Откровенно говоря, Игра со смертью оказалась неожиданно сильна, позволив мне сражаться с Охотником четвёртой ступени, пусть и совсем недолго. Но цена... Цена слишком велика. Приходится очень серьёзно следить за здравостью рассудка, чтобы он не привыкал к постоянным самоубийствам. Так можно и желание жить потерять.

Остаётся лишь один вопрос. Что будет дальше? Всё зависит от того, насколько сильно я сумел достать Тумана. Время идёт, артефакт может двигаться куда угодно и с какой угодно целью, а теперь к их Дому ведёт ещё и неудачная попытка убийства.

Если он сумеет сохранить рациональность, то я умру в городе. В каком-нибудь безлюдном переулке. От рук кого-нибудь, кто способен убить меня одним ударом. Или ночью, что более вероятно. Тень, вынырнув из мрака и обернувшись человеком, резким движением перехватит мне горло. Или как-нибудь иначе. Но в городе. Чтобы Дух выполнил свою работу.

Если я взбесил его достаточно сильно, то глава наплюёт на возможную потерю артефакта и просто попытается меня убить. Тогда это произойдёт в Башне, чтобы даже тень подозрения не пала на их Дом. Нет ничего удивительного в смерти Охотника. Тем более Слабейшего. А мой труп быстро сожрут монстры, не оставив и косточки.

Так или иначе, мне придётся пережить ещё одну попытку устранения. Такова завершающая часть плана. И для меня приемлем только второй вариант, поскольку вероятность выжить сильно больше.

Есть ещё, конечно, небольшой шанс того, что глава просто решит опустить эту ситуацию, но это почти невозможно, хотя так было бы лучше всего. Я на это не рассчитываю, продолжая следовать составленному плану. Пока всё идёт довольно неплохо, хотя и не без проблем.

Если у меня получится пережить вторую попытку убийства, то я выиграл. Дом Серебряного Древа будет расколот пополам и ввергнут в хаос. Вероятнее всего, это станет его концом. А может и нет. Не так просто уничтожить то, что существует сотни лет. Но я попробую.

Полагаю, что это не совсем честно по отношению к Бастиону. Но долг был выплачен в момент кражи артефакта, теперь же речь идёт лишь о моём выживании, а не принесении в жертву невинных.

Мне осталось лишь ждать и надеяться на удачу. Но не бездействовать, а постараться разозлить Тумана посильнее, пара возможностей для этого есть. Настало время заниматься глупостями и провокациями.

***

– Глава, письмо на ваше имя.- В кабинете воплотился Тень. Он опустил запечатанный конверт на стол.- Чар нет, внутри находятся бумага и чернила, проверили всеми способами.

Сказав это, Тень исчез, а Туман взял в руки конверт и внимательно его осмотрел. Это было довольно необычно, потому что адресатом выступало настоящее имя главы, которое не было известно почти никому. Деловые партнёры писали на имя Тумана, а все остальные Дому Серебряного Древа. Такие письма разбирала канцелярия.

Настоящее имя в графе получателя было событием исключительным, поэтому Тень и доставил конверт главе лично в руки, не став вскрывать. Внутри могло оказаться что-то, что постороннему лучше не видеть.

Туман вскрыл конверт и начал читать. Чем ниже опускались его глаза, тем напряжённее и злее становилось лицо главы.

"Доброго времени суток, радость моя. С невыразимой любовью пишет тебе Слабейший. Если ты не можешь вспомнить, кто это, то подумай об артефакте, который у вас недавно исчез. Вспомнил? Молодец.

А теперь забудь. Артефакт вы не получите даже через мой труп. Потому что я понятия не имею где он. И это вовсе не шутка, а сухая констатация факта. Советую запихать своё непомерно раздутое эго поглубже в задний проход и спустить эту историю на тормозах. Поверь, так будет лучше для всех.

Но речь не о том. Я не хотел тебя оскорбить или спровоцировать, просто кое-что проясню. Это письмо по сути своей- предупреждение. Горностай доложиться уже приходил? Неслабо я его потрепал, правда? Аж гордость берёт.

Прости, отвлёкся. Вернёмся к предупреждению. Ещё раз попытаешься меня убить- умрёшь сам. Это не угроза и не шутка, я предельно серьёзен. Искренне советую принять во внимание. Наверняка ты ценишь свою жизнь даже больше чем я свою. Не стоит терять её из-за глупости. Просто тебе на этот раз не повезло. Бывает, Фортуна дама ветреная.

И последнее. Не ищи предателя. Пусть он останется голосом разума в вашем царстве сумасшедших. Единогласное решение приносить в жертву Охотников- явный признак помутнения разума. С менталистом проконсультируйтесь.

С глубочайшим неуважением и презрением ко всему вашему Дому, величайший неудачник."

Это послание стало последней каплей. Провал Горностая, который вчера под вечер вернулся опалённый и покрытый кровью. Появившаяся утром ярчайшая синяя надпись "Неудачник" на внешней стороне стены, чего никто даже не заметил, пока один любопытный прохожий не поинтересовался у тех, кто охранял ворота, что она значит. А теперь ещё и это.