– Рад, что вам чуждо излишнее насилие, - губы гуля тронула усмешка. – Может быть, вам нужен врач? Ленни посмотрит, если нужно.

– Д-да, - с легким заиканием отозвался один из гулей. – Я г-готов. Н-не бойдесь, я был д-доктором в Убежище.

Альберт заскрежетал зубами. Наталия хорошо его понимала – первые врачи Убежищ были суперпрофессионалами с самым лучшим довоенным образованием. Возможность пообщаться с таким человеком дорогого стоила – но прямо сейчас момент был неудачным.

– Спасибо, доктор Ленни, - наконец, решился Альберт. – Мы сейчас в помощи не нуждаемся. Но будет здорово, если вы когда-нибудь сможете поделиться своими знаниями с нашими врачами. Возможно, курс лекций, или что-то в этом духе.

– Н-ну, если вы готовы учиться у т-такого как я, то б-буду рад, - кажется, Ленни попытался улыбнуться. – З-заходите.

Коротко распрощавшись с подземными обитателями, путешественники выбрались через уже знакомый проход. У которого их поджидали трое гулей.

Нападать они не спешили, но Макс на всякий случай демонстративно повернул в их сторону ствол автомата.

– Управляющий просил вас зайти, - просипел один из них и показал рукой на пролом в стене отеля.

– Ну, если управляющий, тогда конечно, - ухмыльнулась Наталия. – Пойдем отсюда, ребята!

– Не спеши, - остановил ее Альберт. – Местные, кто не в банде и не подземники, называют себя «гули отеля», не забыла?

– Мда, ты прав, - чуть смутилась Наталия. – Что ж, небольшая задержка погоды не сделает.

Перед разговором Альберт уже не в первый раз за день забросил в рот оранжевый шарик, подозрительно похожий на ментат.

– Ты часом не ценный медикамент тут тратишь? – не выдержала Наталия.

– Да леденцы это. В Хабе добыл по случаю. Макс вон подтвердит – ему, правда, не понравилось.

– Не понравилось, - кивнул Макс и отвернулся, гораздо больше интересуясь состоянием кирпичной кладки некогда внушительного здания.

Управляющий ждал гостей в неплохо сохранившемся по местному убожеству рабочем кабинете. У него даже компьютер на столе стоял, правда, от входа было не видно, работает он или служит исключительно предметом интерьера.

– Зачем звали? – коротко поинтересовался Альберт.

Управляющий поднял глаза от каких-то своих записей и несколько секунд сверлил путешественником цепким взглядом.

– Как вам мой отель? – вдруг спросил он.

– Руины. Разруха. Какой ответ вы вообще хотели услышать?

– Когда-то о нем даже в газетах писали: «великолепный», «впечатляющий». Нас знали далеко за пределами Бейкерсфилда, - словно, не замечая иронии, неспешно начал рассказывать управляющий. – Знаете, сколько трудов стоит сейчас организовать работу коридорных и горничных? И это мы еще игорный зал сейчас не держим.

– Каких коридорных? Вы о чем вообще? – не выдержала Наталия. – Зачем мы здесь?

– Поблагодарить хочу. Мы еще сколько-то да поживем. Это важно.

– Ну, благодарите.

Управляющий только укоризненно покачал головой. Альберт же зацепился за одну из его оговорок.

– Игорный зал здесь был, вы сказали? Разбираетесь?

– Немного, - гуль склонил голову к плечу каким-то совиным жестом. – Я почти десять лет заведовал в Вегасе залом казино. Потом вот перед войной на повышение пошел, мда.

– Фамилия Гизмо вам ни о чем не говорит?

– Как же, был такой парень. Толковый вроде. Мы его даже к себе на работу сманить хотели. Но к чему вам довоенные истории?

– Ого! – не удержалась Наталия, но Альберт укоризненным взглядом заставил ее замолчать.

– В общем, смотрите. Сын его открыл казино в Джанктауне. Успешное. Чему-то его папа да научил. Недавно он умер. Возраст, болезни, и вообще профессия опасная. Мэр Джанктауна просил нас поискать ему замену. Кто-то должен разбираться в бизнесе. Может, согласитесь подучить подходящего человека?

– Чтобы Киллиан Дарквотер – да казино решил продолжить содержать? Да, дела, - протянул управляющий, демонстрируя неплохую осведомленность о внешнем мире. – Знаете, у меня встречное предложение. Я отправлю вам одного из своих ребят, того, кто здесь у меня за игровой зал отвечал. Он там в Джанктауне все и организует – высший класс. Если надо – сам подключусь. Тряхну стариной, так сказать. Хочу процент прибыли, но, думаю, тут мы с Киллианом договоримся. Годится?

– Не нам решать, - задумчиво протянул Альберт. – Но я передам мэру Дарквотеру ваше предложение и постараюсь, чтобы он его принял. За долю малую, если вы понимаете, о чем я.

– О так вы, ребята, готовы работать вдолгую, - закаркал управляющий.

Наталия вздрогнула, не сразу поняв, что гуль так смеется.

– Идите. У меня много работы, - управляющий махнул рукой, снова погрузившись в лежащие перед ним на столе пожелтевшие бумаги.

Путешественники настаивать на продолжении беседы не стали и поспешили покинуть отель и его лишенных кожи обитателей. Возможно, еще не поздно было попытаться догнать караван до Хаба.