К сожалению, до более или менее чистоплотных правоохранителей и чиновников России ещё далеко. И кто-то должен взять на себя ответственность за карательные действия в начале реформ. Я не верю в ненасильственный метод. Человеческую натуру не исправить, и всегда найдутся желающие урвать кусок пожирнее за чужой счёт. Поэтому строгое наказание у нас сопутствует всяческим благам, положенным людям за честную службу. Ну и сам управленческий аппарат я чищу уже который год. Только старая гвардия тоже не дремлет. Вот и Салтыков с Измайловым получили хорошие должности, пусть и на окраине. Я не могу постоянно идти наперекор аристократии и высшего света, отстраняя их выдвиженцев от власти.

Потому и происходят такие ситуации. А ведь именно Вяземский в своё время проверял всех кандидатов на должности губернаторов и их заместителей. Он что, не слышал про нечистоплотность Зубова? Буду с этим разбираться.

— Даю вам месяц на сбор доказательств и подготовки материалов для трибунала, — обращаюсь к вздрогнувшему Акчурину, — Коли во время суда появятся новые сведения, то просто прикрепите их к делу. Трибунал состоится в Антонове, а пока приказываю арестовать главных обвиняемых и поместить в местный каземат. Можете идти.

Это я обратился ко всем собравшимся, пресекая попытку Вяземского вновь заступиться за Салтыкова.

В принципе, решение я принял давно. Недавно закончившееся совещание только укрепило мою решимость. Хватит договариваться, пора начинать продавливать свою волю. Благо сил накоплено немало, и случай уж больно удобный. В армии терпеть не могут интендантов, несмотря на мою многолетнюю борьбу с воровством. Просто до всего руки не доходят. И надо признать, что я часто сам давал повод для нарушений, оправдывая родственников влиятельных вельмож. Нет, своё наказание они получали, но гораздо более лёгкое. Вот Ваня и доигрался.

Звоню в колокольчик и, не отрывая взгляда от документов, приказываю Пафнутию.

— Вина и зови Потёмкина.

По истечении трёх минут на моём столе появился поднос с напитком и сырной нарезкой, а новый глава канцелярии с папкой в руке расположился в середине кабинета. Бессменный и работоспособный Теплов скончался в прошлом году. Вначале я искал замену Григорию Николаевичу среди других статс-секретарей. Но среди них не нашлось людей широко мыслящих. Всё-таки руководитель Е. И. В. канцелярии — это не просто писарь. Сейчас он имеет чин статского советника, что соответствует бригадиру пехоты и возглавляет пусть небольшое, но мощнейшее ведомство, у которого есть даже собственная разведка. Потому мой выбор пал на другого Григория, о чём я пока не пожалел. Недаром Шешковский не хотел отдавать столь ценного сотрудника.

Думаю, по окончании войны Потёмкина ждёт следующий чин и немалая премия, включая пай одного из поселений. Ибо заслужил. А паи я сейчас раздаю вместе с землёй, дабы у крестьян были покровители на самом верху, а чиновники не думали о дополнительном доходе.

— Присаживайтесь, — киваю гостю на кресло.

— Вы решили поменять князя? — Григорий Александрович имел право задавать вопросы без особого разрешения, — Не рано?

Делаю хороший глоток вина и подношу бокал к окну. Некоторое время рассматриваю напиток и игру света, затем отвечаю.

— Меняем Вяземского на Вахромеева, как и обсуждали. А то князь начал задвигать своего заместителя, поручая ему совершенно незначительные дела. В результате страдает общее дело. Вот пусть Андрей Николаевич разберётся, был ли умысел со стороны его бывшего начальника, — лицо Потёмкина прорезала хищная усмешка.

Глава канцелярии не являлся особо жестоким или неуживчивым человеком. Но слабостей своим собратьям чиновникам не прощал. Нельзя особо благородничать, находясь у трона, мигом сожрут.

— Мусина-Пушкина пока оставляем, но пришли ему в помощь фон Левенроде. А то Карл Магнусович засиделся в экспедиции. Пора ему переходить на более важную должность. А нынешнего инспектора заменим на шведа после трибунала. Через неделю жду от тебя список кандидатов на должности трёх губернаторов и их заместителей, — увидев удивлённо вскинувшие брови секретаря, поясняю, — У Крыма также будет новый глава. Только постарайся, чтобы среди кандидатов были фигуры, прошедшие обучение в Академии государственной службы и проявившие себя на практике. Хватит нам старых пусть и образованных, но неучей, совершенно неподготовленных к работе на таких должностях. Ранее думали, что благородному человеку хватит хорошего домашнего образования. А несколько курсов в каком-нибудь Лейпциге, якобы делают из наших увальней чуть ли не светочей прогрессивной мысли. Но почему-то затем они начинают ошибаться, вредить стране, принимать дурные решения. Ещё каждый третий ворует как не в себя. Ладно, чего-то меня понесло. Если нет никаких срочных дел, то иди, работай.

[1] Граф (1793) Александр Николаевич Зубов ( 1727 — 1795) — тайный советник, обер-прокурор первого департамента Сената. Службу начал в Конной гвардии, откуда вышел в отставку в чине подполковника. Позднее стал вице-губернатором в провинции, а также служил управляющим имениями графа Николая Ивановича Салтыкова. К началу фаворитства сына Платона имел гражданский чин статского советника. Вскоре был назначен обер-прокурором в Сенат. Здесь он прославился взяточничеством и лихоимством, которые сходили ему с рук только благодаря заступничеству сына. Стал родоначальником графской ветви дворянского рода Зубовых.