Несмотря на все опасности, Охотники продолжают тащить из Башни все до последнего найденные артефакты, даже самые слабые и сомнительные. Потому что потенциальная выгода многократно перевешивает опасности, которые можно компенсировать осторожностью.

Прежде чем покидать хранилище, я три раза постучал по дверному косяку в нужном месте, после чего дверь вновь появилась, а в моей руке оказался ключ. Если выйти иначе, то коридор просто взорвётся, а поместье окажется закрыто непроходимым куполом. Очень надеюсь, что я ничего не пропустил и Бастион знает о всех уровнях защиты.

Закрыв помещение, я с облегчением выдохнул, а затем вздрогнул и подавил желание выругаться, резко обернувшись.

В коридоре, помимо меня, присутствовал ещё один человек. Молния. Хотел бы я знать, что она здесь делает и почему Бастион упустил из вида свою ученицу, которая ему почти дочь. При встрече в глаз ему дам. Умереть от рук той, кого сам же спас. Ироничный финал, мне нравится. Но не хотелось бы.

– Интересно.- Девушка выставила в мою сторону рапиру, на лезвии которой сверкала молния.- А я считала, что предполагать попытку проникновения в самое сердце нашего поместья- паранойя.

Моё лицо скрывала деревянная белая маска с широкой улыбкой, а характерную седину волос прятал капюшон. Впрочем, мне это не помогло. Молния, решив не разводить долгие разговоры, ударила разрядом, который бессильно стёк по куполу магической защиты, а затем сорвалась с места.

Острый выпад, закончившийся широким взмахом, рассёкшим маску и оставившим мне рану на щеке. Я, конечно, пытался увернуться. Но разница между Слабейшим и Королевой Гроз давала о себе знать. Ещё и в таком узком коридоре. Тщетные трепыхания.

Она не пыталась меня убить, лишь увидеть лицо. Правильное решение при столкновении с противником неизвестной силы.

– Расскажу тебе одну интересную историю.- Я сдёрнул капюшон и поднял руку с зажатым в ней артефактом.- О том, как в Башне нашли предмет, что позволяет принести в жертву Охотника ради получения новой ступени.

– Ты лжёшь.- Рука Молнии даже не дрогнула, а её лицо оставалось каменным.- Глава бы на такое не пошёл. Я действительно считала паранойей его слова о том, что артефакт может быть украден, и ошиблась в этом отношении. Тем не менее, когда я пыталась представить того, кто мог бы пойти на подобное безумство, твоё лицо представлялось последним.

– Как ты считаешь, почему я сумел беспрепятственно преодолеть всю защиту?- Молния слегка приподняла бровь. Я выводил её на разговор, пытаясь проанализировать ситуацию и найти шанс для побега. Она слишком сильна.- Меня вели. Один из вас заказал кражу артефакта, решив спасти жизни, что должны были быть принесены в жертву. Если ты меня не отпустишь, то прольётся кровь. Много крови. И она будет на твоей совести

– Как скажешь.- Кивнула Молния, полностью игнорируя смысл сказанного.- Последнее слово?

– Ты должна мне жизнь.- Я продолжал говорить, просчитывая возможные варианты побега. Осуществимых нашлось не так уж и много. Даже если никто не заметил вспышку от первого удара Молнии и не поднял тревогу, то она всё равно поднимется с началом сражения. Но шанс есть.- Не находишь, что было бы справедливо меня отпустить?

– Это не имеет значения.- Фыркнула девушка.- Тем более, убивать я тебя так или иначе не собираюсь. Да и глава не станет. Схвачу, узнаем нужные подробности, а затем сдадим Судье. Но больно будет.

Удивительно наивная девушка. Впрочем, если бы кто-то сказал, что мои родители приносили людей в жертву, я бы не поверил. И именно поэтому разъяснительную беседу должен был провести Бастион. И тогда всё закончилось бы иначе. Но своё негодование я выскажу ему позже, если выживу.

Молния сорвалась с места, стремясь лишить меня подвижности ударом в бедро. Я использовал сразу три взрывных шарика, чтобы отбросить её и выиграть себе немного времени. В таком узком пространстве, да ещё и столь близко к своему телу, опасный ход. И потому неожиданный, чего мне и требовалось. Я и сам оказался на лопатках, да к тому же контужен, но это было предусмотрено планом.

Неожиданность дала мне время на следующий трюк. Сориентировавшаяся в пространстве Молния потратила ещё немного времени на освобождение своих ног из липкого плена, следом несколькими ударами рассекла свалившуюся на неё металлическую сеть, а я уже оказался в нужной точке. Взорвав под собой сразу четыре дымовые шашки, я в нужном месте одновременно надавил на два кирпича, а затем буквально провалился сквозь стену.

Здание вздрогнуло, когда Молния решила предотвратить мой побег любым способом и мощным ударом разнесла половину коридора в труху, пробив дыру в нужной стене. Но меня она поймать уже не смогла, слишком поздно сориентировалась в ситуации.