваться перед кем попало. – Если только его величество Аммодей и его сиятельство Берит были очень учтивы со мной. Так что хоть вы знаете меня, я, к своему стыду, не знаю, кто вы.