Однако время шло, а никто ничего не писал, не звонил и не стучал в дверь. С другой стороны, время на часах, бесперебойно отчитывавшее до этого момента каждую секунду, остановилось. Лаони младший подумал, что часы сломались, однако, взглянув в окно, понял, что и там никто не двигался. Застыл в воздухе корабль, внизу на площадке, на которой должны были играть дети, никто не двигался. Сами дети присутствовали, только застыли и вовсе не двигались. Апогеем всех этих странностей стал мяч, приспокойно себе левитирующий в воздухе, самый что ни наесть обычный волейбольный мяч.

— Что за чёрт? — прошептал Стивенс и на развороте увидел фигуру незнакомого человека. Она спокойно сидела на стуле и смотрела на него. Стивенс хотел ещё что-то сказать, но его прервали.

— Судя по твоему лицу, ты даже забыл, кто я. — проговорил незнакомец и встал со стула, начал прохаживаться по комнате, разглядывать фигурки солдатиков и всеобщее убранство квартиры. — Забавный домик. Чем-то даже похож на наш. Хватит на меня так смотреть. Я Абел Допенгаус и пришёл за тобой.

Стивенса как током ударило. Он и забыл вовсе, что у двоих странных людей в Неос Венде есть настолько необычайные способности, что могут в прямом смысле ломать мозг. Абел в этом смысле был способен останавливать само время. Непонятно, как это вязалось с очень многими законами физики. Однако кому, как ни Стивенсу, было знать, что все эти законы ничто по сравнению с энергией четвёртого измерения.

Только подобная встреча была для Лаони младшего полной неожиданностью. Это было максимально странно, непонятно, даже страшно. К такому повороту он не готовился. Сейчас, если подумать, двигаются и полноценно живут только он и Абел. Возможно, ещё Таумиэль, раз этих двоих приравнивают. Тем временем Абел обошёл всю комнату, повернулся обратно к Стивенсу и уставился прямо на него.

— Я долго думал, размышлял над одной интересной мыслью. Не в обиду тебе будет сказано, но как такой, как ты, смог догадаться до того, что не смогли предугадать ни Вирон Агасея, ни Диамонд Бестерри, никто либо другой. Мы столько лет готовились к этим планам, столько лет скрывали всё и вся, чтобы никто ни о чём не прознал. Соглашусь, с нашей стороны было не совсем корректно делать всё в одиночку, однако мы думали, что справимся. Теперь уже поздно, что-либо делать. Но всё же, Стивенс, как ты до этого додумался?

— Да… Случайно там вышло. — замялся Стивенс. Он был готов ко всему, он чувствовал себя победителем по жизни, был непоколебим и такое ощущение, что всесилен. Да только все эти чувства гордости улетучились с появлением Абела. Теперь Лаони младший превратился в маленького пацанёнка, который разговаривал со своим отцом. Было даже не страшно, сколько неудобно. Стивенс не знал, как говорить с такими людьми. Ему трудно было подбирать слова, а его запас красноречия в этот момент куда-то улетучился.

— Вот же забавная ситуация. Случайно… — проговорил Абел и ухмыльнулся. — Ну, а с другой стороны, чего я ожидал? Ладно, Стивенс Лаони, нам пора.

В этот момент, ничего не говоря и ничего не объясняя, Абел пропал с глаз Стивенса, а в следующий момент чья-то тяжёлая рука опустилась на плечо. Всего лишь миг, нисколько на линейке времени, и он очутился в каком-то странном другом месте. Всё было очень похоже, как он заснул в криогенной капсуле, а проснулся уже здесь. Мысли путались, задавали слишком много вопросов Стивенсу, а он пытался выбрать из этих вопросов самый адекватный и самый корректный, чтобы задать его Абелу. Вот только здесь уже был Таумиэль Найрандл с Ксенией Допенгаус. Абел обошёл Стивенса, глянул на него в последний раз и пригласил всю процессию на выход из комнаты.

Глава 30

Конец экскурсии

Телепортировавшись вместе со Стивенсом Лаони в одну из наших цитаделей, я взглянул на него в последний раз и жестом пригласил на выход из маленькой комнаты. Эх, Стивенс… Случайно он набрёл… Ни одна из моих мыслей не говорила мне, что это может быть именно так. Стивенс специально копал под нас, расспрашивал многих Неос Вендовцев, собирал частички информации о нас буквально по крупицам, бережливо ссыпая в шкатулку, чтобы потом из содержимого выстроить правильную мозаику. Своими сверхспособностями я смог отыскать тот самый файл и просмотреть всё его содержимое. Это просто невероятно. И тут всё-таки нужно сказать одну важную вещь. Мы недооценивали Стивенса, недооценивали слишком сильно. Я и Таумиэль думали, что все существа из нового поколения будут не слишком важными фигурами на нашей мировой доске. Они, безусловно, будут невероятно сильны и умны, но не настолько, чтобы противостоять нам, первым Неос Вендовцам. И это погубило наш план. Стивенс, наверное, случайно наткнулся на какую-то странность, что его сила не смогла обернуть время вспять. И вот ведь загадка. В досье Стивенса было сказано: подобное с ним случалось часто. Диамонд Бестерри невероятно много делал экспериментов совместно со Стивенсом. И уже тогда было ясно, что у энергии четвёртого измерения Лаони младшего было много условий, которые нужно было соблюдать. Почему именно в тот момент он решил, что это не очередное несоблюдение его условий, а что-то мистическое, что-то необъяснимое, то, что не должно было случиться? Дальше он сразу пошёл к Диамонду, а тот в силу своего невероятного ума смог рассказать столько всего, что Стивенс должен был просто запутаться и по-хорошему забросить свою авантюру.

Однако это на удивление дало противоположный эффект. Стивенс стал расспрашивать всех и каждого, даже Вирона Агасею. Он ходил практически к каждому дому на планете Арахнид, Своэна и даже в Неос Вульте. Каждый человек рассказывал ему много чего интересного, только вот такого же бессмысленного и странного. У меня до сих пор не вязалось в голове, как он смог собрать из всего этого балагана настолько чёткий и близкий к правде видеоряд. Та же самая Алезия Сайлорски наговорила много чего, и их встреча должна была закончиться на этом. Однако сам Стивенс подтолкнул Алезию к мысли, которую она подтвердила. Уже тогда Стивенс всё знал, он знал ответы на всё, однако ходил по людям, чтобы просто собрать подтверждение. Что это значит? Откуда он всё это узнал? И тут два варианта. Либо он настолько гений, либо ему кто-то помогал со стороны, кто-то не из Неос Венда. Вероятно даже не из нашего мира. Данный факт меня тревожил. Не накличем ли мы беду на себя, если сейчас расскажем много всякого интересного человеку, который в одиночку смог порушить все, абсолютно все наши планы?

Время шло, нужно было решаться. К моему решению меня подтолкнул Таумиэль. Он со словами: «Будь, что будет.» — телепортировался и забрал Ксению Допенгаус. Мою жену. Толи эта выходка была местью мне за то, что я назвал его бездушным, неспособным любить. Толи что-то иное. Изначально я хотел забрать свою жену, Таумиэлю же оставить Стивенса. Он решил иначе. Мы прошлись по коридору. Попутно Таумиэль рассказывал, как всё происходило. Разумеется, рассказывал он не всю правду, иногда приукрашивая её другими фактами. Однако много всего напридумать было невозможно. Ксения могла предугадать любой сюжет. А сюжет ещё и вся наша жизнь, между прочим. Она постоянно ловила меня в лжи. И я не понимал, почему и как. Но факт всё-таки оставался фактом. Я не умел врать, а точнее не умел солгать Ксении.