В освещенном очередной масляной лампой дверном проеме стояла Алия. От нее несло спиртом, но на ногах тюремщица держалась твердо.

Наталия на миг замерла – и тут ее посетило озарение.

– Ты звала меня на ночь – и вот она я, - мурлыкнула она.

– Какого, - запнулась Алия. – Нет, правда что ли?

– Я изголодалась! Мне очень надо! А ты тут такая сильная и красивая, я не смогла удержаться, - держа на виду руки, чтобы не спугнуть тюремщицу, Наталия медленно приближалась к ней. – Не могу удержаться, чтобы тебя не обнять!

Ошалевшая Алия так толком ничего и не сказала, только моргала, то ли не в силах поверить в свою удачу, то ли просто толком не осознавая происходящее. Она даже позволила Наталии действительно себя обнять. И не дернулась, когда ей в печень вошел узкий длинный стилет, когда-то принадлежавший русскому консулу. Уроки деда Наталия затвердила накрепко.

Чуть не лопнув от тяжести тела, она сумела-таки мягко опустить труп на стул. И обернуться, почуяв спиной чей-то тяжелый взгляд. Круглыми от ужаса пополам с восторгом глазами на нее смотрела Танди.

Наталия приложила палец к губам и показала отмычку, на что Танди понятливо кивнула.

Замок оказался чуть сложнее, чем ожидалось, и не поддавался довольно долго. Наталия вздрагивала от каждого шороха, но продолжала свои попытки. Наконец, качественный инструмент компенсировал недостаток опыта, и, чуть слышно скрипнув, дверь открылась, выпуская пленницу в коридор.

– Иди так тихо, как только можешь, - шепнула Наталия, - охранник спит.

Когда девушки вышли из здания, Наталия на миг замерла, глядя на открытую шею безмятежно дремлющего Хана. Еще полчаса назад она просто оставила его спать. Сейчас же, что-то важное для себя решив, она нанесла молниеносный удар ножом под основание черепа. И сон незадачливого стража задней двери бандитского логова стал вечным.

– Ничего себе, - охнула Танди.

– Идем тихо, - Наталия недобро шикнула на спасенную и взяла ее под локоть.

– Куда? – пискнула Танди. – Я ничего не вижу.

– Просто двигай ноги вслед за мной! Я выведу тебя к нашим!

И уже после того, как обе девушки спустились с дальнего склона холма, Танди придержала Наталию за руку.

– Секунду, - шепнула она. – Мне надо буквально секунду на отдышаться

– Ну, хорошо, - согласилась Наталия.

А потом внезапно даже для себя самой впилась в губы Танди яростным поцелуем. Та придушенно пискнула, даже было начала отвечать, а потом все-таки уперлась в плечи Наталии руками, разрывая объятия.

– Мне мальчики больше нравятся, - смущенно пробормотала она.

– Знаешь, мне вроде бы тоже, - хрипло ответила Наталия. – Видимо, что-то в воздухе такое. А теперь – пошли, за нами в любой момент может начаться погоня.

К палатке, спрятанной в небольшой расселине, они вышли, даже толком не успев запыхаться. И искренне удивились, увидев у огня не только Макса с Альбертом, но и рейнджера Сэта.

Товарищи по очереди обняли Наталию, а потом и Танди.

– Чисто прошло? – поинтересовался Макс.

– Нет, - выдохнула Наталия. – Я их убила.

Наконец, ее догнало осознание произошедшего. Адреналин выветрился из крови, и эмоции накрыли девушку с головой. Наталия мявкнула что-то неразборчивое и отпрыгнула в кусты, выпуская наружу ужин.

– После первого трупа часто тошнит, - философски отметил Сэт.

– Ты что тут делаешь? – отдышалась Танди.

– За тобой пришел. И наших бойцов из Шейди Сэндс привел, - он махнул рукой куда-то в темноту.

– Ну, спасибо, - смутилась Танди. – Правда, ценю. Пусть даже Наталия и ее друзья первыми успели – все равно. Я думала, никто из наших не решится, так и будут бестолково бегать и рвать волосы на голове.

Сэт некоторое время смотрел на костер, а потом поднялся во весь свой невеликий рост и погладил прикрепленный к охотничьей винтовке прибор ночного видения.

– Есть предложение. Давайте их всех убьем!

– А давайте! – удивляясь самой себе, рыкнула Наталия.

Альберт уставился на нее круглыми глазами, а Макс понимающе кивнул. Момент действительно был удачным. С одной стороны – Ханы были ослаблены. Минус два бойца, один из которых стерег тылы. К тому же часть отряда еще в лагерь не вернулась – Макс вовремя вспомнил рассказ Дианы про «молодого Дариона» и его миссию.

С другой – кровь уже пролилась. Война между Ханами и Шейди Сэндс неминуемо вступала в горячую фазу. И когда-то ее надо будет выиграть. Ликвидация отряда Гарла сильно ослабила бы Ханов, они скорее всего будут вынуждены покинуть эту часть Пустошей в поисках иных возможностей.

Что же до выходцев из Убежища, то они уже не могли сказать, что это не их война. И Альберт с тяжелым вздохом согласился с принятым решением.

Макс тем временем деловито «поднимал» карту местности на своем пип-бое. Нанес ориентиры, подписал примерное количество бандитов в каждой палатке, подрисовал изменения, произошедшие с рельефом за 80 с лишним лет.