Что касается комнаты, то мы давно используем её вместо ширмы. Там хорошая слышимость, и Саша может спокойно слушать мои беседы с гостями, делая пометки в блокнот. Далее мы обстоятельно обсуждаем непонятные для мальчика моменты. Вот и сейчас он совершенно искренне негодует на попытку француза вызвать у меня необдуманную реакцию.

Дёргаю за шнур с колокольчиком и обращаюсь к возникшему в кабинете Пафнутию.

— Чаю нам с сушками. А через часик можно и отобедать. Следующий гость уже ожидает?

Дождавшись кивка камергера, оборачиваюсь к сыну.

— Мне понятно твоё возмущение. Но сейчас я хочу, чтобы ты вспомнил мои наставления. В первую очередь о том, что правитель должен сначала подумать, затем ещё раз подумать, далее посоветоваться с нужными ведомствами и только затем принять решение, — после моих слов Саша грустно вздохнул и опустил голову, — И не надо расстраиваться. Мы будем заниматься с тобой до тех пор, пока это необходимо. Москва тоже не сразу строилась. А теперь выкинь всё лишнее из головы и подумай, зачем европейский посол идёт на открытый конфликт с монархом, обладающим сильнейшей армией на континенте? При этом Франция пока никоим образом не может вмешаться в нашу войну с Портой.

Саша забавно сморщил лоб, напомнив мать, отчего сердце неприятно кольнуло. Но сейчас не до чувств. Мне крайне важен ответ сына. Он действительно умеет думать, чему я его постоянно учу.

— Посол хочет скрыть за возможным скандалом, что-то важное, — ответ наследника меня несказанно обрадовал, ибо я пришёл к тому же заключению, — Но зачем ему это? Времена дворцовых переворотов и преторианцев давно миновали.

Всё-таки, какой молодец! Только юный возраст не позволяет мальчику осознать, что борьба за власть никогда не заканчивается. И всегда найдут очередные кандидаты пролезть наверх, не обращая внимания на средства. Да и французы с англичанами привыкли считать русский двор своей вотчиной, постоянно вмешиваясь в его жизнь.

— Значит, мы будем вместе с тобой обдумывать сложившуюся ситуацию, — спокойно отвечаю Саше, — А теперь давай пить чай. Через двадцать минут у меня проситель со стороны Шуваловых. Затем у тебя уроки экономики.

— Уууу, — недовольно прогудел цесаревич, став похожим на капризное дитя, — Лучше давай выслушаем ещё какого-нибудь просителя и интригана? Это так любопытно! А экономика никуда не убежит. Тем более фон Мозен такой скучный.

[1] Пьер-Андре де Сюффрен де Сен-Тропез 1729 — 1788) — французский адмирал, признаваемый соотечественниками одним из величайших адмиралов в истории французского флота. Отличился рядом побед над британским флотом в Ост-Индии в ходе англо-французской войны 1778—1783 годов, переплетённой с войной за независимость США.

[2] Анн Робер Жак Тюрго, барон д’Ольн (1727 — 1781) — французский экономист, философ и государственный деятель. Вошёл в историю как один из основоположников экономического либерализма.

Август 1781 года, Антонов, Новороссия, Российская империя.

А я всё не мог понять, почему ситуация требует моего присутствия. Оказывается, даже Шешковский не может решать некоторые вопросы, если они касаются излишне высокопоставленных персон. Либо Степан Иванович просто утонул в текущих делах, коих действительно намерено. К тому же он ныне просто генерал-губернатор, путь и огромного края. Но в дела судебные, а особенно армейские, ему хода нет. Суды при моём правлении потихоньку становится независимой, что имеет и отрицательную сторону. Теперь вельможа не может без последствий надавить на правоохранителей.

Только не пойму, почему Вяземский мышей не ловит? Всё-таки снова я ошибся, решив немного отпустить уздечку, убрав того же Шешковского и перестав постоянно давить на аристократию. Мне казалось, что полученных уроков в виде громких процессов с весьма жёстким наказанием достаточно, и народ задумается. Ведь от подданных требуется просто соблюдать законы, ну хотя бы большую их часть. Понятно, что тайные службы не могут проследить за всеми нарушениями. Но наиболее вопиющие случаи расследуются, и наказание следует неминуемо, вне зависимости от происхождения преступника.

Очень помогают земства, а на юге — собрания свободных поселений. Здесь люди имеют право не только напрямую жаловаться в Е. И. В. канцелярию, но и временно отказываться соблюдать решения властей, если они идут вразрез с законодательством. Юридическим факультетам четырёх российских университетов я уделяю внимания не меньше, нежели медицинскому и механическому. Поэтому толковых законников в империи хватает, и народ может спокойно обращаться за объяснениями. Что начало приводить к конфликтам с дворянством, особенно крупными помещиками, привыкшими жить независимо. Для них обязанность соблюдать закон и учитывать чаяния крепостных — удар похлеще пощёчины.

Но сейчас речь о другом. Канцелярия и экспедиция, вкупе с военной инспекцией, регулярно извещали меня о немалых нарушениях, связанных с армейскими поставками. Времена меняются, по итогам предыдущей войны были осуждены десятки интендантов и подрядчиков, многих из которых казнили. Но на место прежних воров встали новые, пусть и не сразу. И дело не в самих мздоимцах, а их происхождении и связях. Я давно не наивный цесаревич, только выпущенный из застенков, поэтому спокойно воспринимаю происходящее. Человека не переделаешь, и он всегда будет пытаться урвать побольше. Не все, но многие. Однако должно наличествовать и чувство самосохранения. Даже представители самых знатных родов давно убедились, что моя карающая длань не делает исключения по происхождению.