– Знаешь, — я откинулась назад, прижавшись спиной к горячему телу моего звёздного принца, и заморгала, чтобы не дать навернувшимся слезам пролиться из глаз, — давай, выпьем просто за нас с тобой?

Не знаю, принято ли у них чокаться, произнося тосты, но всё же легонько цокнула бокалом о бокал Кейнара.

Сделав по паре глотков, мы одновременно поставили бокалы рядышком на край покрывала.

Принц протянул руку к торчавшей из корзины ветке тисары и сорвал два плода.

Один ловко забросил в рот, а другой поднёс к моим губам.

Улыбнувшись, потянулась и откусила небольшой кусочек. Коснулась губами пальцев Кейнара, слизывая капельки сладкого сока.

Между прочим, действительно, вкусно. Похоже на нашу земную клубнику, только гораздо слаще и ароматнее.

– Так что там со Связыванием? — напомнила я, чувствуя, как приятное тепло от д’дрейгонского вина разливается по телу.

А может, и не от вина вовсе? А от того, что шаловливые пальчики одного нахального принца начали ласково поглаживать вокруг пупка.

– Связывание — свадебный обряд, когда мужчина и женщина становятся единым целым; когда соединяются их чувства, мысли, желания и жизни. Происходит это в особом месте, которое называется Поющий остров. Мужчина и его Пара поднимаются на Свадебный Алтарь и произносят слова клятвы. Если ушедшие за Пределы Предки видят, что слова искренни, с неба падает свет благословения. Он рисует на руках мужчины и женщины Вязь — доказательство их Связи и знак принадлежности к одному роду.

Принц замолчал, а я быстренько провела аналогию:

– Почти как на Земле штамп в паспорте. И когда мы снова полетим на этот остров?

– Во время третьего конкурса, — загадочно сообщил Кейнар. Затем вдруг крепко-крепко стиснул в объятиях и уткнулся лбом в моё плечо. — Но есть кое-что, о чём я должен сказать тебе до обряда.

– Тогда скажи. — Я положила руки поверх его ладоней, переплетая наши пальцы.

– Связь между мужчиной и его Парой происходит один раз и навечно. Она священна и нерушима.

И я никогда не позволю тебе уйти от меня. Потому что если однажды тебя вдруг не станет в моей жизни, неважно по какой из причин — наша Связь разорвётся.

– И что это значит, Кейнар?
– встрепенулась я, напуганная его признанием. Сердце в груди в разы ускорило бег.

– Это значит, Лия, как только свадебная Вязь на руке почернеет, превратившись из огня в пепел, я отправлюсь за Пределы. Умру.

Я всхлипнула, вскочила, развернувшись, и повисла у принца на шее.

– Даже думать об этом забудь, — зашептала ему на ухо, попутно целуя то в скулу, то в висок, —

потому что твоя Пара та ещё собственница! Чёрта с два я тебя отпущу за какие-то там Пределы!

Слыши...

Договорить Кейнар мне, разумеется, не дал. Запечатал рот поцелуем и повалил на пол.

Рука принца коснулась моего бедра и, коварно проникнув под платье, поползла по ноге вверх.

– Принц. — Мне всё же удалось увернуться от очередного поцелуя. — А если кто-нибудь зайдёт и увидит нас?

Он приподнял голову и тряхнул волосами.

– Ночью все спят, Лия, да и стража по моему приказу никого не выпустит из дворца.

И если ещё раз назовёшь меня принцем, а не Кейнаром — выпорю.

Я закатила глаза и хихикнула. Ага, выпорет он, как же! Сам ведь сказал, что от меня теперь его жизнь зависит. В общем, попал Высочество... ага, по самые, что ни на есть помидоры!

Кейнар вновь потянулся к моим губам, а я... снова увернулась.

– Ну, а вдруг?

– Гр-р, - натурально зарычал он, подхватил один конец покрывала и накрыл нас обоих, возвращаясь к прерванному занятию. Ну, то есть к целованию меня.

Последним что успела увидеть, прежде чем огненный вихрь страсти подхватил, унося из реальности, были перевернувшиеся бокалы и текущие по каменному полу струйки не допитого вина...

Глава 20. Лия

Лия

Во дворец мы вернулись примерно за час до рассвета. Вдвоём.

Завершив свидание затяжным умопомрачительным поцелуем возле моей комнаты, разошлись.

Кейнар отправился по коридору направо, должно быть, в сторону королевских апартаментов, а я толкнула дверь плечом и, потеребив изрядно помятую юбку, нырнула в тишину своего жилища.

Губы растянулись в улыбке сами собой. Кружась и пританцовывая, я пронеслась по комнате, готовая от счастья и любви обнять этот странный мир, подаривший мне Кейнара.